“傷心那一鬥明珠。”默嬋的笑聲不自覺含有冷酷的意味。
“那也是人之常情嘛！”金照銀匆匆瞪了默嬋一眼：都已經聽不見了，還不懂得說些討人歡心的話，以後誰有耐心陪你聊天，但是，在那一雙清明的星眸之下，她不得不作解釋：“其實，我爹在所有女兒當中，最疼愛的是元寶，要不然，以她以往胡鬧的行為，換作其他姊妹，不是被關在柴房裏餓上幾頓，就是禁足出門，直到出嫁為止。”
“誰也關不住元寶，你比誰都清楚。”
“可不是。”金照銀認真而沒心機的說：“與其讓她在家裏擾得全家不得清靜，不如放她出去擾亂別人，我猜老爹是這樣打算的，他一向自私自利。可是，元寶有時真的很煩人，我不得不說她是一個討人厭的小鬼。”
默嬋完全了解她的意思。對於過慣家居生活的主婦而言，最佳的莫過於安逸，靜靜的在花園裏逛一圈，靜靜的啜飲一盞清茗或一小杯蜜酒，就這樣，解除了家務的疲勞。而元寶是和“安逸”兩字相克的淘氣姑娘，她會將一湖靜水攪出一圈圈的漣漪。
“像上回我見到她，她盡說些怪話，說什麼林姑娘好可憐，沒見過比林姑娘更像幽魂的人，不像真人……你說怪不怪？這丫頭片子也不知像誰，居然喜歡怪人更甚於正常人。”金照銀說溜了嘴，瞄了瞄默嬋的臉，還好，她沒多心。
她甚至想到元寶曾告訴她的一段話：“默嬋看起來溫柔又天真，其實你們這些張牙舞爪的女人，一個也嚇不著她！相反的，她會看透你們每一個。”
是真的嗎？金照銀有點緊張的盯住默嬋。
默嬋的明眸仍透出星子般無邪的神采，問說：“元寶有提到林姑娘，是不是林翦冰，過去住在餘園的那一個林家？”
“那個林家，太不幸了。”金照銀放心的移轉話題。
“原來二夫人已知曉那件命案。”
“滿城風雨，人盡皆知，沒什麼稀奇的。”
“最可憐的莫過於林姑娘，這件醜聞，不曉得要困擾她多久。”
“那也是沒辦法的事。”金照銀不予同情。
默嬋經純真而安祥的姿態詢問：“二夫人，林家產業不少，要招個女婿應該不難，為什麼林姑娘的婚事會一再延著呢？當真隻是為了過去那些不幸傳說？”
“對於一名逐利之徒而言，那些傳說根本不算什麼。”金照銀極有把握地說：“要命的是，去年林家死了一名婢女，前些年也死了一個，剛巧都是服侍林翦冰的丫頭，莫名其妙都病死了，所以大家都說林姑娘是個不祥的人，不免因此阻礙了好姻緣。其實，丫頭病死的很多，怪不到她頭上去，隻能說她運氣差，派給她的丫頭搞不好全是一些病弱型的。也有流言說，她的繼母故意整她，要使她嫁不出去。”
默嬋第一次聽說此事，著實怔了好一會。俗話說命運捉弄人，但對林翦冰也太嚴苛了一點。
這樣不幸的“富家女”，委實少之又少。
金照銀身子向前傾，盯著她，質疑道：“你當真沒有元寶的一點消息？”
“為什麼這樣問？”
“呃，我沒惡意的，隻是想到你和元寶的情誼最好。”
“是很好，但也好不過元寶她親娘。”默嬋安祥的提示說：“我家小叔和元寶不對盤，若有消息，他一定很樂意告訴你。”
金照銀的臉色微微發紅。
“我別無他意，真希望你沒曲解我的意思。對了，我也該去忙了，盯緊廚房治一桌好菜宴請姑娘和姑爺。”她態度莊嚴的走了，儼然大家庭裏精明的主婦。
