“不過你這一手廚藝還真是不錯，連我都發饞了，上回那個什麼兔……啊！怎麼一時想不起來……”人老了，沒用了，記憶變差。
“是澄麵玉兔，祖母。”一臉赧色的周玉湘小聲提點，一說完她雙目垂下，不敢太彰顯自身。
一旁的巧姨娘看著女兒，明白在周玉馨的打壓下，女兒鮮少與祖母說話才會如此羞澀，神情不禁微黯。
“對對對，是澄麵玉兔，那是用什麼做的？捏得像一隻隻小兔子，讓我看了都舍不得下箸。”一對兔耳捏得維妙維肖，兩隻紅通通的小眼睛、白胖的兔軀煞是可愛。
吃過一口便回味無窮，她至今還難忘那滋味呢！
“用半斤白麵混玉米粉，倒入開水攪拌，加豬油一塊揉成麵團再搓條切塊，豬肉、蝦仁剁碎加入鹽、蔥、薑汁、火腿末等拌成餡料，小麵團擀成薄皮包餡……”做法並不難。
“聽起來好像很簡單。”周玉湘很想試試，但是一看見大家的目光往她身上移，那抹躍躍欲試又縮回去了。
看她很想學又退縮的樣子，孟清華驀地想到自己早逝的妹妹清琴，她一生下來就有心疾的毛病，沒熬過十歲就去了，看到怯弱的小姑她就想起孱弱消瘦的小妹，心頭微微一酸。
“的確不難做，擀了麵皮再包上餡料，在收口處剪一下便成了兩隻兔耳，耳朵下方沾上兩粒火腿末就有了兔眼，上籠一蒸就熟了，過兩天你到大嫂院子，大嫂教你做。”她也該學點手藝，日後才能找個好婆家。
“真的嗎？”周玉湘喜出望外，一雙水汪汪的大眼都亮了。
孟清華笑著頷首。“大嫂還會騙你這小丫頭不成，幾斤白麵還禁不起你糟蹋，大嫂都該羞愧了。”
“我……”真的可以去嗎？不會被嫌棄？
周玉湘懷著希冀正要開口，但又擔心大嫂隻是隨口一提，真要去了，怕是會如四姐一樣，借口身子不適又把她趕出來。
“大少奶奶還懷著身子，怎好太勞累，五小姐別鬧你大嫂，等孩子生了再跟大少奶奶學好手藝。”巧姨娘是個實心眼的，她第一個想到肚子裏的孩子，孕婦不能太勞累。
一聽娘親的輕斥，周玉湘的眼神黯了下來，絞著手指頭，誰也不看地垂首回應道：“嗯。”
才十四歲的她聰慧早熟，頗有才華，看事看得透澈，也是個乖巧惹人心疼的孩子，隻是她不能表現得比周玉馨更出色，否則她四姐會不開心，明裏暗裏地下絆子。
為了不讓巧姨娘擔憂，她事事退讓、不出鋒頭，把自己藏在人後，以期保全自己和娘親。
“巧姨娘多慮了，既然是我說了教她便是一言九鼎，做生意講究誠信，夫家與娘家皆是商人，我豈可失信於人。”孟清華緩頰做一道菜並不費力。
“可是你的身子……”巧姨娘還是不放心。
“不打緊，不久站就無妨，林大夫說我這一胎穩得很，適時的動一動有利於日後的生產。”她神色柔和輕撫微隆起的肚子，柔若春水的陣色足以融化最寒冷的冰霜。
“那就好了，小五，還不謝謝你大嫂，你能學得她一招半式就不愁嫁了。”老夫人說完倒樂得笑起來。
“祖母，孫女還小……”一說到婚事，周玉湘嬌羞地紅了雙頰，扭捏得像樹叢間的毛毛蟲。
“不小了，等四小姐議親了就輪到你……”想到同樣尚未定下親事的周明澤，巧姨娘臉上的笑意一頓。
養兒方知父母恩，有了一兒一女，她才知為人娘親的苦處，身為妾室，她沒有權力為兒女做主婚事，隻能由嫡妻挑選婚配對象，他們的個人意願不在考量之內。
“四妹還沒許了人家嗎？我記得她十六了，隻比我小幾個月。”
孟清華回想了一下，上一次周玉馨和南柳張家定了親，但是不知何故對方退了親，而後沉寂了一年，她十八歲那年才又和崔家表哥崔東嶽訂親，等來年春暖花開才迎娶過門。