百花節又稱看花節，於每年三月底，百花齊放的春末夏初之際，在王城郊野隆重舉行，乃寶迦國重要節令之一。為了參加這一年一度的百花節，成千上萬的百姓，扶老攜幼從四麵八方湧進王城。
百花節當日，由頭戴金冠、身穿蟒袍的格薩王登上祭壇，率領文武百官焚香祭地，一則感謝天神庇佑過去的一年五穀豐收，再者祈求來年風調雨順國泰民安。莊嚴肅穆的祝典之後，從所矚目的賽馬競技正式登場，所有參賽者都是從各地推派前來的個中好手。
賽馬音質顧名思義，既飆速度亦搏技術，參賽者必須在奔騰的馬背上做出各種高難度動作，包括在馬背上挺立、仰臥、翻滾……等等，端看誰的速度最快難度最高，誰就是比賽的奪魁者。奪魁者不但可獲得一匹血統純正的名駒，還可以以謀得騎兵司衛的官職，因此被視為光宗耀祖的大好機會，參賽者莫不摩拳擦掌，誌在必得。
「讓開！後退！再往退後……」開道的待衛不斷大聲叫喊，把群眾隔開，清出一條通道，供格薩王、王後雙雙登上看台，並肩坐了下來。
「嗚……嗚……」低沉的號角響徹雲霄，參賽者騎著馬依序進場就預備位置站定。
七嘴八舌的群眾頓時鴉雀無聲，屏息注視著裁奪官將手中高舉的紅旗向下一揮，所有的馬匹奮力向前奔馳，圍觀群眾的情緒高亢得像掀開鍋的燒沸滾水般整個沸騰起來。
參賽者紛紛在馬背上施展個人的拿手絕活，藝高人膽大的參賽者時而仰藏馬腹下，時而在馬背上做前後翻滾，精湛的騎術博得圍觀群眾大聲叫好。不過，也有不少參賽者可能太過緊張，竟摔落馬背跌個四腳朝天，立刻招來一陣訕笑，趕緊牽著馬，灰頭土臉離場。
經過一連串緊湊賽程的汰揀，天色漸漸暗下，下弦月已悄悄爬上淡藍色的天空，終於，勝負分曉，奪魁者是來自桑布劄倫，一個名叫辛洛的年輕人。
辛洛必恭必敬站在看台前，接受格薩王親頒一匹全身毛色黑得發亮的大宛寶馬，現場圍觀民眾報以如雷掌聲；接著，紅萼王後也蓮步輕移步下看台，準備將一紙騎兵司衛的任命狀頒給辛洛，孰料辛洛竟抽冷子衝上前，一把扣住紅萼的手腕往後扭，緊接著，一柄鋒利的匕首橫架在她脖子剩，在場群眾全被這一幕震懾住。
「嚇！」紅萼的笑容僵在臉上，心，快速往下墜。
「大膽狂徒！竟敢對王後不敬，還不快點放開王後，孤可以饒你不死！」隨著憤怒的斥責聲，格薩王敏捷的身影已竄至紅萼麵前，辛洛毫不遲疑地劃破紅萼雪白的脖子，淌出一顆顆刺眼的血珠，所幸辛洛意在恫嚇，傷口並不深。辛洛大聲喊著：
「格薩王！你若不想見王後被割斷喉嚨，就下令待衛退開，讓出一條路來！快！」
「眾待衛往後開！」受製於紅萼在辛洛手上，格薩王不得不妥協。這時候，從群眾中竄出十多條人影，他們是辛洛的同夥，個個亮出預藏的刀刃，麵向群眾圍成一道人牆，將紅萼包圍往，一步一步往後撤退。他們先把紅萼推到前來接應的馬背上，其餘歹徒緊跟著一個個翻身上馬，辛洛揚言：
「格薩王！安思巴親王說，隻要你在三天內宣布將王位讓給安思巴親王，王後將毫發無傷回到你身邊，否則你就準備為王後收屍！」
「你替孤傳話給安思巴，他若敢動王後一根寒毛，孤誓將他千刀萬剮，挫骨揚灰。」格薩王一個字一個字從牙縫冷冷吐出。
