當汕大籌委會辦公室在建校工地紮下營盤之後，這一全國首例的新生事物當即成為國內外傳媒界的一個新聞熱點。
李嘉誠的名字廣為海內外所知曉。
“福建有陳嘉庚，潮汕有李嘉誠！難能可貴。”
“咬定青山不放鬆，定把汕大辦成功！”汕頭大學首任校長許滌新如是堅定地說。
“學習李嘉誠，育才為家國。李先生有錢出錢，我有力出力！”離鄉去國外三十餘載、潮籍揭陽人氏、著名經濟學家、美國紐約大學經濟學博士、美國喬治鎮大學財政學教授邢平先生說。
旅泰老華僑、潮汕揭陽人氏、企業家王文彥老先生，私下和夫人幾次不動聲色地悄悄地跑來汕大作“現場考察”。有一回，他路過香港時，徑直拜訪李嘉誠，表示說：“您帶頭捐巨資辦汕頭大學，我也決心送老三到汕大教書。自備房子自備用車自備生活費。孩子他是學電腦的。我將來還打算讓老三娶個潮州媳婦呢！葉落歸根嘛。我要教育孩子們，叫他們永遠不要忘記家鄉，永遠不要忘記祖國。單懂泰文、英文不夠，還要他們好好學習中文、學講家鄉話！”
李嘉誠深為王老先生的摯誠所感動，連聲表示“歡迎！歡迎呀！”
原中國人民大學校黨委常委、中國社會科學院新聞研究所博士生導師羅列教授，多次在談心時誠摯地說道：“離開家鄉40多年了，此次能應邀參加汕大籌建，以獻餘年，他日能埋骨桑梓，也乃人生之大幸也！”
有的老知識分子以能到汕頭大學參加籌建工作視為“人生的好歸宿！”
先後到校的教師們則集中精力備課，組班學習英語，做好開學招生的準備工作。
人事部門積極物色招聘網羅人才；宣傳部門積極通過輿論工具擴大影響；圖書館部門致力於中外古今書籍報章雜誌的征集整理；後勤部門積極辦好生活服務供應；保衛部門則認真加強建校校區物業的管理及安全保衛工作。
在籌建汕頭大學這個特定的第一階段，第一批汕大的創業者們都有這樣的共識：對國家和曆史負責，對海外華僑和港澳台同胞的期望負責，對本世紀以來企盼著自己的家鄉有一所自己的大學的父老鄉親和仁人誌士負責，對捐贈巨資創辦汕頭大學的李嘉誠負責，也對後代的子孫負責。對籌建過程所遇到的一切問題和困難，都不能掉以輕心、馬虎應付，也不能有所鬆懈與疏怠……
李嘉誠對教育事業的重視，對教育事業的捐贈，從沒有間斷過。
2005年的1月13日，李嘉誠宣布將他個人投資超過30年的加拿大帝國商業銀行的近5％股權悉數出售，套現所得約78億港元，全數撥入其私人公益慈善基金會，以推動在全球的公益活動。
香港媒體則指出，相信這是香港富豪曆來最大的一筆捐款。在此之前，估計李嘉誠在全球捐贈超過64億港元，2005年還會捐出10億港元，以支持扶貧計劃，以及推動奉獻文化。
李嘉誠說：“很高興多年來作為CIBC的投資者，其投資帶來理想回報，將可增加撥入公益用途的資產。”
李嘉誠慈善基金會發言人表示，全數金額將分配到在香港及加拿大注冊的慈善基金會。而李嘉誠基金會的基金，將跟海外的富商慈善基金模式相似，即營運的全數收益隻用作公益用途，不會為李嘉誠或其家族成員帶來任何直接或間接的利益。李嘉誠基金會支持的項目，會以教育醫療為主，此外也非常支持文化及扶貧項目，而李嘉誠基金會曆年來承諾及已捐出的款項，高達64億港元。李嘉誠基金會的資產規模數以百億港元，而且每當基金會捐出資金後，李嘉誠都會立刻再投放新的資金補充。
突然悉售加拿大銀行股份，令人關注“超人”是否有意退休。李嘉誠的發言人回應媒體時強調說，李嘉誠的健康非常好，並無退休之意，並重申，李嘉誠不時都會把大筆資金注入基金會，而這次隻是基於加拿大銀行是上市公司才這樣進行公布。
李嘉誠目前為長實、和黃等集團主席及控股股東，單是這兩家公司的市值加起來就超過4 600億港元。英國《金融時報》估計其個人資產達967億港元。
李嘉誠在2005年年初捐出78億港元之後，又向香港大學捐出10億港元巨資。
當時身在美國紐約城的徐立之稱，正聯同副校長李焯芬向當地的港大校友和企業募捐，他將於近期返港。徐立之形容，這是極度令人振奮的好消息。這份給港大的史無前例的大手筆捐贈，顯示對港大教育成就的肯定，更樹立了香港教育捐贈的裏程碑。他認為這是有助於港大教育，為港大開創的新高峰。李嘉誠基金會發言人則表示，李嘉誠的教育捐獻將“陸續有來”。