“姨娘，快將淚收了吧！”曜靈口中淡淡應道，“太太並沒有不喜歡姨娘的意思。不過太太年紀比姨娘大些，又是這樣的身份，自然要比姨娘看得深遠些。姨娘也該知道，凡家中的事，不是東風壓了西風，就是西風壓了東風，要說勸和，也難。”
柳姨娘聽見這話，頭便垂了下去，眼淚也就再度浮了上來。
曜靈本想轉身就走，看見這一幕，心裏又有些不忍，想了想，便多說了幾句：“其實姨娘本不必傷心。凡事不過是個裏子和麵子。姨娘得了老爺的寵愛，又生了個小少爺，正是好運當頭的時候，雖麵子上差了些，到底裏子是滿足了。太太即便有些氣生，也是失了裏子的緣故，沒了裏子，總不能叫太太連麵子裏一並失了吧？好歹，她是正頭娘子，誥命夫人不是？各人命中注定，所有隻得一半，將自己那一半護實了，也就不必操心別的，空想那無作之理了。”
柳姨娘被她這幾句說得心平氣和下來，眼淚更是收了個幹淨。想想也是這個道理，老爺對自己確實很好，少爺雖不叫自己作娘，可苦熬幾年待他成了人，自己也是一樣可以穿紅裙的。
“多謝姑娘賜教，柳兒明白了。”說著，柳姨娘便低身下去，欲行個禮作謝。
曜靈忙一把將其攙了起來，口中連說不必，便欲轉身離去，隻是腳步輕轉之間，她又突地想起一事來，忙又轉身，拉住柳姨娘，問道：“姨娘，靈兒有一事不明，還請姨娘指教。姨娘身上的香氣，靈兒聞著熟悉得很，隻是想不起來，以前在哪裏聞過？敢問姨娘，身上熏得什麼香？”
柳姨娘見問這個，不免麵上遍布得色：“這個麼，怪道姑娘不知道。說起來，園子裏沒人曉得，就連太太也是蒙在鼓裏的。這是上個月，老爺不知從哪裏得了一批禮品，其中有一味香，說是隻出自雲南，原是種蟲，用酒蜜調過，並煮製方可用的，嘮嘮叨叨說了一堆，我也沒工夫聽，如今也記不得了。不過京中無有，這確是真的。”
其實一聽這姨娘說出雲南二字，曜靈心頭便是一亮，她記得《唐本草》中曾雲：甲香，蠡類。生雲南者，大如掌，青黃色，長四五寸，取厴燒灰用之。南人亦煮其肉啖啖。今合香多用，謂能發香，複來香煙。
後來聽說是蟲，又必用酒蜜煮製，那就確認無疑了。
“多謝姨娘賜教！姨娘出來時間不短，隻怕老爺著急，請姨娘慢回！”曜靈道過謝後，看柳姨娘笑著去了，自己方轉身離開。
雲南？曜靈邊走邊想，西南是寧王的番地，寧王乃先帝第五個兒子，先帝在世時，命其鎮守雲南，並極為看重此子。當年朝中紛紛傳說，寧王乃先帝指定的繼承人。
不想，先帝駕崩之後，太後宣其留下的遺詔，竟是六皇子瀛宿即位。後來，新帝便將雲南作了寧王的封地，太後即刻便傳懿旨，無事不許寧王入京，就連送葬，也不許其親身入京。