曲適抬起頭，正好瞥見案幾一角放置的那盆金枝玉葉。幽光燦爛的枝條纖塵不染，足可見主人對它的愛護。微微一笑，他低眉執筆，娟秀俊逸的字跡款款而落，與尚修文的字體竟有九分相似。困擾予淑許久的問題隻一會兒的功夫就已解決，予淑喜形於色，連連拍手笑道：“狀元公果然名不虛傳，小女子佩服得五體投地！”
像是見慣了讚揚，曲適若無其事地讓毛筆在手上轉了個圈兒才落回筆架，玩笑似的口吻道：“可要本狀元公幫你寫完？”
“那可不成。”予淑斷然拒絕，“先生知道了要打手心的。”
“我會摹仿他的字，自然也會摹仿你的。這麼晚了，小孩子家該就寢了。”他看了看予淑稚嫩的筆跡，突然有種想歎氣的衝動。
予淑連連搖頭，重新拿起筆來，照著他的字一筆一劃地向左寫了過去，雖然算不上好看，卻也還算工整。
“予淑啊，有些時候你是否會覺得尚先生太過嚴厲了些？”曲適負手而立，靜靜地看著予淑，“大多數人家的閨女隻認幾個字就罷了，而他卻以對男童的要求來約束你們……”
“這不是很好麼？”予淑回過頭去，笑嘻嘻地反問，“女子不能參加科考，不能做官入仕，難道還不能被要求與男孩子一樣麼？曲大哥狀元出身，曲府也是書香世家，要是家裏的閨女們鬥大的字都識不到半筐，嫁出去後人家一說是曲府出來的，你多沒麵子啊！”
聞言，曲適隻是輕輕一笑：“好，很好，你我二人意見相投，再好不過。”
“對了，曲大哥，琴思姐什麼時候出嫁呢？”
“昭德說他們還年輕，什麼時候辦都可以。今年九月他要參加秋闈，遂暫定十月迎娶琴思。”
“昭德？”予淑揚了揚眉毛，“你為什麼喚先生昭德兄？”
“他比我大，喚兄乃是應當。”曲適暗歎，“你不記得皇上喚我什麼了？”
予淑想了又想，恍然大悟：“曲大哥字行雲，皇上喚你做行雲卿。先生字昭德，所以你喚他昭德兄，是也不是？”
曲適點點頭，正欲誇她聰明，卻聽她又問：“那崔大哥字什麼，我怎麼沒聽你說起？”
曲適忍住笑：“小崔今年才滿十八，還未行冠禮，所以未有字。”
予淑這才領悟地點點頭，腦海裏靈光一閃，忽生戲謔之意：“既然你們都有字，我就喚你們字好了——行雲兄，請代予淑向昭德兄問好，予淑這廂有禮了！”
曲適笑著搖搖頭，忽地板起臉來，瞪眼豎眉喝到：“沒規矩的丫頭，雖說自稱稱名，稱人稱字，但你和本官平輩麼？先生比你高一輩分，豈可如此沒大沒小？”
予淑愣了會神，揚起倔強的小臉，眉間是無所謂的神情：“予淑不傻，自然不會當先生的麵說起的，開個玩笑罷了。隻是我為什麼不能喚你字了？予淑雖然年紀小，但輩分可不是按照年齡來排的，我怎麼不能這樣稱了？”
“胡鬧，你輩分當然比我小！”其實予淑喚他字並無大錯，他也從來都是不羈禮法的人，隻是一聽她這油腔滑調的聲音，心中便竄出一股無名火來。
“你怎麼知道？我和你輩分上是什麼關係？”
曲適不由冷笑：“你比我小半輩，我當然知道！”他神神秘秘地湊上前來，“不過，如果你嫁給我，我們就同輩了。”言罷突然麵色一變，他哭喪著臉道：“但若這樣的話，我就比皇上低半輩了……不成不成。”
予淑哼道：“放心放心，你不是發過誓不娶我麼？不會有這麼一天的！”
娶她……低半輩……予淑垂下眼瞼繼續習字，裝作不理會人的樣子，心潮卻翻覆萬千。隱隱有種被召喚的感覺，緊張中帶著一點異樣的期待。予淑握緊筆杆，隻覺夜涼如水。