結束了吳江的生意後，沈萬三臨時決定轉船前往蘇北，便雇了輛馬車讓談昕護送羅硯織回周莊。兩旬後，談昕不負沈萬三囑托，馬車停在了沈宅之前。談昕撩開車簾，扶羅硯織下車，門口的侍衛看到談昕便心急火燎地趕了上來。
“談爺，您總算回來了，彭爺可等了你們許久啦。”
“彭澤宇？”談昕皺起眉頭。
“是啊，彭爺說是有急事要告訴三爺，便差了人去吳江找你們。”
“好，我知道了，彭澤宇他人呢？”
“正在花廳呢。”
羅硯織不想打擾談昕，“那我先回房休息了。”
“那我先送你回房。”
“不用了……”
羅硯織的話音剛落，一個身影便閃到了眼前，“你們回來了？三爺呢？”
談昕見彭澤宇神色緊張，料想難道當真有急事，當下也不敢馬虎，“蘇北的布匹大王譚老板雇了船特地到吳江接三爺，三爺也不便推卻，算算時日應該快到蘇北了。”
“這就糟了！”彭澤宇重重跺腳。
羅硯織見狀便欲悄悄退開，不料今天彭澤宇倒出聲請她留下，她心覺詫異之外也不便反對。
“你說什麼？海上的那批貨被紅毛鬼截了？”談昕大呼道。
彭澤宇取出一封信交給談昕，談昕轉而交給羅硯織，“我識的字不多。”
羅硯織細細看完，眉頭皺得很緊，“信上人自稱是荷蘭的船隊，說截了三爺要運往波斯和琉球和貨物，限十日之內帶贖金十萬兩去交換船員，否則便殺了那些船員。”
“可惡！這些紅毛鬼竟然如此猖狂！”
彭澤宇則冷靜許多，“這封信是三天前收到的，加上今天已經第四天了，三爺遲遲不返，我也不敢私自做主……”
談昕扯過信塞進懷裏，“我這就快馬趕去蘇北。”
“這一來一回也趕不上啊……”看著談昕快速遠去的身影，羅硯織輕聲說道。
“看來羅姑娘都要比這談昕有腦袋許多。”彭澤宇對談昕的嘲諷顯而易見。
羅硯織不喜他的語氣，但當下解決問題才是上策，“不知彭爺可有良策？”
“辦法不是沒有，就看羅姑娘願不願意涉險了？”
“我？”
“不錯。”彭澤宇上前一步，“十萬兩我早已準備妥當，如果羅姑娘肯上路的話，此刻就能動身，算算時間正好趕得上。”“你的意思是讓我假扮沈萬三？”羅硯織驚呼，“可我身形與他相差甚多。”
“這個不成問題，真正認得沈萬三的沒有幾人，更何況是一群蠻夷之輩呢。”
“這也不是重點……”羅硯織竭力思考著，她總覺得有什麼不對，是了，“為什麼你不去呢？”他是個男人，身形更與沈萬三相似，由他假扮更能令人信服。
“我？”彭澤宇指著自己大笑起來，“羅姑娘你會不會太幼稚了？我當然不會去，因為我不在乎那幾條人命啊。可沈萬三不同，沈萬三如果在此，他一定會冒險，真可惜他不在……”
“你怎麼說這種話，他是你的朋友啊！”羅硯織不敢相信彭澤宇此時露出的猙獰麵孔。
“是沒人會相信，所以我才敢告訴羅姑娘你啊。”彭澤宇一隻手要搭上羅硯織的肩膀，後者像見鬼似的後退。
“那你怎麼認為我會去呢？”
彭澤宇拂袖道：“因為你和沈萬三是同類人，你們都是傻瓜。”
羅硯織氣得臉色刷白，“我們不是傻瓜，而是你太沒人性。”
“好說，那羅姑娘你現在就上路？”
羅硯織也知前路凶險，但此時此刻容不得她太多考慮和猶豫，“好！”
待羅硯織坐上背負著十萬兩黃金的馬車後，彭澤宇假仁假義道：“羅姑娘一帆風順。”
羅硯織冷冷瞧他。
“當然了，如果出現什麼意外的話，我會讓三爺替你風光大葬的。”
“多謝彭爺的好意，我們要上路了。”
看著馬車滾動揚起的灰塵，彭澤宇幽幽地笑了，雖然可能要賠上十萬兩，但能夠除掉這個讓他心煩的女人也值回本錢，更何況這十萬兩又不是他的。這樣算算，他隻賺不賠，真是一單好買賣呀。
隨同羅硯織一同上路的是彭澤宇為她雇來的鏢師，重賞之下必有勇夫，雖然他們也知前路凶險但想到豐厚的賞金時也隻能把心一橫。
“羅姑娘，還有一天的路程便能到信上約定的地點，你看是不是找間客棧休息下？”鏢頭王大雷問道。