「好！我會一字不漏把話帶到。記住！三天後，王後是生是死就掌握在你手裏。哈……」辛洛一群人揚長而去，馬蹄揚起滾滾黃沙，圍觀群眾一回過神，莫不議論紛紛。
「微臣防禦疏漏、護駕不力，微臣罪該萬死！」禁衛軍統領上前請罪。
「發生這種事，身為禁衛軍統領的你確實難辭其咎，不過，眼前最要緊的是該如何把王後從安思巴手裏救回來。至於你該當何罪，日後再議，你快去宣黑斯廷進宮見孤。」
「微臣遵旨。」
「去年，安思巴擄走衝賽城城主的妻兒，迫使城主對安思巴黨羽目無王法大肆搜刮百姓財物的行徑視若無睹。今日安思巴又故伎重施，派人參賽一舉摘冠後，伺機挾持王後要脅王讓位予他，企圖以最小的代價謀取最大的利益。安思巴呀安思巴，你也不想想，此番麵對的乃是格薩王，非衝賽城城主，這回你以小搏大的如意盤注定要落空。」在新的衝賽城城主到任後，即動身返回王城的黑斯廷語帶嘲諷。
「孤從你說話的語氣，不難嗅出你已然看出安思巴重複使用相同手法，表麵上似乎占了上風，實乃自曝其短？」從紅萼被擄走後就苦著一張俊臉的格薩王，總算露出一絲笑容，他欣慰地拍了下黑斯廷的臂膀，稱讚道：
「你能洞見癓結，不愧是孤最信任、最器重、最不可或缺的左右手。」
「承蒙王謬讚。」
「雖然孤從衝賽城事件中洞悉了安思巴身邊已無足夠與孤對抗的人馬，可安思巴手裏如今握有紅萼，比他擁有千軍萬馬更教孤寢食難安。」
「依微臣之見，安思巴既已放話三日限期，就意味著王後暫時不會有危險，請王寬心。」
「沒錯，王後暫時不會有危險，我們必須搶在三日期限之前救出王後。」
「王，您是否已有對策？」
「嗯。」格薩王點頭：
「孤命你大量點出懸賞告示，凡正確提供安思巴下落者，賞金五千兩。」
「這……如此一來，王後遭擄的消息恐怕很快就會傳到戍守邊防的獨孤飛鷹耳裏，屆時他一定會前來理論，怪罪王沒能保護好王後。」
「孤再三琢磨過，單憑官兵的力量要在最短期限之內找到安思巴的落腳處恐非易事，唯有透過重金懸賞，鼓勵百姓提高警覺，注意周遭有無可疑的出入分子，進而向官方提供線索，雙管齊下，或許可以在三日期限之內直搗安思巴巢穴救出王後。」格薩王神情有些無奈地撇唇苦笑。
「至於獨孤飛鷹……隻要能盡速救回王後，就算得和他再痛快打上一架，孤也隻好奉陪到底。」
「常言道：重賞之下必有勇夫。王，你祭出重金懸賞，此事不僅鼓勵百姓加入協尋行列，說不定在誘人的賞金之下，安思巴的手下也會心動，不惜來個窩裏反，出賣安思巴。」
「孤不確定安思巴的手下是否會也賣他，不過孤倒是很確定懸賞告示一旦貼出，勢必湧進大量線索，麵對這種狀況，切記務必要將百姓所提報的線索一一查清楚，萬萬不可輕易或漏失。」
「微臣謹記在心。」
「很好。」格薩王步上金階坐上龍椅：
「黑斯廷上前接令。」
「吾王萬歲！」黑斯廷撩起袍跪下。
「執孤之騰龍金令，你可任意調動各司、府、衙、郡的官員及兵力，即刻展開救援王後的行動，不得有誤。」格薩王掏出一枚金質、鏘刻五爪騰龍令牌。
「微臣遵命。」黑斯廷雙手接下騰龍金令。
「你退下吧。」
「是。」
「黑斯廷！」格薩王忽然想起了什麼，喊住黑斯廷。