再說李繼遷接到李大信的報警，也是暗暗吃驚，立刻同張浦等商議對策。李繼遷道：“張公，鬱然弟和各位，宋軍來意不善，意欲將咱們扼殺在繈褓裏，咱們如何應對？”
高巒笑道：“兵來將擋水來土屯，跟他們打即是。立刻將兵馬集中起來，迅速跟繼衝和大信取得聯絡，咱們在內阻擊，令他們在外包抄，一舉將來犯之敵殲滅在地斤澤。”
李繼遷不表態，看劉仁謙。劉仁謙是李繼遷的姐夫，亦是他蕃落府中的重要官員，與味奴青羊分別為左右都押衙。劉仁謙笑道：“鬱然言之有理。自起兵以來，還沒有跟宋軍正麵碰撞過。咱們裏外可動用的精兵有二千五百鐵騎，加上就近的往利雜謀等族帳的綹子，以及青狼的多族綹子，也能湊足五千騎。宋軍並不知道咱們的實力，想來也不會派出大軍前來，充其量，也不過是萬把步軍，三五千騎軍，咱們完全可以同他們一拚！”
李繼遷又把目光轉向張浦。張浦笑道：“二位分析的倒也不差，官爺怎麼想？”李繼遷笑道：“若單從爭戰上來講，他們二位說的沒錯。但咱們人少力弱，絕對不能硬拚，這是根本原則。而且地斤澤是咱們目前的根本重地，能不把戰火引到這來，就不引。咱的意思是，還是要設法去地斤澤以外，同宋軍周旋最好。否則，一旦在地斤澤燃起戰火，這裏可就成了眾矢之的，咱們若想有個安穩的歇腳點，都不成了。你們以為如何？”
“很好！”張浦笑逐顏開：“官爺能顧慮到這一層，實在是遠見卓識！但事實上是這樣的，你越不讓宋人進來，宋人就越想進。依咱之見，咱們就擺出一副架勢，千方百計地引誘他們進攻地斤澤。兵法雲，實則虛之，虛則實之。必需給宋軍一種感覺，咱們是唯恐他們不進攻地斤澤，這麼一來，碰上個懂兵法的宋將，怕中埋伏，反而不會進來。然後再設法在地斤澤以外同宋軍周旋，伺機殲敵。即便不能給宋軍以重創，也要讓他們知道咱們不怕在地斤澤打仗，將地斤澤的重要性，從宋人心裏抹去。你們以為如何？”
“好！”李繼遷擊掌叫好，然後下令：“來人！傳箭！命野狼河上遊的野利族人，迅速將野狼河攔截，等待聽令放水！劉仁謙聽令，命你速率所練的兵士，前往野狼河北的溝壑地帶分兵，令所有缺少弓箭的兵丁留在那裏，在宋軍到來之前，要點起上千堆的炊煙，然後你率有弓箭的兵丁，趨前近野狼河一裏處的紅柳林中埋伏。宋軍隻要一過河，你們就狂衝猛攻。把宋軍打暈後，慢慢後撤，擺出唯恐他不追擊的樣子？明白嗎？”
“明白！”劉仁謙一笑，應命而去。李繼遷繼續下令：“阿旺聽令，令你去野狼河南岸的神馬灘，去借用那裏的馬群，給宋軍造成有大批人馬在其左側運動的態勢。”“喏！”阿旺歡天喜地地應命道：“想不到，咱也能派上用場。官爺，張公，你們就瞧好吧！”
阿旺下去後，李繼遷繼續傳令道：“眾族長聽令，命你們率領各自的勇士壯男，跟隨高二爺，去野狼河南岸的宋軍右側移動，給他們以包圍之感。”“得令！”眾人下去。
李繼遷招手叫過幾個傳令兵吩咐：“你們繞道而行，去尋找繼衝軍主和大信二軍主，將咱剛才的部署，轉述給他們，命他們相機行事。”傳令兵走後，李繼遷看看張浦笑道：“張公，咱們隻好去準備保護老弱婦孺撤退了。你看，還有甚遺漏沒有，補充一下。”
