第七十五章蓬萊驚變（四）
愛德華·科爾·奧瑞斯。
梅莉曾聽靈夢介紹過——對麵這位麵容清臒和藹的老人，卻是盤踞廢艦城頂點的金錢巨鱷，吃人不吐骨頭的東南多家財閥的幕後掌控者。
【普通人嗎？但是壓迫感好強。】
奧瑞斯一夥顯然來者不善，少女克製著受刺激而活化的靈波，以防被那個過度心係祖父的小魔女察覺。
隱晦的敵意，被靈感多普勒境界反饋回來，就像十餘團冰冷陰稠的鬼火，或明或暗，或沉穩或混亂……而其中燃燒得最具壓迫力地，無疑來自這位年齡最大的老者。
氣魄這東西，通常直接和個人擁有的權勢力量掛鉤。身居高位者，長年執掌生殺大權，其一言一行往往牽涉到萬眾沉浮榮辱，在他人眼中自然有種積威難犯的壓迫感。
相比太過年輕的阿求，奧瑞斯顯然更合乎梅莉眼中的統治者形象，顧盼言談間不怒自威，明顯是久經大風大浪而不倒的翹楚，讓她霎時聯想到幾位曾在森羅接觸過的大人物。
【這個評議會，就是廢艦城的最高權力機構吧。】
梅莉暗自打量眼前環繞這張圓桌所呈現出的楚河漢界局麵——四人麵對的形勢，是以奧瑞斯為首的全體評議會成員，隨時可能進攻的明刀暗箭——也就是說，除白警長代表的軍警部門不知詳情外，作為城主的司馬阿求被徹底孤立了。
梅莉雖然年輕，卻也明白政治上的博弈，對底下的人來說站隊尤為重要——依附能給自身帶來利益保障的強者一向是慣例，若不想被當棄子拋棄，更要展現出於棋局不可或缺的價值。
有資格坐在這間會議室內的評議成員，恐怕都是執掌全城各機要的實權派，然而籠罩在奧瑞斯的氣場下，卻皆如一群調教有方的家犬般聽話，這位老人在本地的影響力可見一斑。而奧瑞斯籠絡他們，經營出如此根深蒂固的勢力，想想也絕非朝夕之功，恐怕利用這些棋子布局，針對阿求的野心圖謀已久。
大致弄清楚城內的政治生態，梅莉不由暗自發愁。
廢艦城的現狀果然是危如累卵，大敵當前，內部還亂成這樣。最嚴重的情況是——她和蓮子，估計早就被奧瑞斯惦記上了。
作為外來者，卻被卷入兩派高層的鬥爭中，真是夠令人頭疼啊。
據小鈴所說，奧瑞斯家當年也是推翻舊城主的重要力量，能自“禍”統治的黑暗時期苟活下來，保存實力隱忍直至反撲，成功攫取今日之地位，臥薪嚐膽的胸襟是必須的。表麵上的溫文守禮，怕也是為掩飾老謀深算的手腕。阿求她，就是一直在和這種難纏的老狐狸打交道嗎？
【或許現在的孤立狀況——就是讓她成為森羅代理人的誘因？】
梅莉持續不停地動腦子推測著。
“這次常務例會，我想先就近來在城內外興風作浪的恐怖集團，‘破曉天火’的情報補充幾點。”少女城主並未準備任何文案，過目不忘的能力，足以支撐她應對全部會議進程——哪怕接下來要麵對的，很可能是整個奧瑞斯集團別有預謀的攻訐。
“關於破曉天火的問題，昨日已討論得很清楚了。”奧瑞斯幹脆地否定了她的提議，“諸位議員有更重要的急事要解決。”
僅憑隻言片語，便宣告自己在局麵上占據的優勢，奧瑞斯儼然成了會議的主持人，但阿求隻是從容一笑，並未因這喧賓奪主的行為，而作出激烈反擊。
“奧瑞斯議長，您確定要忽略破曉天火的問題？”
“區區喪家犬的胡作非為，隻是皮癬之患，這並非我們想找城主協商的重點，接下來我要質問的，才是危及全城根基的心腹大患，評議會上下，一致亟需城主的解釋。”
“哦？議長對晚輩有何指教？”阿求略顯意外地挑挑眉梢。
奧瑞斯輕描淡寫地吩咐道。
“巴修財務長，麻煩你向諸位先生彙報，這三年來全城包括下轄二十八個衛星城鎮的財政收支狀況。”
“是，議長大人。”被點到名的胖子慌忙站起來，他拉開靠椅，大腹便便的身軀艱難挺直，拿起一份事前就擺出來的報告。
少女城主泰然自若地望向他，胖子卻畏懼地瞥了阿求一眼，捏著手絹，不斷擦拭起腦門上的細汗。
細心的梅莉早就注意到，這個人是所有評議員中最緊張的一個。
“各位大人……這三年來的財政收支，總體都大幅呈漲勢。因為革除了萬惡的舊政弊端，加上休戰帶來的好處，生產環境變得相當之寬鬆。特別是議長大人的活躍，吸引了萬象和東南多家財團的投資大量湧入，極大推動了經濟發展，在評議會的英明領導下，GDP每年都同比增長25個百分點以上，穩居東南城邦之首。”
他輕微喘著氣繼續說下去。
“本城的主要經濟來源，無非占據了大頭的貿易稅收，但官方操辦的物流體係利潤，這幾年也隨著水漲船高，截至今日，這部分已占每年財政總收入的15%，加上大綠海的漁牧種植業、獸魔狩獵、食品加工、軍火販售和針對個人的各項稅收，除去通貨膨脹造成的貨幣貶值損失外，三年來登記入庫的歲入，可換算成兩億一千八百萬標準瓶蓋。”