一個噩夢，一個很糟的夢，卻又不是夢。如果是夢，醒來後夢中的一切都會變成不是真的，所以這不是夢，是血淋淋的現實。
是的，血淋淋——
林蒼澤臉色蒼白中泛著些綠，他緊抿雙唇，一下子蒼老了許多。
主人走進來，範啼明清朗的話聲劃破了他神遊的思緒。
“你有急事找我？”
林蒼澤望著眼前這位氣宇軒昂的年輕人，忽然有一種很奇妙的感覺，他想，當年“餘蓮洞”若是沒有失蹤，或許這一切的悲劇都不會發生。他的姊姊餘夫人不會思念過度而病亡，寒花有母親和弟弟慰藉，不至於走上絕路，甚至甘靈妃也不會有機會牝雞司晨，為自己引來殺身之禍。真個，悔之已晚！
範啼明和何道堯分別落坐，何道堯沒耐性的急問：
“到底發生了什麼事？你就快說吧！”
林蒼澤以恐懼、幾近於恐慌的聲音說：“今天早上，丫頭發現我的繼室甘靈妃被人殺死在床上。”
何道堯低呼：“我的老天！”同時半閉上眼睛。
範啼明的臉色蒼白僵硬，但沉著、能幹的本性促使他開口：
“不可思議！有什麼理由她會被殺？你家裏又有誰會這樣喪心病狂？你突然來找我，可是你心裏已有數？”他直覺地認為凶手不是來自外頭，甘靈妃精明能幹得很，她的囂張跋扈全用在自家人身上，和外人沒糾葛。
林蒼澤的聲音既蒼老又疲倦：“雖然你拒絕承認你就是餘蓮洞，但我自信老眼不花，我相信你是，你就是。所以，我必須來告訴你，因為沒有人可以商量了。”他那悲哀的語調使人一時忘了他當年的惡行。“我這輩子最大的不幸，就是娶錯了老婆。拙荊的個性剛烈，多年主事使她習慣了人人都需對她順從，稍不如意，便鬧得全家雞犬不寧。這次，她一心一意要為小婦招贅巫起揚為婿，小婦生性膽小，不敢反抗，倒還沒什麼，那巫起揚竟也不知好歹拒絕入贅，奇怪拙荊卻特別中意他，軟硬兼施非湊合這門親事不可。巫起揚一怒離家，許久不見人影，昨天，卻又突然跑回來。反正這種年輕人沒本事在外頭吃苦受罪闖出一番事業，到頭來仍會夾著尾巴回來吃現成的。拙荊本來不是寬宏大量的人，對巫起揚的種種無禮居然既往不咎，給他好酒喝、好菜吃，還和顏悅色的重提親事，那神情簡直像在巴結他。我看在眼底，心裏氣不過她這般糟蹋我的女兒，竟三番五次卻求那沒種的小子來娶我女兒，我無意繼續忍受，一個人到書記生悶氣。沒隔多久，就聽到極大的爭執吵鬧聲音，顯然巫起揚又發牛脾氣拒絕了，我跑過去一看，酒壺、杯盤、碗筷全摔在地上，巫起揚正對拙荊大吼大叫：‘你這個賤女人，人人都該巴結你、奉承你，看你臉色吃飯，可是我巫起揚偏不教你順心如意！你再敢嚕唆一句，當心我宰了你！聽到沒有，別再惹我，否則我會殺人！’他說完揚長而去。拙荊氣得渾身顫抖，咬牙道：‘咱們走著瞧！走著瞧！’我不過去觸黴頭，趕開聞聲跑來的冰兒和一些仆人，那晚，我便留在書房裏過夜。我心裏雖然很氣巫起揚不念主人恩義，絲毫不留情的一再回絕婚事，卻又欣賞他敢於對拙荊大吼大叫，那女人早該受點教訓。那一夜，我懷抱很複雜的心情入睡。隔天一早，家仆便慌忙來報，說女主人被砍死在房裏，一床的鮮血……我嚇得腿軟，怎麼會發生這種事？後來官府來查驗，得知昨晚經過，立即把巫起揚收押了。”
一陣沉默。
在這沉默、領悟的時刻中，傳來了腳步聲，是默嬋重新泡了熱茶端過來。
