“適兒，真的是你！”似乎見到什麼好笑的事情一般，那人笑得唇上的胡須一齊抖動起來。他縱身跳下馬來，扶起俯身行禮的曲適。曲適連道不敢，瞟了眼周圍眾人，暗歎又被圍觀了。這滋味可不好受，他連忙抬手示意：“師父請上馬。”他將韁繩拉在手中，顧不得旁觀人等詫異的眼神，像個馬夫一樣拽著馬兒就往前走去。圍觀人等紛紛讚揚，這個年輕人甘願為師長牽馬，是個可塑之材——他們是沒有看見曲適那黑得就像塗了炭一樣的臉色。
予淑知道自己闖禍泄露了曲適的身份，隻得與崔遜無奈地笑了笑，與他一同跟上了隊伍。走了半會兒的路，她一直低著頭不敢再到處亂看，卻還是被人喚了一聲。那聲音來自身後，從高頭大馬上隨意地拋下：“你們是一同的？”
予淑回頭仰望，隻見身後棗紅色的馬匹上，一位身著紅色披風的年輕人正望著自己，儼然就是方才問話的人。他大約二十出頭，看起來與錦宸差不多年紀，俊逸的麵孔上，一雙眼睛明如蒼鷹，容貌與方才那人有七八分相似，顯然是方才那位大人的親戚。
那人見她不答，神色早有不耐，卻再不理會，隻抖抖手上的韁繩，追上了曲適牽著的那匹馬。他與那人並轡而行，拱手道：“父親大人，可以下馬巡視了。”
曲適點了點頭，伸出手去：“徐大人請下馬。”
涼州都督徐則彰看著這從自己手下一步步成長起來的少年，心裏感慨萬千。三四年未見了罷，他居然還是能一眼將他認出——麵上還是那種不喜與人交往的淡然神色，讓人看起來有種冷漠的感覺。但他知道，這個年輕人看似冷淡的外表下，隱藏著一顆激情澎湃的心。他知道自己的渴望，所以堅持地拒絕了他的邀請。這些年來，他堅持博采眾長，潛心於學，最終以優異出彩的文章得到當朝聖上的賞識，殿試中一舉奪魁，被賜狀元及第，為天下羨。
這個少年隻不過是與他生活了半年，得了他一些軍事上的淺顯指導，卻堅持喚他做師父，隻說：“徐大人屈尊教導適，適獲益匪淺，視大人如師，且大人這些時日對適的照顧，適不敢不銘記於心，顧心生莫大感激，請師父莫要推卻徒兒的仰慕和感恩。”對此他雖很無奈，卻不由更喜歡上這個少年。自從三年前調任了西涼都督，二人就再也沒有見過麵了。近些年來邊關事物繁忙，連書信也少有，可閑來無事之時，總是會想起他來。
“令尊近來如何？”此刻雖然心潮澎湃，徐則彰的話語還是一貫的波瀾不驚。
曲適做了個揖，道：“家父月前已告老還鄉，臨行前還歎不能見大人一麵，此番離去不知何時才能再次相見了。”
徐則彰麵露歎息之色，頹然道：“我於此地鎮守，不知何日才能得返長安與老友重逢。如今看來，重返也無意義，在此終老也罷……唉，果真世事無常啊。”
“家父也有此歎息，不過他隨即又有吩咐，適兒年紀不小，也該為國效力了。今後若有機會，一定要在大人帳下曆練一段時日。大人乃國之棟梁，又有不世之才，適若能蒙您指教，定然獲益匪淺。”
幾人默然在兵士的簇擁之下登上了城樓，舉目望去，四處光禿的山巒平緩地起伏，延伸至不知名的遠方。身背弓箭的兵士們見都督大人來此，紛紛單膝拜倒，前後頓時響起一陣陣錯落有致的盔甲摩擦之聲，聽起來雄渾威武。被徐則彰用布滿老繭的手牽著，曲適與他默然而行，直至牆垛之前。
高大的城牆被黑色的護城河水所環繞，映襯著遠方的一馬平川，愈發顯得此地如孤島般的意味。遠處群山錯落和緩，並無可守之處，曲適不由讚道：“果然是易守難攻的好地啊。”