默嬋吐出一口大氣，以幾近辯護的口吻自語：“不是我不知好歹，不過，我真高興我隻是回來作客。”
她走出花廳，來到姊姊居住的“香雪樓”，江庭月不在，丫頭冷翠奉茶待客。
“姊姊上哪兒去了？方才還在。”
“到前麵大廳，說要同姑爺敘話。”
默嬋心想，早知如此便直接去大廳，不過，冷翠把茶都端來了，不喝一點似乎不妥，這丫頭一向心眼多。
她找話打破兩人之間的沉寂：“你喜事也近了，該預備的可都打點好啦？”
冷翠用暗啞的聲音道：“嫁的又不是多好的對象，何必多費心？”那聲音分明是偷偷哭過的聲音，語氣也透出一股不甘願。
默嬋記得大姊作主將冷翠許配給來此工作三年的年輕園丁，那是一個不錯的肥缺，一技在身不怕沒飯吃，而且買花種、肥料的時候，多少可以得到一點回扣。
“你不喜歡他？”她見過那園丁幾次，眉目開朗，是個樂天知命的人，一看就是很好相處的人，長得又不難看，府裏幾個年輕的丫頭都滿欣賞他的。冷翠贏在外表漂亮，父母又是府裏的老人，不過，配給園丁也不算辱沒她呀！
冷翠露出淺溥而殘忍的笑容說：“他除了認得自己的名字和簡單的數字，連毛筆怎麼拿都不會。”
“他是園丁，能種出漂亮怡人的花樹來這一生便不愁吃穿了。”默嬋遲疑半晌，細聲道：“冷翠，如果你瞧不起一名園丁，你不應該嫁給他。你沒有同你娘說嗎？”
冷翠有點氣憤。“我爹和我娘都很高興，很感激大夫人。”
“既然如此，你大可信任長輩的眼光，他們總不會害你吧？”默嬋強忍住一聲歎息：一個心高自誤的蠢姑娘！她好心的下劑猛藥。“那園丁叫什麼？林可樓吧？這名字倒還文雅，可是，為什麼我會記住呢？對了！過去服侍我的那兩名丫頭，不止一次‘樓哥’、‘樓哥’的談論他，稱讚他收入不錯、人又老實，兩個人還分別偷偷的求我作主，把她們其中一個許配給林可樓，還說，別房的丫頭也都在爭呢！可惜，我不管這些，大姊和二夫人自會作主。冷翠呀，你若是真的不滿意，大可不必勉強自己，想嫁給園丁的姑娘多得是啊！”
冷翠的唇繃緊了。她一向貪婪，渴望爬上雲端，自己蒙蔽住雙眼而忽略了現實，所以她永遠不滿足。她跟著默嬋姑娘伴讀，背了一肚子詩詞歌賦，然而，“退一步海闊天空”的道理她參不透。直到有人點醒她，那個教她看不起的小園丁居然是眾多丫頭的理想對象，於是，她產生了不一樣的眼光。
默嬋端茶來喝，不再多言。
人貴自知，冷翠若是再想不開，那是她自己蠢，命苦也活該！
這時，由外頭傳進陣陣香氣襲人，伴隨著江庭月那比平常高三度的聲音：
“哎呀——太可怕了！太可怕了！”
“姊姊。”默嬋起身相迎。
“妹妹在這兒呀！”
“我剛去和二夫人她們打過招呼。”
“那你一定聽說了林家命案吧！”江庭月似乎很肯定家中女人的長舌人性，自己接著往下說：“我們跟林家女眷沒來往，卻聽到不少風聲，都說甘靈妃在林家垂簾聽政，牝雞司晨，林老爺早成了傀儡。這下可好了，她終於遭到報應，一個不知‘三從四德’為何物的女人，不會有好下場！”
默嬋頷首表示同意，這樣比較容易交談。反正甘靈妃已死，不會出聲抗議。
江庭月泛出充滿優越感的笑容，一副高高在上的模樣。
