人真的擁有足以拯救自身的力量嗎？
蘇芽曾常思考這個問題。
無論是小鈴老師，還是剛剛遭遇的幽穀上人，都說過讓她在內心中尋求力量的話，但為什麼她卻找不到呢？女孩仿佛摔進一個黑蒙蒙的樹洞裏，明明看得見出口一線光明，卻根本無力爬上去。
蘇芽不是沒見識過什麼叫“力量”——五年前她還隻是個幼童時，那道背影擋在飽受折磨的倆兄妹麵前，纖瘦矮小的似乎風一吹就會倒下去，甚至還趕不上當時營養不良的哥哥。
可就是那樣比她大不了多少的女孩，卻像隨手捏死幾隻蚱蜢，將所有看似不可戰勝的人販子殺掉——從那刻起蘇芽就偏執的認為，力量就該是那樣壓倒性的強大，能輕易把一切給她帶來恐懼和痛苦的陰霾驅散。五年過後，那道背影已成為廢艦城最具威懾力的象征，而今年十一歲的她，卻仍舊隻是當初那個弱小無力的孩童。
和哥哥一樣，蘇芽極其羨慕那樣近乎無所不能的強者，這其中既有對恩人仰慕的緣故，更因曾深切體會過何為無力的絕望感。哪怕在風鈴苑所有被幼時嚴苛經曆，催熟的孤兒中，蘇芽的性格也尤為好強，總愛默默把事情做到最好，哪怕學防身格鬥術，也仗著女孩發育的早，往往蘇曉幾個男孩都打不過她。
但女孩卻有著微不足道的憂鬱，眼看哥哥個子一天天追上自己，添飯的量也常是她兩倍，少女就由衷感到糾結苦惱，雖然兄長在她看來，仍然頑劣幼稚的不像話，但自己的成長也乏善可陳——隻有蘇芽自己才深深明白，離開了別人的庇護，她就弱小的什麼都不是。
力量到底是什麼呢？暴徒手中的槍？人販子的硬皮靴和鞭子？軍隊、警察？小鈴老師口中崇高如空中樓閣的秩序，那永遠也靠不上的聯邦？神佛、偶像，還是靈夢姐遙不可及的背影？
幼年灰暗的記憶，殘留在心裏的傷痕仍鮮明在刻，蘇芽搞不懂世上為何會有強弱之分，為什麼好人在廢土上總是難活下去？而仁慈的青龍神，又到底為什麼創造出靈能者這樣幾乎能把其他凡人視作蟲子的存在？
她把一切都悶在心底，從沒向任何人吐露過，小芽渴望得到力量的同時，也愈發想知道力量中隱藏的答案，一直胡思亂想卻越來越摸不到方向。
正如女孩現在麵臨的處境，置身於幽深靈異的隙間中，就能感受到那種完全無法明白、無法掌控自身命運的差距。
虛空中包圍她的是無數惡心神秘的赤瞳——被梅莉命名為“拉普拉斯”的魔眼，隻是單純投射著冰冷妖異的視線，就有股震懾人心的氣場在波動。
“不用擔心，往前走吧。”那位美得不像人類的金發姐姐，在身後鼓勵著笑道。
女孩強行壓抑住惶恐的心情，盡量不去看地麵上開合不定的魔眼。她數著步子往前踩過去，感覺自己不是踩在血肉或實地上，而是在水波凝固成的鏡麵上漂浮。當數到第八步時，女孩驀地穿過一道裂開的豁口，在敷著虹色光膜的歪曲空間裂隙外，已然是風鈴苑日常熟悉的景象——天光燦爛的傾瀉在菜園種植的各式作物上，顯現出生機蓬勃的氣息，她曾參與搭建的、纏繞著青翠欲滴的牽牛花藤的木架下，靜立著她們手工課做的花園矮人。
一群正聚集在動物飼養倉前，圍觀玩耍的孩子們，全目瞪口呆的望著突然現身的小芽。
女孩注意到他們目光中的震驚奇怪，恍然回頭，門板大的裂隙已經消失，似乎那隻是泡沫般詭譎易散的幻覺，身後隻餘下那位引領她回家的姐姐——午間驕陽的耀射下，少女純淨纖柔的金發，晃漾出令人目眩的光暈。
“姐姐你也是靈能者嗎？”小芽惘然問，她此時神智才稍微清醒。
梅莉背負著手，神情親切的點頭。
“隻是蒙青龍神眷顧，讓我天生擁有一點小小的能力罷了，我也沒想到自己會覺醒為靈能者。”
“果然——”小芽雙眼微微黯然，“靈夢姐的朋友沒一個簡單呢。”
梅莉察覺到女孩低落的心思，在她想說些恰當的話，衝散氣氛中的陰鬱時，某個業已熟悉的語氣從飼養倉那輕佻的傳來。
“我還以為是哪來的妖孽，原來是大小姐你啊。”
沒有穿那件標誌性的棕色遊俠戰衣，換上清新的素色居家服，看上去就像個知心大姐姐的小兔姬，拎著兩頭狀若兔子的古怪生物，從鐵籠網後鑽出來，神情玩味。
“下次記得走正門哦。”
褪去了渾身戾氣，女獵兵顯得隨和而親近，透著股不同於戰場上的清爽活力。梅莉對此略感驚詫的鞠躬道：“你好，又見麵了。沒通報就打擾真是失禮了，因為路上碰巧遇見了小芽，靈夢讓我先把她送回來。”