張浦搖頭擊掌笑道：“好！算無遺策，即便是曹孟德複生，也不過如此。官爺，有一件事咱們得重新考慮。赫連兄弟去汴京有些時日了，卻沒有搞到有價值的情報。諜報不靈敏，實難謀劃。若是知道宋將的脾氣喜好和用兵方式，大概連族中老人和婦孺，都可以不用驚動了。雖然咱們不怕遷移，但讓他們擔驚受怕的遷來遷去，實在於心不安。”
李繼遷笑道：“張公想說什麼？不妨直言。”張浦道：“秘密潛伏，很難接觸到上層人士，也就得不到有價值的情報。咱的意思，想讓連山兄弟回來，重新去汴梁。這次，咱們派他為使，向宋朝示弱。咱思謀著，趙官家一見到他這種傑出人物，定然不肯放回為我所用。隻要皇上把他留在身邊，封官賜爵，他便可以順利打入朝廷上層，大展宏圖。”
“這倒是個一箭雙雕之計，可就是太危險了。若是趙老爹不中計，赫連兄弟危矣。”
張浦起身道：“不入虎穴，焉得虎子……”李繼遷歎息道：“打完這仗再說吧。”
就這樣，袁繼忠一到野狼河邊，便發現河水明顯地減少，河對岸的紅柳林中隱隱約約地有埋伏，而紅柳林後麵的溝壑地帶，更是炊煙嫋嫋，遮蔽了半個天空。傻瓜都能看出來，有成千上萬的人馬在等待進餐。他命人去河的上遊哨探，左右放出探馬，後退五裏安營紮寨。一個時辰後，哨探回來稟報，上遊有人攔河築壩，將河水攔阻。左右各有大批兵馬運動。袁繼忠嘿嘿冷笑，心中暗道：“雕蟲小技，想包圍我，豈能讓你得逞？”
袁繼忠正尋思進退之策，正好熟倉禮信帶人趕來，他靈機一動，決定把熟倉禮信推到最前麵。便拉著他坐下商議道：“熟倉大軍主，現在，李繼遷在前麵設下埋伏，部署了一個包圍圈，想一口吃掉我們，胃口實在不小。我本欲與他決一死戰，但卻隻帶了五天的糧草，已然用去多半。若是跟他再戰數日，勝敗估且不論，將士們怕是就得討飯回去了。那時，不用打就是餓也把這些兵餓趴下了。熟倉軍主，依你之見，這仗如何打好？”
熟倉禮信一聽，這是有退兵之意。他又何嚐願意跟李繼遷拚個你死我活？他隻不過是想借宋人的力量，取代李氏的地位而已，並不是想真心為宋朝賣命。當時便順竿爬道：“皇帝不差饑餓兵。大人有便宜行事之權，如何進退大人可隨意定奪。末將均無異議。”
袁繼忠瞟了離倉禮信一眼，微笑道：“那就請熟倉大軍主，率屬下衝過河去，一探虛實，再做定奪。如果李繼遷是虛張聲勢，我們便鼓勇而進。否則，你便掩護我軍撤退。”
“****姥姥！拿老子來當擋箭牌……”熟倉禮信暗暗切齒，嘴上還得恭敬應命：“喏！”熟倉禮信出來上馬暗暗思索：“****的，不拿老子當人，老子也不會讓你好受！”
熟倉禮信打定主意，率兵來到野狼河邊，喚過親兄弟熟倉禮仁，暗中吩咐道：“一會咱率一千兵過河趟道，若是順利，啥也不說，若是敗下陣來，你們不要上前接應，回頭逃跑，狠踹袁繼忠中軍，給他衝個稀巴爛。隻要別把他踹死，怎樣解恨怎樣來，明白？”
熟倉禮仁點頭退下，熟倉禮信這才率領一千人馬，呼喝著衝過野狼河。一上岸，先遭遇亂箭疾射，兵丁舉起馬上盾牌遮擋衝鋒。接近紅柳林時，林中衝出平夏軍的兵馬。兩軍相遇，展開廝殺。熟倉兵多，劉仁謙兵少，眼見就要敗落，林中又衝出一批兵馬，殺向熟倉的兵馬。