於是，我們站到了王府井27號大門前。
還是那道西洋式的長長的灰牆，還是那個深奧莫測的大門。隻是，我多年前看到的由郭沫若氏題寫的“中國科學院考古研究所”的大木牌，不知何時被換成了“中國社會科學院考古研究所”的小銅牌。
想入其間久矣！因為，此地曾是明代的令人恐怖的東廠，還曾是中華民國第二任大總統黎元洪的私邸“大德堂”。
不過，那時的大門，是在南邊的東廠胡同北側，因為“大德堂”的門牌是“東廠胡同壹號”與“東廠胡同叁號”。現在，那邊已經是居民小院與中國社科院近代史研究所的辦公樓。
尋古時，有時不得不從旁門左道進入。
遙想五百多年前，此胡同甚是了得，哪有普通百姓們安身的份兒！頗有心計的明成祖朱棣為提防皇親國戚中的敵對勢力，特意在這有諸多親王居住的皇宮東側設立了一處秘密警察機構——東廠。該“廠”隻生產恐怖，而全體“工作人員”悉為嘴上無毛的太監，他們直接對皇帝本人負責，受命繞開正常的司法檢察官署，如都察院、大理寺等，秘密偵緝、審判有可能對“當今聖上”的地位和聲譽造成威脅的任何人。所以，無論皇親國戚，還是老臣勳將，莫不望而生畏。深受帝王信任且又失了男根的大小閹人們，折磨起人來隻會感到快慰。所以，在太監業達到頂峰的明代，東廠狐假虎威，廣置耳目，濫用酷刑，大造冤獄，致使慘案不絕於世。據說，惡貫滿盈的大太監魏忠賢也曾當過東廠的領導。
如同設在西安門那邊的“西廠”一樣，“東廠”也是因位於東安門而得名。有了東廠，無名小巷也就有了留傳至今的名字。
到了清代初始，滿人帝王們不屑於沿用前朝皇帝們的恐怖統治法，就把東廠連同大批太監一股腦給廢了。這座大院，成為大清王朝哪位開國重臣的府邸。新主人毀牢建屋，填坑鑿河，一番折騰後，葳蕤的草木覆蓋了先朝的凝血，流淌的碧水漂洗著瘀痂的冤魂，明明一座人間地獄，居然蛻變成一處有華宇、亭閣、假山、曲溪的絕美之境。至晚清，此宅為軍機大臣、禮部尚書兼總理各國事務衙門大臣(外交部長)裕祿的家園。
到了民國初期，這裏成了黎元洪的宅第。
因有文物官員作陪，我輕鬆地邁進了這座被灰牆圈得春光一絲不泄的深院。
一進大門，即是一座又一座毫無美感可言的灰磚辦公樓。往右，是臨街的灰色院牆，鍋爐房與煤堆築起的黑壓壓的風景很是紮眼。隻有往左，才有飛簷挑起的舊貌在等著我去看。
我知道，明代閹黨們施虐的痕跡早不可尋，清朝豪門的美輪美奐也不會保存得比紫禁城或恭王府裏更多。我隻想來看看，當年受盡軍閥們的窩囊氣的黎元洪經常徘徊仰歎的那座假山是否還在？山上那座接待過許多貴客的八角亭還能承受八麵來風嗎？那道企圖超越亂糟糟現實的空中長廊還殘存幾許？
繞樓南去，拐過樓角，謔！還真有座不大的假山！上麵居然還保留著一座八角亭！而亭旁的清代長廊，也十分稀奇地尚存一截！
我有些難以置信地怔住了。
黎元洪，一個不大被現今的人們提起的名字。但寫中國近代史又不得不寫到他，因為他是推翻清廷的“武昌首義”的首領，那次軍事叛變引爆了全國各地武裝反抗清王朝的炸彈，直到大清國被迫宣布退出曆史舞台，此起彼伏的爆炸聲才漸漸消停。因是年為辛亥年，那一年的武裝暴動便成了名垂青史的“辛亥革命”。
但從民國十一年(1922年)6月之後，二度下野的黎元洪就在中國政治舞台上消失了，直至淪落成今天的一個可有可無之人。現在，說到北洋時代，人們想起的是袁世凱，是袁世凱旗下的段祺瑞、馮國璋、張作霖等強悍的軍人執政者，而同樣也是起步於老牌北洋軍校的黎元洪，反倒成了被遺忘的局外人。
北洋是武人的，也是文人的，但是歸根結底是武人的。所以，徒有武人外形的文人黎元洪就吃不開。
北洋時代的頑劣性質，的確沒有因這個人的存在而變得文質彬彬起來。
“文革”正熱鬧時，上海人民出版社出過一套《中國近代史叢書》，不足百頁的《辛亥革命》即其中一本。小書印數高達80萬冊，定價卻隻有0．17元。我至今保留著十五歲那年買的這本我的中國近代史的啟蒙書。
該書是這樣提到黎元洪的(括號內為引者注)：
(1911年)十月十一日清晨，經過一夜激戰的革命士兵，聚集在武昌市閱馬廠湖北諮議局開會，成立革命政權，推舉都督。在資產階級革命黨人所散布的“先知先覺”論和英雄史觀的影響下，很多人認為參加起義的士兵，誰也不夠資格當都督。混入這次會議的立憲派，看準了苗頭，就乘機舉薦黎元洪，要他出來當都督。
黎元洪，湖北黃陂人，北洋水師學堂畢業後，在北洋海軍中任職，後來投奔張之洞，任湖北清軍馬隊營官，一直升到陸軍第二十一混成協(旅)協統(旅長)。是張之洞(時已赴京任軍機大臣)等湖北統治者最得力的幫凶。十月十日晚間，他坐鎮軍營，親手殺死一名響應起義的士兵，後來革命黨人派來的聯絡人員，又被他槍殺。直到聽說瑞澂(湖廣總督)已經逃走，武昌已被革命軍占領，他才慌慌張張躲到一個參謀家裏去。因為他平時裝得厚道、寬大、偽善的麵孔欺騙了不少人，加上同盟會在《革命方略》等文件中，散布了對漢族地主、官僚的大量幻想，使部分人認為黎元洪“聲望高”，讓他充當湖北軍政府首腦，一定有很大的“號召力”。後來，他被革命黨人用手槍逼著上台，就一言不發，還堅持不肯剪去辮子，表示對清朝的忠心。革命黨人隻得另組“謀略處”，負責軍事指揮。至於政務交涉，大家也沒有足夠的重視，立憲派的頭目、湖北諮議局議長湯化龍，於是又被推舉出來……新誕生的湖北軍政府，軍政要職一開始就被兩個反動家夥竊據。