李繼遷正準備動身前往吐蕃與回鶻，有一夥吐蕃人和一夥回鶻人，同時來投奔他。一進帳就嚎啕大哭：“官爺救命，宋人搶劫了咱們，馬匹牲畜都搶走了，沒活路……”
李繼遷定睛一看，是桑巴和阿裏木，是被他在十字塬口阻止械鬥的那兩夥吐蕃和回鶻的頭人。居然一同來向他求救，撲到他身前五體投地，野牛駱駝一般的漢子，哭的老嫗孩童一樣。李繼遷忙上前拉扯二人道：“起來，坐定好說話。哭塌了天也無濟於事。”
兩人被李繼遷一手一個拉起來，還在牛吼駝噴。這真是男兒有淚不輕彈，隻因未到傷心處。李繼遷拉著阿裏木和桑巴去氈毯上坐下，招呼道：“來人，給客人備辦酒食！”
有人應聲去了。李繼遷對還在抽泣的桑巴和阿裏木笑道：“別哭了。哭哭不走宋兵，哭也哭不回馬匹牲畜。這條老毒蛇，比豺狼虎豹還貪食！搶的咱蕃人的馬匹還不夠用？”
“貪心還有填滿的時侯？”桑巴抹了一把眼淚，憤憤地說：“他們搶劫官爺的親族帳下時，咱們還挺高興，想著豺狼吃飽了，咱們就沒事了。沒想到他們比野獸貪心，吃著碗裏的盯住鍋裏的，搶了爺的，又開始搶外姓蕃人，蕃人搶光了，就輪到咱們……”
桑巴是一個四十來歲的壯漢，粗糙的長發草草地結成辮子，盤在頭頂上，兩道犛牛繩一樣的眉毛幾乎鎖在一起，一雙凹陷的蝌蚪眼好似沒有眼白，孤高的鼻子嶙峋透骨，薄薄的雙唇如同兩枚古銅錢。身著青色右衽的吐蕃服飾，粗壯如犛牛。左耳輪赫然被扯裂，他撫著傷處繼續道：“官爺看看，牲畜搶光了，連咱的一個小耳環都不放過。刀就架在咱兒子的脖子上，咱一動兒子就沒命，隻能眼睜睜地看著他們搶劫，沒天理……”
李繼遷聽著桑巴的哭訴，再看阿裏木，三十出頭的年歲，高大健壯駱駝一般，高鼻深目，兩撇髭須，本該是喜眉樂眼、髭須翹著俏皮歡笑的一個人，此刻卻淚珠滾滾，喪眉死眼，耷拉的髭須掛滿淚珠。李繼遷不由地搖頭，桑巴見了惶惑問：“爺不要咱們？”
李繼遷搖頭苦笑：“不，你們肯投奔咱，就是看得起咱，哪能不要。隻是咱日子也不好過，怕委屈了你們。”阿裏木恨聲道：“爺，咱們不是來享受的，咱是來跟爺打宋軍！”
“好！”李繼遷大聲道：“既然如此，就把尿水水擦幹淨，豎直了頭，挺硬了腰子！”
桑巴和阿裏木應聲振奮，昂首挺胸。李繼遷笑逐顏開：“好！這才象有卵子的人！咱正要去吐蕃和回鶻走一趟，你們將族帳安頓好後，跟咱走一趟，去說服祿勝和潘羅支。”
“青海城頭空有月，黃沙磧裏本無春。”這是唐人對青海的寫照。李繼遷踏上青海境地時，正是春光明媚之際。他走的是牧區，不僅沒有黃沙，並且綠草如茵，草深沒膝。一路遇上的吐蕃人，多體格高大身軀魁偉。服飾也是寬大厚實，多為斜襟羊皮袍，鑲有華貴的狐皮或虎豹皮領，下擺邊沿鑲水獺皮和彩色氆氌，兩袖長可及地，一袍在身足可抵禦多變的氣侯。
或許是季節交替的緣故，有的頭戴夏季的氈帽，有的頭戴冬天的皮帽，皮帽高聳，多以狐狸、旱獺等動物皮製成，金燦燦蓬鬆鬆。女子在袍外加一件長背心，腰間係一條耀眼的氆氌圍裙，色彩豔麗，飾物從金銀到珊瑚、瑪瑙乃至彩色絲線，應有盡有，綴滿了長發辮。
男人胸前佩帶著三尺長刀，見到客人，左手握刀鞘，右手抽出一截刀，向對方問好：“卻得摩因？”然後熱情洋溢地清客人去其家中或進入帳篷。他們自稱“安多哇”，崇尚白色，以白色象征光明、聖潔、吉祥和幸福，在一切禮儀中，以敬獻白哈達為最崇高的禮節。凡塔、鎮、本康、古廟及其他宗教建築的表麵上均塗以****，頂置白石，以示神光普照，導向光明與幸福。
