春玉櫻唇半啟，笑靨微開，喜孜孜的回道：“媽媽剛才命人來催我，不走不行呢！”
曜靈嗯了一聲，低頭從春玉肩膀上撿起一根落下的長發，口中似無意地說道：“必是那貴客又尋來了！”
春玉咯咯笑出聲來，騷首弄姿，卻不肯再說，隻命跟班的去門口催轎夫，快打轎過來。
曜靈知道自己猜中了，於是口中說著小心，看春玉慢款湘裙，輕移蓮步，出門上了轎，走了方罷。
這晚，曜靈早早用過飯後，趁眾人回房休息，自己就在屋裏換了身短衣長褲，又寬寬係上條布腰帶，頭上則包上條灰色頭巾，臉上搽一把浮灰，打扮得跟門口走街穿巷的小貨郎一般。
曜靈在房裏尋出隻竹籃來，裏頭填放些杭州來的荷包花片子鞋麵子之類，上頭再蓋上塊灰色的麻布，拎在手裏，便向後門處躡足走去。
不想走到一半處，曜靈又打了個回頭，去自己房裏，從自己床邊櫃子裏摸出個紅漆描金雲龍紋的小箱子來，用鑰匙開了，尋出個小白玉盒子來。
曜靈將那盒子放在鼻下輕嗅了一下，滿意地笑了。隨即將這盒子小心揣進自己懷裏，方才偷偷從後門溜了出去。頭
夜晚的京城，十分熱鬧，卻是與白日不一樣的光景。那些個白天生意興隆，人來人往的店鋪，這時都已偃旗息鼓，換成另一種氣息，縈繞在城裏各條大街小巷裏。
沿著護城河，兩邊倚勢而起的酒樓上，明角燈，絳紗燈，每條街上足有數千盞，將這裏照耀如同白日，行人如織，熙熙攘攘，往來不絕。
“來客！”各門各戶，夥計們站在臨街靠門時，親熱的叫喚聲不絕於耳，門內，隱隱有紅著綠，塗脂抹粉的身影，帶著嬌笑，口內應著，晃過人眼。
至於進一步的賣弄風姿，飛拋媚眼，那就隻有出錢的主顧，入了門，放了桌，才能見得到了。
曜靈一路頭也不抬，直奔河邊最華麗的那座高樓而去，她熟門熟路，繞過幾個彎，撿最近一條路，穿過幾戶人家，飛快地竄到了麗香院的大門口。
抬頭即見繡幕珠簾，飛甍畫棟，極盡華麗之能事，曜靈知道，自己到了。
麗香院是京中最出名的妓院，內中全是聞名天下的官妓。凡各大官員有需應酬之時，多半選擇這裏來推杯換盞，交流心得。
因生意好得厲害，麗香院門口本來也有幾個同類妓館，都關門打烊，幾處門戶地盤就被麗香院的老板吃了下來，開起夜裏才開門的酒樓來，一來給自家客人送酒食，二來，也做做夜遊散客的生意。
除了這些，麗香院門口還有不少走街竄巷，手裏挽著小竹籃叫賣不迭的小販，多半是些零嘴小食，又有胭脂花粉之類。麗香院的姑娘們自然是看不上這種東西的，不過伺候她們的下人們，卻最喜歡這類買賣。
曜靈不欲與這些人競爭，悄悄去到門下陰影處，將頭巾向下拉了拉，又將衣領向上拽了拽，將張不大的小臉遮住大半，方才放下心來，撿塊幹淨地方坐了，放下手中竹籃，雙手袖在懷中，看似萎頓，其實一雙青棕色的貓眼，於黑暗中睜得極大，狠準地盯在麗香院大門處，眨也不舍得眨一下。