徐州的刺史大人牛正宏，生平有一個最怕的人，還有一件最怕的事。最怕的人是他的父親牛不拉，最怕的事情是自己升官太慢！他既是一個孝子，又是一個官迷！
在古代，一個人如果不孝順父母，那這個人就極難在官場上立住腳，政敵人隻要攻擊他，就會用不孝這個做為理由，一攻擊一個準，任誰都得趴下。所以一般來講，做官的人都是孝子，或者說表麵上是孝子！
牛正宏是個官迷，平生最大的希望就是能進入中書省，當個實職宰相，為此他不懈努力，從不鬆弛。
凡事皆有兩麵，雖然官迷不好，但正因為他想升官，所以就得拚命幹活，現在是貞觀年間，想要靠溜須拍馬升官，可不是件容易事，還得靠政績才行。
牛正宏算得上是一個好官，徐州在他的治理之下，沒有雜稅之苦，又無徭役之難，百姓日子過得還算太平！
官場上好說，可犯愁的是家裏的事。牛正宏出身赤貧，他排行第六，上麵五個哥哥姐姐全都是因為太窮，而過早夭折的，他的父親牛不拉為了不讓兒子再過這種苦日子，辛苦幹活，甚至討飯供他讀書，為人父者當真不易。
牛不拉的父親給他起名不拉，就是希望兒子別再過象牛一樣整日拉犁的苦日子。可牛不拉的命運，並沒有因為名字而有所改變，但他希望自己的兒子能過上好日子。牛正宏不負父望，真叫爭氣，少年應試，一舉登科，一直做到了刺史的高官。
所以牛正宏最是孝順，日子好了之後，第一件事就是接父親來享福。可日子好過之後，牛不拉由於不再辛苦勞作，體重日漸增加，而脾氣也越來越暴躁，時常斥責兒子。牛正宏小時候一犯錯，牛不拉就罰他跪下背《論語》，現在雖然牛正宏做了刺史，可牛不拉看他不順眼時，照樣還是如此懲罰。
今天牛正宏不小心觸了牛不拉之怒，被暴罵一頓之後，又出來跪規矩，這種情況仆人們見得多了，早就習以為常，一聽裏麵挨罵，外麵就把墊子和戒尺準備好了。
牛正宏抱怨幾句，又接著背了起來。
就在這時，外麵進來一名綠袍官員，見牛正宏頭頂戒尺，正在背論語，心想：“大人家的規矩還真大，三天兩頭的就得跪一回。不過這也說明牛老太爺教子有方，硬是調教出一位刺史。唉，當初我爹咋就沒這麼管過我呢，如果對我勤加督促，說不定我也能當上刺史！”
這綠袍官員來到牛正宏的跟前，也跑了下來，卻發現由於自己身材高大，而牛正宏身子矮小，兩人一起跪，他竟比刺史大人高上半頭！這還了得，豈能讓上司對自己仰視，他忙哈下腰，硬是彎得比牛正宏矮了半截，這才開始說事。
綠袍官員道：“大人，近來由於宋州和汴州方向發了水災，百姓紛紛逃難到了我徐州。人一多，難免會導致糧價上漲，這樣一來，我徐州百姓的日子也不好過了，這是有關政績的事情，萬一漲得太多，被有人心記上一筆，報到長安，大人的臉麵上就會大大的不好看了，所以這事得盡早處理，防患未然啊！”
牛正宏點了點頭，道：“不錯……”他一點頭，腦袋上的戒尺掉了下來，啪地一聲，他趕緊拾起來，又放回頭頂。
忽聽樓裏傳出聲音：“小兔崽子，有事就滾吧，等辦完事再回來背書！”聲音蒼老，正是刺史大人的父親，牛不拉！
牛正宏忙道：“全聽阿爺的吩咐！”拿下戒尺，站起了身。他叫牛不拉為阿爺，這是北朝時留下來的方言，稱父親為阿爺，並非是爺爺的意思。
綠袍官員隨他一同站起，心想：“老子罵兒子為小兔崽子，那他自己豈不是成了老兔子？我記得上次罵的明明是狗娘養的！”
牛正宏下了台階，快步向前堂走去，問道：“除了這事，還有什麼？”