從事農業的吐蕃人，不但在莊窠四角各置一塊白石，且在築牆時，用白石在牆麵上築成那種異形的萬字或萬字形，以表示新宅呈瑞，吉祥如意。在每戶院內，無論是嘛呢杆上的經帛，門頂插的“堅讚”，或主屋簷下掛的“賢布”，均為白布黑字，莊嚴雅潔。
帳房用犛牛毛布綴成，象一頂巨大的風帽，扣在地平線上。綠色的草原，黑色的帳房，極其引人注目。這種帳房上下左右四麵八方都透風。它的中心是“塔垮”，兩邊各有三五張氈子的地盤。房頂高不足丈，四周壘著三尺高的盛滿皮毛或食物的“卓爾吉”和吐蕃木箱，這就是牆。
“塔垮”仿佛是一條泥船，船頭上安置大鍋，前艙是灶膛，做為燃料的牛羊糞由後艙淌進來。灶的兩邊都有出灰洞。帳房門裏的一席之地，便是主人的臥鋪，睡時寬舒開腰帶，蜷伏於長袍之中即可。客人進家或帳房後，立馬由女主人十分殷勤地獻上糌粑、曲拉和酥油奶茶。
女子端茶時，雙手捧碗過眉，低頭敬獻，顯示出一片敬客誠心。象所有遊牧民族一樣，吐蕃人也好酒如命。都用酒款待來賓，先用無名指蘸酒三次，向空中彈去，稱之“敬三寶”，然後開懷暢飲。每到酒酣燈紅，便唱酒曲敬酒，歌聲悠揚，音調婉轉，比喻親切，讚譽對方，往往飲到漏盡更殘。
李繼遷一行百人，在熟悉民情的桑巴的帶領下，在一路酒香一路歌中，來到六穀。
早在公元前一二一年，漢武帝的驃騎將軍霍去病第一次在此築西平亭。西漢末期，趙充國、馬援等人先後在這一帶屯田，興修水利，開發農業。建安年間，曹操設西平郡於此。魏文帝黃初三年，在此正式築城……吐蕃強盛之後，將此地占領。後來吐蕃雖然衰敗，七零八落，但中原王朝已經無力顧及到這裏。潘羅支一支，此刻據此為都城。
此都地處一個交叉河穀中，河穀高低錯落，共有六穀，因此吐蕃人管它叫六穀。城邊有黃河的第一支流湟水奔騰而過，為此它既有江城之媚，也有山城之雄。陽光明媚的仿佛是女子的懷抱，冬天不冷，夏天不熱。雖是部落之都，卻也繁花似錦，熱鬧非凡。
潘羅支率領數百人，出城迎接李繼遷。現在，他的父親已經不能理政，他已經成為實際上的六穀王。聞報平夏部的李官爺來訪，潘羅支不由地想起他的墨獅與花虎，還有沒見過麵的天火，心裏一陣陣窩火。寶馬是吐蕃人的命根子，不僅好騎手被視為英雄，就是賣馬的，若是賣了一匹好馬給買主，在馬術比賽時若奪魁，賣馬的便成了買馬者的“馬親家”，與兒女親家一樣對待，四時八節，儀禮往來，終身不輟。潘羅支身為王子，又是吐蕃英雄，對寶馬的感情更是非同尋常。恨不能衝出去揪住李繼遷，奪回寶馬。
然而潘羅支畢竟是一方首領，吐蕃之雄，他壓下雜念，聚眾官出城，即為歡迎亦為示威。
雙方互獻哈達、說過歡迎詞以及吉祥祝福話後，潘羅支閃動鷙目，似嘲非嘲似謔非謔地歡笑道：“一別數載，李大人風采更勝往昔，隻是瘦削些，是被宋人奪了酒食嗎？”
李繼遷微笑道：“是啊，蕃眾大都沒了酒肉可吃，咱豈敢腦滿腸肥，那不成豬了？”
潘羅支摸摸自己大了一圍的肚子，不無尷尬地一笑道：“李官爺不僅身手厲害，唇齒越發尖利。隻不過是，僅靠唇齒，是無法趕走宋人的。”李繼遷淡笑道：“唇齒是無法趕走宋人，可漢人有言，唇齒相依，唇亡齒寒。咱與王子稱不上唇齒，也是袍子與屁股的關係吧？咱蕃人好比是王子的袍子，一旦袍子被扯碎，王子就得光著屁股麵對宋人了。”