呂蒙正思考清楚，見皇上頻頻掃來的目光中充滿了殷切的期待，便上前一步，高舉牙笏，聲如洪鍾的奏道：“聖上，率土之濱，莫非王臣。黨項羌拒絕貢馬，且劫掠吐蕃與回鶻馬匹，不臣之心已昭然若揭。正所謂天作孽猶可違，自作孽不可活。君不罰天罰。繼筠驟然歸天，正是上天棄黨項羌之先兆。這確實是解除李氏兵權的好時機。然黨項羌素來鷙悍，不可操之過急，應因勢利導。凡事緩則怠，急則易變。唐明宗就想一舉解除李氏兵權鏟除他們，結果欲速則不達。臣以為不如拖延冊封，靜觀其變。”
“嗯……”趙官家頻頻點頭，待呂蒙正說完，笑問寇準：“寇愛卿可還有話說？”
寇準昂首挺胸，嗓門兒又尖又高：“皇上，微臣接觸過黨項羌。他們有句諺語，說盜賊和騙子是一個詞，賣主和買主是一個價。朝廷現在不能隻算朝廷的買價，得看看他們的賣價。若是我們的買價太低，這買賣肯定做不成。黨項羌人雖不多，但其鐵騎驍天下，兼且性情直野，複仇心強，操持不當，後患無窮。就這，深的嘛，微臣還沒有細想。”
“胡說八道！說的是國家大事，咋跟做買賣扯到一起了？！”石守信終於找到機會，發作起來。他們早就對皇上給他們綴上的這個小尾巴，厭煩了，一直忍耐，石守信抓住這個機會，大聲叱責起來：“還什麼盜賊和騙子是一個詞，你這話將皇上和朝廷比做什麼了？軍國大事，是秤杆子能度量成的？他鐵騎驍天下，朝廷的兵都是吃貨？仗還沒打，就先怕了。嘴上沒毛辦事不牢，枉你還是進士出身。要你這樣的樞密何用，聖……”
“好了，不要再說題外話了。”趙官家打斷石守信，怕他請求貶低或割除寇準的職，那樣自己就為難被動了，笑道：“是朕讓各位愛卿暢所欲言的，即使是離了題，也是他思慮不周，或者說表述不得當，沒什麼大不了的，他還年青，重在曆練嘛。接著議正題。”
寇準不服氣地梗脖，張口欲言，被趙官家揮手堵住：“寇愛卿少歇，聽老臣們議。”
曹彬石守信等，都是宋太祖的老夥計，有的還是他結義兄弟。當年宋太祖削奪他們的兵權，還可以理解。現在見趙官家重用新人，壓製、擯棄他們，都心生怨懟和不滿。
石守信負氣地說：“議來議去，終是書生之見。依老臣之意，盡快推動黨項羌亂套，爾後大軍秘密壓境，趁火打劫，一舉將李氏殲滅，黨項羌群龍無首，不怕他們不歸順。”
趙普上前一步道：“聖上，石大人的話固然有理，隻要將李氏殲滅或收服，不愁黨項羌不俯首帖耳。但聖功適才之言，亦有道理。唐明宗的失敗教訓，不能不給予重視。”
前車之鑒曆曆在目，不用趙普提醒，趙官家也知之甚詳。他略為思索一下，抬頭道：“眾位愛卿，朕做如此決斷：暫不進兵用武，亦不冊封，拖上一陣子看吧。圖之過急，會令黨項羌抱團對外。將權柄高懸懸而不決，任憑取之，久必生變。到時圖之妥善。然卻不能任其自生自滅，諸卿須助其一臂之力。分而化之，圍而困之，間而反之！”
“皇上聖明！高瞻遠矚！”眾大臣一片讚頌，惟寇準嘟著嘴，默不作聲，仍舊不服。
“皇上，老臣將聖上這一英明部署，理解為拖散、間離、擠壓、收網四個步驟。在拖的同時，啟用間諜離間作亂，同時令漢蕃交界處的邊民和鄉兵，製造混亂，亂其眾心，朝廷對其高壓，待時機成熟，一網建功！”趙普高聲稱頌，並不動聲色地補拾遺補漏。