“多謝夫人。”林蒼澤微微頷首，帶著打量性質的目光看她，不得暗歎女兒冰兒沒福分，範啼明是個極好的結婚對象。
默嬋送完茶，猶豫地說：“我該退下嗎？”
“不，你留下來。”範啼明很自然的脫口而出。
默嬋坐在一旁，柔聲問：“我方才聽老園丁說了，令夫人不幸遭人毒手，這事是真的嗎？”
“千真萬確。”範啼明把林蒼澤所說的略述一遍。
“此種暴行實在令人發指。”默嬋歎息道。
“確實不像正常人的行為——趁人睡夢中，一斧頭劈下去！”範啼明的口氣很平靜，默嬋卻睜大了眼睛，心中不禁猜測，他平靜的音調之下，還有一些別的意思？
林蒼澤猛然抬起頭來。“你認為凶手不是巫起揚？”
“你不是也在懷疑？否則你不會來找我。”範啼明毫不回避他的目光，臉上也沒有任何表情。“我過去不曾碰到類似這種命案，一時難以推論。不過，巫起揚的嫌疑最重，官府一定不會放了他。”
“不錯。他魯莽、無禮、性格衝動、口沒遮攔，終於闖禍了，隻怕跳進黃河也洗不清。”林蒼澤提高聲音說。
何道堯說道：“這要等官府判決，我們又能做什麼？”
範啼明若有所思道：“巫起揚血氣方剛，行事、說話都不考慮後果，但是他神誌清楚，有沒有殺人他自己不知道嗎？”
“當然，”林蒼澤歎道：“巫起揚矢口否認行凶。”
何道堯啐道：“會老實承認才有鬼！”
範啼明詢問：“官差要捉走巫起揚的時候，他的反應如何？”
林蒼澤道：“當然是拚命反抗，還打傷了官差，後果就更糟了。”
“不錯，他總是這麼衝動。”範啼明理智地說：“當你們趕到命案發生現場的那一刻，也就是還沒報案之前，巫起揚人在哪裏？”
林蒼澤想了好一會，才道：“當時太慌亂了，不曾注意他的行動，直到我叫人去報案，才猛然想起昨夜的爭吵，一問之下，巫起揚人在屋裏睡覺。”
範啼明用疑問的眼光看著他。
“你確定？”
“至少表麵上看起來是這樣沒錯。”
“這不合理。巫起揚並非把殺人當成職業、冷血無情的殺手，如果甘夫人是他殺的，他怕都怕死了，如何還睡得著？以他一貫的作風來看，應該馬上遠走他鄉才合常情。”範啼明頓了一頓，又說：“不過，也許他是有意偽裝，這——太大膽了。”
“他一向無法無天，我半點不驚奇。”林蒼澤不客氣的說。
何道堯粗野地道：“那你來餘園，到底想幹什麼？”
範啼明也以詢問的表情看他。
林蒼澤難過地說：“我想知道真相。死者是我的妻子，如果凶手是巫起揚，我希望他受到嚴懲，如果不是他，我不想冤死一條人命，我家裏的死人夠多了，你能了解嗎？我必須辦喪事，又是苦主，實在不方便出麵。”他歎了口氣。“你一定覺得很可笑，對不對？靈妃是那種所謂的‘悍妻’，帶給我和冰兒許多磨難，但是，我仍然希望她活著，而不是被人砍死在床上，死狀淒慘。”他的臉抽搐了一下，很快又接下去說：“你大可以置身事外，畢竟，是林家虧欠了你。”
何道堯心想，若是林蒼澤知道她偷漢子，以及招贅巫起揚的真正目的，隻怕要慶幸她死得早，死得好。很快的，他又浮起另一種想法：林蒼澤不瞎不聾，當真不知老婆偷漢子？如果他知道呢，聰明的隱忍在心，等待最好的“時機”除掉她……
林蒼澤回去後，何道堯忍不住把他的想法說出來。
他說：“畢竟，他的殺人動機比巫起揚強多了。”