“我一向強調‘婦德’是女人的第二生命——貞潔是第一——需知‘婦人以德潤身’是怎麼也不會錯，一生都將圓滿無憾。”
默嬋心想：男人也一樣！不道德的男人一樣要不得。
她輕聲問：“姊夫對林家命案有沒有什麼看法？”
江庭月微微一笑，似乎由自我陶醉中恢複現實。
“他說林家的女人都是瘋子，才會將自己的命運搞得這樣淒慘，不必同情。”她再一次發揮高中的情操：“他有時真冷血，可不？死者最大嘛，多少該可憐一下，對往生者說出太冷血的話不好。”
默嬋仍舊不以為然。對於一個帶給家人許多痛苦的壞女人，不必因為她死了就說她是個好女人。太矯情了。
她咀嚼張師涯所說的話。張師涯素性謹慎，不輕易對人下評斷，他這麼說一定有他的理由。
“姊夫另外還說些什麼？”
“沒有，我看他對林家命案根本沒興趣，一點也不覺得稀奇。”
默嬋的腦中突然閃過個念頭，匆匆起身，邁開連步趕至大廳，對著張師涯便問：“姊夫——你早料到林家遲早會出事，對不對？”
“默嬋！”範啼明驚訝中帶些責備的製止著嬌妻。
可是默嬋沒有看他，直勾勾的盯著張師涯。
“默兒，你總是教我驚奇！”張師涯卻笑了，深思熟慮說：“你一向敏銳，看似柔弱，其實什麼都騙不過你。不過，我不是布衣神算，我不知道林家會發生命案，沒人希望發生這種事。”
默嬋一笑。“可是你說林家的女人都是瘋子，這總不是無根無據的話吧！”
張師涯顯得很驚訝，然後一臉肅容。
“我曾這麼說嗎？”
“你有。”範啼明幫老婆將了張師涯一軍。“差別在於你的說法婉轉些，‘林家的女人腦子都有點毛病’，你是這麼說的。”
“這跟‘瘋子’差別很大吧！”張師涯很清楚女人誇大其辭的本事，沒想到他老婆是其中之最，把一串話簡化成兩個字，還切中要害，真是天才。
默嬋看了丈夫一眼，對張師涯露出勝利的笑容。
“姊夫和林家並無往來，怎麼說得出林家女人如何如何這種話？通常都是很親密的人才有辦法得知其中秘密。”
“你決定追根究祗是不是？我明白了。”張師涯若有所思的望著她，沉默了一會，終於開口：“我是從水月道姑口中聽到一些。”
“水月道姑？”默嬋露出懷念的表情。“可是，她怎麼會知道呢？”
張師涯的表情有點怪，有點神秘，又仿佛在心裏竊笑。
“如果她不知道，就沒有人知道了。”
“怎麼說？”
“她曾經和林家的女眷日日相處，想逃也逃不開，對林家過去的曆史，沒有人比她更清楚了。”張師涯悲憫地說，臉上充滿感情。
“她不是從小出家嗎？”默嬋遺憾自己對恩人了解不深。
“當然不是。當年她和你現在一樣大，受了刺激，想不開，或者該說大澈大悟，就進了道觀，帶發修行。”
“真想不到，那樣美麗溫柔的水月道姑也有一段傷心往事。”
“誰沒有呢？”
張師涯麵色凝重。
範啼明突然疑惑起來，卻又拿不定主意。
幸好默嬋往下問：“姊夫可知，水月道姑與林家有何關聯？能跟女眷天天住在一起，不是親戚就是婢女。水月道姑涵養天成，不可能是婢女，那麼她是……”
“別再胡猜了。”張師涯體貼地望著她，平平靜靜地說：“讓我告訴你水月道姑出家之前的閨名，你自然將明白所有的內情。”
默嬋屏息以待，她沒想到她的丈夫比她更緊張。
“她的俗名叫作餘寒花。”
張師涯這麼說。