趙官家點頭。呂蒙正奏道：“聖上，冊封可以拖延，但吊唁之人卻不能去得太晚。”
趙官家沉吟：“也不能去的太早，官職亦不必太高，還應是隨機應變之才。”趙普道：“老臣愚見，延州經略使尹憲精明強幹，有全局之才，堪當重任，命他相機行事即可。”
趙普的建議，正中趙官家心思，尹憲是趙官家難得的信任的人，是他用來對付黨項人的重要棋子，已針對平夏部經營多年，命他相機行事，自是再合適不過，趙官家點頭：“就依老相國。眾愛卿，各盡職份，若有夏州方麵消息，不論晝夜，速速奏報。”
“聖上，前來討封的使者如何對待？”見皇上要退朝，呂蒙正急忙問。趙官家笑道：“吊之、養之、困之。如有所詢，告知其族中長老反對自立，朝廷也不能逆眾冊封。”
趙官家下殿，吩咐隨後的秦翰：“西北局勢必得貼心人掌控，否則各軍州、經略、部署、巡檢等各自為政步調不一，終難收一網建功之效，弄巧成拙出亂子更糟。契丹人前次勝了，必定會助長其狼子野心，不會給朕太多時間，務必在其恢複進攻之力前，了結西北之事。爾再去西北，任西北監軍，坐鎮延州，協調延州部署尹憲、環慶經略田仁朗、肅州部署李繼隆、都巡檢袁繼忠等人的關係，務使黨項羌盡快瓦解，早日收功。”
秦翰忙跪下表忠心：“謝聖上信任，臣定會盡心竭力，肝腦塗地，不負吾皇隆恩！”
宋朝為防止武將專權造反，在邊州設立了名目繁多、各自為政的衙門，相互製約、相互監督。什麼經略、部署、都巡檢等，名頭挺大，權力卻極有限，象這種統一指揮的權力，趙官家隻授予太監。但象這樣將一方大權交付一人，仍極少見，秦翰感激涕零。
趙官家叮囑道：“繼筠驟死，等於兔現於田，契丹不會安之若素，必定會也會謀取此地，要嚴防契丹趁亂取利。甚至吐蕃、回鶻，也不會無動於衷，皆會有所圖謀。爾等務必要極力警惕！獅子費力取得的獵物，打個盹被野狗叼去，那可就遺笑千古……”
趙官家反複叮囑半晌，才意猶未盡地住口。秦翰當即叩頭辭聖，出京再奔西北。
趙官家緊鑼密鼓，支羅張網。而李繼捧卻高枕無憂，在他想來，一切都會順利完成，接到他的令箭、喪帖，各州各帳會及時來奔喪，朝廷接到他的請求，會很快下旨冊封，自己成為大首領、朝廷的一品重臣，隻不過是時間問題。因此，對各州各族帳的祝節人，擅自離開夏州，居然不以為意。思來想去，他竟無事可做，似乎隻能大享豔福。
本來，李繼捧也很想為兄長好好守幾天孝，可守了幾天，就說什麼也守不住了。因為陪著他守孝的女人們，是兩代大首領留下的，都是一時的粉色精靈，西北絕色。鮮嫩的，成熟的，天真嬌憨的，美豔奪魂的，嫩的清爽，熟的誘人……這些女子，以往他隻能像猴群裏的成年公猴一樣，躲閃在一邊遠遠地觀望著，想一嗅芬芳都不可能，更不用說幹點什麼。此刻，這些國色天香的女子就圍攏在他的身邊，垂手可及。所謂要想俏一身孝，雪白的麵容粉嫩的肌膚，加上黑袍白孝，實在是一個神仙難過的脂粉陣，何況有騷豬之稱的李繼捧。