範啼明冷笑的說：“我看不出這有什麼可爭論的餘地，官府裏能人極多，不會隨便冤枉好人，做官的人通常不笨。”
“自然不笨，很知道撈油水，不過你想，巫起揚的老子巫介白會有大把銀子地去孝敬官老爺嗎？”何道堯私心覺得，範啼明畢竟偏心林家的人，盡管過去有私怨，畢竟仍算自己人。
“如果你有興趣，明天可以進城打聽消息。”
“你很滑頭。”
兩個男人彼此對望了一下，都笑了起來。從頭到尾，隻有默嬋沒反應，心思似乎飄到很遠的地方。
“默嬋！”範啼明輕拍了她一下。
她歎口氣，思想又轉回來，看著兩個男人。
“你想些什麼？”
“我突然想起元寶。”她牛頭不對馬嘴的說。
兩個男人都懷疑的看著她，暗忖：女人嘛，膽小怕事，對命案沒興趣。
“我想，”她遲疑了一下，說：“明天回去一趟，可以嗎？”
範啼明輕輕說：“可以。”
她秀美的臉上掠過一絲淡淡的笑容。
“如果我遇到了元寶，可以請她來作客幾天嗎？”
範啼明皺皺眉，還是答應了。何道堯用銳利的眼光瞪了他一眼，那個“不良少女”要來，媽呀，好一個差勁的主意。
默嬋起身把茶碗收拾到茶盤上，忽然回身又問：“剛才林老爺說了一句有點奇怪的話，你們知道什麼意思嗎？”
她的丈夫說：“有嗎？哪一句？”
“他說家裏的死人太多了。這種話不是很奇怪嗎？”
“如果你聽過餘園的悲劇，就不會感到奇怪了。”
“我總覺得不是那個意思。”她沉思一下。努力追隨她腦中的思路，搖搖頭說：“沒辦法，我形容不過來。有時候，我們確實知道一些事，有時候隻是一種感覺，你懂我的意思嗎？”
“我懂。”卻露出困惑的表情。
“噯，你真好。”
默嬋姑娘滿足的歎了一口氣，步步蓮花地告退了。
兩個男人之間有一陣短暫的沉默。
“你曉得你老婆腦袋瓜裏裝些什麼東西嗎？”
“有時知道，有時——老實講，不知道。”範啼明好玩地笑一笑。“我們在一起的時間不夠長。”
“這樣也好，比較有意思。”
“我會阻止她別去想那種血淋淋的事情。”
“我懷疑你阻止得了，除非——”何道堯加一條但書：“把默嬋大嫂和金元寶永遠分隔開來，需知‘近墨者黑’的可怕。”
“你太杞人憂天，默嬋不會被她牽著鼻子走。”
“假使我有老婆或女兒，絕對不教她和金元寶那種人在一起，太冒險了。”
“呃，是嗎？”範啼明有點意外地答道：“你倒是挺會記恨的嘛！”
“嘖，忠言逆耳，好心沒好報。”
何道堯發完牢騷，回自己房間睡下，準備半夜至林家一探。
範啼明不願再沾染上江湖色彩，不為別的，為了默嬋，他也要活得清清白白的。
回到他們的新房，默嬋在燈上桌前繡花，那種純女性的姿態很美。美妙而靜寂，靜寂而富有生命！
他輕輕地，有些不太願意打擾她地在一旁緩緩坐下，她畢竟不是無知無覺，優雅地對他笑笑，似乎忘了自己方才說的怪話。
“忙完了？”
“隻怕你會很失望，我是一個‘無事忙’。”範啼明加重語氣說：“你的丈夫無所事事，你會介意嗎？”
她抬起那對充滿疑問的閃亮明眸。
“或許我首先該問問我的相公，靠什麼維生？”
他以和善的目光看著嬌妻，給予肯定的答覆：“別擔心，我不做非法勾當。在北方，我擁有一座牧場，經營得還算興旺，生活不虞匱乏。”他終於問了她：“默嬋，我的娘子，你是否願意同我回北方去？”他的眼睛試探地望著她、衡量她，然後，默默地等待她的答覆。