每年中秋一過，家中有女初長成的村民就露出愁容，好似有化不開、解不了的煩惱。此時，他們恨不得自己生兒不生女，因為女兒家隻要一及笄，就有可能被通天法師選中，成為活生生的祭品。
隻因東月村外有一條深不可測的大河，以前常常在秋冬交替之際泛濫成災，淹沒村落，使得村民的性命朝不保夕、農作物在收成前就全部損害殆盡。
一年複一年，東月村的人丁越來越少，村民也跟著越來越貧窮。
約在十年前，村子裏來了個通天法師，他聚集村民，對村民們說：「因為村民沒有祭拜河神，使得河神大怒，才造就一次又一次的水患。若要平息河神的怒火，首先要在河畔建一座河神廟，再要村民每人每月祭拜一次，三要每年獻個少女給河神。」
原本隻是半信半疑的村民在完成通天法師交代的前二項事項後，開始對第三項的要求動搖，但在通天法師的疾言厲色下，才首開以少女祭神的先例。
說也奇怪，自從十年前在九九重陽那一日獻祭少女後，大河從此不再泛濫，村民終於得以安居樂業。
從那次之後，每過了中秋，村民們就得選一名貌美如花的少女在九九重陽那一日祭河神。
「今年獻祭的少女是哪家的姑娘？」在村子裏說話已有百分之百分量的通天法師詢問村子裏頭最德高望重的村長。
「法師，張貴、劉老三及楊柳這三人的女兒今年都剛及笄，我想，她們三個應該非常地適合才是。」村長必恭必敬地報告。
村子裏的少女隻要有幸沒被選為祭品，及笄後就會立即許婆家，以保明年不會成為祭品。因此，獻神的祭品一年比一年還年輕，最後就隻能在方及笄的少女裏找尋適合的對象。
聽完可能祭神的人選，通天法師嫌惡地皺眉。
這村子裏的大大小小他都認識，誰家有貌美如花的閨女，他更是了若指掌。
今年這三戶人家的女兒都貌不驚人、長相平庸。
「沒有別的人選了嗎？」
「法師，除了她們三人，真的再也沒人了，其餘的年紀都太小了。」
既然沒有適合的人選，那就隻好勉強在她們三個人之中挑一個。
思索了下，通天法師才緩緩地開口：「就張貴的閨女吧！」
通天法師的一句話就決定了一個少女的性命及一生。
「是！」村長已經知道該怎麼做了。
祭神的人選立即傳了出去，不到一個時辰，不幸中選的張家也得到了這個令全家人痛徹心扉的壞消息。
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楊柳拱起手朝天而拜，「真是祖上積德、菩薩保佑啊！」
由外頭方進門的楊楨，不明白爹親為何如此開心。
她出門時見爹爹眉頭深鎖，怎麼才一會兒的工夫，他就笑逐顏開，像是發生什麼天大的好事似的。
「爹，你高興什麼啊？」楊楨好奇地問。
「楨兒，爹當然高興啊！」他現下簡直樂上了天。「我得趕緊去拜神，謝謝菩薩才是。」
話一說完，楊柳就要出門。
「我的好爹爹，你先別急著走，好歹你也先告訴我，你到底是為了什麼事高興成這個樣子啊！」
「楨兒，妳也得跟我一起去謝神！」他拉著一頭霧水的女兒就要往外衝。
楊楨不喜歡這樣沒頭沒腦的感覺，她甩開爹親的手，好聲好氣地再問一次。
「爹，你究竟在高興什麼？」
見女兒的臉孔板了起來，楊柳知道若是不趕緊把話說清楚，她一定不肯和他出門。
「楨兒，祭神的少女選出來了。」他激動地說。
聽了楊柳的話，楊楨終於知道為何他會高興地要謝神了。
「見爹這麼高興，祭神的少女一定不是我。」楊楨心中沒有歡欣，她有的隻是愁悵。
原本她以為自己會被選為祭神的少女，沒想到竟然不如她所願。
「是張貴的女兒，不是妳！」不察女兒的心思，楊柳還自顧自地說著。「我的寶貝女兒可是大富大貴之命，怎麼也不可能淪為悲慘的祭品。」
「爹，我哪是大富大貴之命啊？我若真有富貴命，就不會出生在這個有不人道惡俗的村子裏了。」
「我這麼替妳擔心，妳不感激我就算了，竟還想要氣死我？我知道是爹沒能力，才沒法帶妳離開這個村子。」
「爹，我知道你擔心我，可你也不用將你的喜悅表現於外，你可不可以替可憐的張家想一想？」楊柳皺著眉頭。
「想？我為什麼要替他們想？」
「我是你的心肝寶貝，難道杏兒就不是張家的掌上明珠嗎？杏兒被選中了，我相信他們家現在一定是哭得死去活來，你這樣高高興興的去謝神，擺明了就是在人家的傷口上撒鹽，你比那個決定人家生死的通天法師還要殘忍。」
聽了楊楨的話，楊柳勃然大怒。
「我可是妳爹，妳竟然用這種口氣跟我說話。」
楊楨歎了一口氣，「就因為你是我爹，所以我才希望你能將心比心，多替別人想一想。」
「要我替他們想是嗎？好，我這就去張貴家好好地安慰安慰他們。」
楊楨立即張開雙臂擋在他的身前，不讓他出門。
楊柳瞪大眼，「妳這是什麼意思？」
「爹，你不能去。」
「要我多替他們想的人是妳，不讓我去的人也是妳，妳究竟要我怎麼做？」
「你什麼也不必做，隻要乖乖待在家裏就好了。」
楊楨的雙手放在楊柳的肩上，輕輕地轉過他的身子，輕推著他的背，將他推到椅子上坐好。
她畢竟是他的心肝寶貝女兒，楊柳的氣來得快，去得也快。
「好，我就聽妳的話乖乖待在家。」
「這可是你答應我的喔！你就乖乖地待在家，哪兒也不準去。」楊楨邊說邊往外退。