周遭的官員皆看慣了如此的生生死死，唯有蘇幕遮聽到那一“斬”字，猛一心驚。
而命不久矣的孟大人隻緩緩抬頭，用絕望的不帶有一絲神采的眼睛掠過在場的每一個人，輕輕掠過，似是留戀，又似鄙夷。
當蘇幕遮對上那雙眼睛時，她真真切切地看到了那眼底的沉痛，和對自己深深的同情之色。
這雙幾乎黯淡下去的眸子，讓蘇幕遮全身不自覺地發冷，驚了一下，隨即別過頭。但腦海中那抹冰涼的黑眸，使這滿目金黃的大殿，也讓蘇幕遮覺得異常悲涼。
"皇上。"那孟大人一直安靜地等待著死亡的來臨，但當他被幾名侍衛押著，即將出了大殿時，一聲淒厲的哭嚎把蘇幕遮和所有官員都嚇了一跳。
就在眾人都以為，曾經風光一時的孟大人要為自己的性命做最後一博時，孟大人隻哭嚎著，聲音淒厲："皇上，古來有訓！女子不可參政啊！""皇上，古來有訓！女子不可參政啊！""皇上，古來有訓！女子不可參政啊！""皇上，古來有訓！女子不可參政啊！"一聲比一聲輕，卻一聲比一聲淒厲。
昭雲抿唇不語，直到孟大人被遠遠拉離了他為官半生的地方。
蘇幕遮突然體味到了孟大人臨死前看向自己的眼神。
那同情，卻是為自己，也為這所有為官之人，俯首成臣，苟且，卻難得偷生。
不消半刻，門外傳令，孟大人已死。
然而，他死前最後一言的影響，卻未能停歇。
那句"女子不可參政"，似是一石激起千層浪，引來眾臣議論紛紛——三兩圍做一團，好似為在皇上麵前彰顯自己的團結友愛和卓越的交際能力。
就連玄塵，也是被淩晟和懷墨扯著，密切討論著什麼。唯獨蘇幕遮被排斥在人群之外，偶接過玄塵的一個眼神。
不對，在人群之外的人還有龍椅上的昭雲，隻見他抿著唇，默默不語地望著台下的一片雜亂。
蘇幕遮也站在被人孤立的位子四處望著。
不經意間，又像是刻意間，雙眸對視，眼神複雜地交纏隻一刻，雙雙別過了頭。
沒有任何預兆，隻倏忽間，眾臣似乎都齊齊意識到了自己的不得體，四下頓時一片寂靜。
"諸位愛卿有何時上奏？"昭雲眸中帶著不可違背的威嚴。剛開口，便有一官員站了出來。
蘇幕遮即使背對著所有官員，也能感受到他們向自己投來的幸災樂禍的目光。
"啟稟陛下。"那人麵目白皙，如施了粉黛的女子一般。
蘇幕遮麵無表情地，隨眾人一同向他看去。
那人倒也不避誨，反過來也盯著蘇幕遮看了半響才跪在地上說："微臣張知悅，對於女相一事有事啟奏。""講。"昭雲唇齒一動，盡是嚴肅。
"臣覺得，為官與性別身份並無關聯。"此話淡淡從那略顯文弱的人口中說出，卻顯得極其有力。
本以為會遭各種批判抨擊的蘇幕遮麵上一怔，隨即恢複漠然，靜靜等待著張大人的下文。
即使整個大殿在幾人的輕聲驚訝後，連呼吸都弱不可聞了，四處充滿詭異的氣氛。
"陛下，臣乃監學司大總管，官位三品。"此話一出，蘇幕遮便預感到接下來的事並不簡單。
"蘇右相，你身為文官之首。"張知悅看向昭雲，得到默許後才繼續說道，"微臣鬥膽考你一句對聯，你說如何？"蘇幕遮淡淡一笑，攤手說道："張大人請便。"張知悅顯然在站出之前已經謀劃好，隻見他未曾遲疑片刻："蓮清葉香蓮葉清香。"蘇幕遮也不思酌，隨即答道："國興家旺國家興旺。"不出蘇幕遮所料，此話一出，周遭群臣齊齊默然不語。
方才的對聯是屬《女訓》之中的一句話，朝中大臣定是無一不知的。
而這書，是朝廷明確規定女子禁讀的書籍。
蘇幕遮少時無事，這本書恰巧是在兄長房中看到過的。蘇幕遮向來聰穎，雖無法過目不忘，卻也能深刻記得這書中經典的對子。
"臣。無事了。"張大人眼神複雜地看了蘇幕遮一眼，對昭雲行了個大禮，退了回去。
其實蘇幕遮開口前，是曾想過是否要隨即創作一個下聯的。然而，在開口的前一刻，蘇幕遮卻有了更深的打算。
果然，在他退後不消片刻，昭雲還未來得及說話，便有大臣站了出來，以一種苦口婆心地音調說："陛下。這女子置先皇立法於不顧，著實膽大包天。"話音還未落，身著青袍的淩晟就站了出來，玄塵試圖阻攔卻為時已晚。
蘇幕遮暗道糟糕。
"孟大人。"淩晟挑了挑眉，殺氣騰騰地說，"你方才說朝廷不能由女子掌權，如今蘇大人有男子一般的氣魄和知識，你卻又說她置先皇立法於不顧。這不是刻意尋找麻煩，又是什麼？"淩晟聲音抬高了八度："或者說，你以為，這右相之位，當由誰來坐！"蘇幕遮垂眸，心想著淩晟雖平時不正經了些，真遇到大事時，他該有的氣魄胸襟和能力也都是有的。