傍晚時分夕陽漫天，姬澄澈策馬離開黃石山莊回返天都城。
他剛剛陪花滿溪下了一盤棋，棋盤上白子九十七，黑子一百零六，象征著天合盟兩百零三位盟友。
在賞雨亭前的花圃裏，還埋葬著四十五顆黑子，三十七顆白子，代表著哪些已經消逝的魂魄。他們絕大多數是由於身份暴露不幸殉難的英雄，但也有極個別是因為背離天合盟而遭到獵殺的棄子。
他們之中既有仙族也有巫族，還包括魔族、羽族、魅族、狼族、龍族……
他們之間有身份尊崇貴為公侯，有位高權重如大教長老耆宿，也有籍籍無名的市井小人。
他們的身份地位天差地遠，甚至連血液的顏色都截然不同，但他們有同一個稱呼同一個夢想——萬流歸海，天下大同！
姬澄澈是被擺上棋盤的第二百八十五顆棋子，之前一顆是林隱，再往前數兩顆，是代號“肉包”的巨崇德。而姬澄澈的代號，正是“紀元”。
所有人的資料和聯絡方式乃至接頭暗號，此刻已牢牢深藏在他的心底。隻要一息尚存，它們就將伴隨自己走過今後無數的腥風血雨，直至實現人間大同。
他正式接掌天合盟後的第一件事情就是請花滿溪調取了有關董天舒的檔案材料。
結果不用一個時辰，董天舒的官方封存檔案謄抄本便一字不差地擺放在了姬澄澈的麵前。除了這一卷之外，還有天合盟自行搜集的材料，內容甚至比官檔還要詳實，其中五成內容竟然是直接引自仙人掌的秘檔。
看完兩卷檔案，姬澄澈的心裏對董天舒已經有了底。
但姬澄澈並沒有按照來時的路徑從南邊的“承恩門”入城，而是改道去了下關。
在下關陰暗潮濕的幽仄小巷裏，他和汪柔牽馬艱難地穿行，還要時時刻刻提防各色——小偷。
不時會有閑漢朝著身材婀娜風姿卓越的汪柔輕佻地吹吹哨調笑幾句，甚至故意湊上來想蹭幾下油水。
對於口哨軍團姬澄澈不予搭理，至於油水哥則一概丟進隨處可見的爛泥塘裏泡澡。
就這樣主仆二人千折百轉來到了一座低矮的棚屋前，屋門往外敞開著，裏麵必須點上蠟燭照明才能看清楚。
此刻，滿屋子盡是嗆人的油煙，敖嬌眯著眼正揮舞鍋鏟與一隻碩大的鐵鍋戰鬥，而上身赤膊滿是血痂的竇虎則蹲在地上剖魚。
“我餓了，”姬澄澈敲敲大風一吹就倒的柴門，微笑問道：“能不能今晚在這兒蹭頓飯再走？”
“殿下？”敖嬌驚喜地回過頭，又忽感窘迫紅著臉道：“您怎麼找到這裏的？”
竇虎抬頭看了看姬澄澈，什麼也沒說埋頭扯出一堆腥臭的魚腸。
姬澄澈矮身走進屋裏，誇張地聞了聞鍋裏翻炒的野菜，讚道：“魚鮮菜香，我來得正是時候。”
竇虎把魚丟進盆中，沾水洗去手上的血腥起身道：“我去外麵買些菜。”
“不用那麼麻煩，”姬澄澈擺擺手，說道：“不瞞你們，我從中午到現在一粒米也沒下肚，早餓得前心貼後背了，哪怕啃口大餅都能當做山珍海味。”
敖嬌“噗嗤”笑出聲來，說道：“正好家裏還有點兒豬耳朵拿來下酒。”
姬澄澈的眼光在她和竇虎麵上轉了一圈，意味深長地笑道：“這麼快就‘當家’了？恭喜恭喜。”
敖嬌把眼一瞪道：“殿下，不帶這麼笑話人的。”
姬澄澈哈哈一笑在一隻木箱上坐了下來，接過竇虎遞來的一碗白水一飲而盡，向外麵招呼道：“汪柔，你也進來坐。”
汪柔四周打量下，終於還是將手中韁繩繞在門口的一根晾衣杆上，走進了小屋裏。
兩人一站一坐等了將近半個多時辰，敖嬌終於手忙腳亂搗鼓出幾盤菜來，不好意思地說道：“幾個家常菜，殿下不要嫌棄。”
姬澄澈笑吟吟夾起一片豬耳朵放入口中，讚道：“這個我喜歡。”
但他很快就發現自己言之過早，此豬耳朵非彼豬耳朵也，家常菜固然不假，喜歡卻絕對談不上。敖嬌舞槍弄棒不輸須眉，燒菜煮飯也是條女漢子。不是鹽巴放多了，就是把菜燒過頭了，難得汪柔也能和姬澄澈一樣，麵色如常將這“私房菜”咽落下肚。
吃過飯，汪柔主動幫敖嬌收拾碗筷，竇虎又遞給姬澄澈一碗涼水，說道：“殿下，你來是勸我回去？”
姬澄澈搖頭道：“我為何要勸你回去，你這小日子過得不是挺滋潤麼？”
竇虎嘴唇動了動，低頭不語。
姬澄澈道：“我來，是想告訴你一聲，如今本殿下已是大漢國子監的學監了。”