平隆四年，聖朝成勳皇帝登基的第五年十月，幽州傳來戰報：突厥汗國的圖利可汗重病，十六個成年王子爭奪王位，召開了長老會議。王弟頡利頓王被長老會去除繼承權，又要求交出之前幾次大戰的戰利品，並對王儲繼承權一事不可過問。頡利頓王一怒之下率部眾五萬多人直逼雁門關，打算自立疆土。本月初三，頡利頓王抵達雁門關外，雁門守軍五千多人嚴守城門，兩軍僵持不下，幽州方麵已派援軍和糧草救援，三後到達。幽、雲、祁三州已新募得兵士約兩萬人，但因是新兵，還需訓練時日才能送去前線。幽州州牧孟昌、祁州州牧賀丹楓奏請朝廷派遣將領和大軍協力擊敗突厥，並希望以此為契機與突厥簽訂合約。奏章中道：突厥王彌留之際，子嗣內訌，兄弟反目，禍起蕭牆，乃賜良機。我朝現國庫不豐、政議不統，百姓需休養生息，以求長治久安。若與突厥簽訂合約，可暫保我邊疆平穩，再改革弊政，則我朝必國力昌盛，陛下乃中興之名君雲雲。
奏報傳來，朝野上下第一關心就是派兵一事，由誰去領兵，抽調哪一部分兵力都成了討論的重點，隻有少數幾個有心人注意到奏章後麵的看似是阿諛奉承的官腔，其實暗有玄機的幾個字——“改革弊政”，所謂的派兵助戰、擊敗突厥，其實都是在為這些做準備。
魏列夫手裏拿著這本奏章的拓本，手捋胡須，微微冷笑：“這些舉子還真是有心，大概是想趁這次戰事建功立足，再提他們那些新政，哼，老夫會讓你們這樣輕易得逞麼。”
“父親，”魏雁輝在一旁道：“父親有什麼打算？哪些腐儒書生真得會這麼做嗎？也太不自量力了。”
“已經不隻是些書生了，隻怕武官和老臣裏也有人支持，就連皇上的心思也是向著他們，不然短短的時間裏怎麼回鬧出這麼多事！不過，他們的實力還不足懼，這次他們想借以戰事打開局麵，站穩根基。想得容易，不過沒那麼簡單。”魏列夫沉穩地。
“父親打算舉薦誰做主將？朝中老將雖多，但已不能用事，年輕的又多是今年才考上來的，有好一些與那幫書生有牽扯，不知父親心中刻有合適人選。若父親舉薦的人立了戰功，也算是父親的戰功，您的威望到時就無人能及了。就是新政之類的東西，皇上也要看父親的意思了。”魏雁輝道。
“人雖然難找，但也不是沒有。我朝選將看重家世門第，所謂上陣親兄弟，打仗父子兵，宗室、宿將素來最為看重，以防兵變。梁氏滿門本來很是顯赫，然而終究為外姓，一被成裏通外國就查抄了滿門。現在剩下的就是皇後的娘家鄭氏了，*雖老不能征戰，聽他還有兩個兒子，熟讀兵法，有其父之風，也許能夠任用。新政對外戚的勢力也損害不少，鄭家對那些學子不會有什麼好感。現在，皇後又不為皇帝寵愛，這個時候幫她一把，她以後對我們魏家都會感恩在心，那麼日後有變，也好辦很多。”
“原來父親已有打算，兒子長見識了。”
“雁輝，你做個準備，我想讓你去一下雁門。”
魏雁輝驚道：“父親？”
“有什麼好吃驚，你是兵部侍郎，有了戰事自然要去前線督戰。我們魏家就是欠缺軍功，要是有顯赫的軍功就更加牢靠。你們也要為自己打算，沒有功績，我百年以後怎麼辦？你做這個侍郎沒做多久就有人你毫無尺寸之功，完全是靠家裏的蔭蔽。這個時候還不抓緊樹立根基怎麼得了？”魏列夫有些不悅，教訓兒子。
“這個，兒子是怕他人猜忌，我妒賢爭功……”魏雁輝不大情願，猶疑地道。
“這朝廷之上，風言***幾時少過？因為這些就畏手畏腳如何成大事？你也到了立業的年紀了，凡事自己要想清楚。為父不會讓你真地去前線，但要到前方督戰，這是你兵部侍郎的責任，兵部尚書左啟明那裏我會打點一下，你自己也要做下樣子。”