李繼衝、李大信與翟守素、趙保忠正為爭奪銀州城大戰，突然接到嵬悉咩求救，王超、範廷召二路人馬分別奪取麟、府二州，二州危急，李繼衝急忙揮師北上，會同嵬悉咩，與王超、範廷召大戰。而翟守素與趙保忠卻留下馬麟守銀州，趁熱打鐵攻打夏州。
守夏州的朗吉，隻有近四千人馬，宋軍有四五萬，且攻城器械先進齊備，備有二弓床弩、三弓床弩、拋石機、天鵝車等重兵器。床子弩最遠可射一千步，少者也能射二三百步。又如神臂弓、克敵弓等，射程可達三百餘步，可洞穿重甲；拋石機不僅用來發射巨石，而且用來發射體積和重量較大的火器。最大的可拋射一百斤重石彈或火器，射程可達五十步以外。拋石機又分九梢、七梢、五梢、兩梢、獨梢、旋風炮、撒星炮、虎蹲炮等，虎蹲炮所發石彈，大如七八鬥栲栳，撒星炮可並發數石。宋軍一到便發起猛攻，護城河用洞子填壘，敵樓用火炮摧擊，與此同時，用天橋鵝車對樓慢道雲梯等登城。
另外，還有火箭、火藥箭、毒藥煙球、弓弩火藥箭、火藥鞭箭、火球、蒺藜火球、煙球、毒藥煙球、霹靂火球、竹火鴉、鐵嘴火鷂等十餘種火器，同時用於攻城。火箭是把火藥縛在箭頭附近，點燃後用弓射出；火炮是用火藥製成類似炸藥包一類的東西，含有鬆脂、黃丹、砒黃、桐油等成分，主要用於火攻，以燒傷敵方兵將；點燃後用拋石機拋射以燒敵；毒藥煙球：含有巴豆、砒霜等毒藥成分，用於向敵陣地施放煙霧，使敵方中毒而削弱戰鬥力；霹靂火球是火藥拌和瓷片裝入長二三節的幹竹節，然後用紙殼包裹製成，在燃放的同時能產生霹靂般聲響；火藥箭乃是自身具有推進和發射功能的火箭。
形形色色的攻城器械之外，赫然還有管形火器、猛火油拒、筒拒等。管形火器叫突火槍，是後世槍炮的始祖，用竹筒製成，極其準確，威力極大。猛火油拒、筒拒等，是火焰噴射器的鼻祖，可噴射到數十步之外，是攻城或水上交戰的先進武器。乃是宋朝猛火油（石油）作最新研製出的火器。猛火油作是宋朝軍器監的十一個作坊之一。專門研究石油的使用，石油作為火攻的重要原料廣泛用於軍事上，其煉製技術乃是宋朝絕密。
為了奪回夏州城，也為了試驗這些武器裝備的威力，更為了彌補兵力不足，趙官家不惜代價，將這些先進的武器全部運到平夏戰場，交給翟守素使用。翟守素恐怕平夏軍回援，更是不留餘地，同時將這些先進而威力巨大的武器全用上，四麵開花。朗吉本就兵力短缺，又麵對重兵和先進武器，堅守兩天便守不住了，隻得奉表歸順。夏州複失。
千玉花花打敗孔守正，兵分兩路，命莊浪鬼二率本部人馬，去接應擅自攻打宥州的靺曷尚信，她同魏五火速回師夏州。路上有探馬來報：“稟大軍主，宋軍重兵突襲夏州，使用多種新式重兵器攻城，朗吉抵擋不住開城降宋，夏州失守。”
千玉花花大怒。自己距夏州還有不過一天的路程，朗吉隻要堅守兩天，夏州如何能失？當時怒發衝冠，傳令：“全軍火速前進，奪回夏州！”傳令兵正欲傳令時，後麵走出李繼遷和張浦，李繼遷嗬嗬大笑：“啟稟千玉大軍主，非是咱膽敢違抗將令，實是有個建議。夏州易守難攻，強攻勢必損傷極大。再者夏州乃是一個大包袱，宋軍得之宋軍背負，我得之我就得擔負。得之不喜，失之何憾？當然咱隻是建議，決定權還在大帥手中。”
其實，李繼遷心裏也惱火之極，恨不能揮師攻城，一舉拿回夏州。但他知道，夏州不好打，與其說為座城池損兵折將，還真不如退一步等待時機。因此，他強壓怒火開導屬下。千玉花花何等機敏之人，眼珠子一轉，已經明了厲害得失。當下改口道：“命前軍繞道而行，回師黃羊坪休整。”
趙保忠複得夏州，便與翟守素去了夏州。李繼衝與嵬悉咩打敗王超和範廷召，回兵再攻銀州，銀州此時由馬麟鎮守，馬文英不顧凶險，入銀州勸兄投降。馬麟躊躇再三，架不住妹子哭求苦勸，開城投降。開城之日，李大信見了馬麟，還不依不饒，戲笑道：“他大舅，還是妹夫有先見之明吧？早在雞脖子穀，咱就看出來了，你長得象咱大舅子，你當時還不認帳。現在咋樣？”李大信還要羅嗦，氣得李繼衝上去踹他一腳，逗得大家哈哈一樂，揭過這段仇怨。這大概也是天意，當年李大信一句玩笑，竟然一語成真。
靺曷尚信攻宥州不克，損兵折將。聞聽夏州因此丟失，莊浪鬼二前來接應，越發惶惶，不知是福還是禍，忍不住埋怨熟倉禮信。熟倉禮信等靺曷尚信住口，這才說：“姑爹埋怨的對，都怪侄兒沒謀略，誤了姑爹的大事。莊浪鬼二此來，十有八九是奉張浦之命來捉拿姑爹問罪的。為了姑爹的萬裏前程，侄兒願以身替代。但姑爹怕要因此被官爺冷落，永無出頭之日。侄兒聽說，橫山妙高寺裏有高僧，姑爹何不前去問問吉凶禍福？”
靺曷尚信無計可施隻得依言撤兵，趕在莊浪鬼二到來之前，去橫山妙高寺問休咎。
黨項人信佛，境內建有許多寺院。橫山裏更有大小禪院數十座，其中妙高寺便是座新興的很有名氣的寺院，香火很盛。妙高寺是宋軍占領平夏地後新修建的，占據在妙峰上。妙峰坐落在一個山穀之中，三麵環穀，一麵臨潭，似交椅高踞，若少女春睡，因而名妙峰。妙峰峰回路轉，樹蔭蔽天，繁花點點，峰上鬆濤陣陣，穀中溪流潺潺，廟宇依山臨水，環境幽雅。整個寺院由佛塔、殿堂、經樓、僧舍組成，氣勢恢弘，渾然一體。
靺曷尚信將兵馬駐紮山外，換了一身便裝，隻帶幾個親隨，在熟倉禮信的引導下，緩步進入妙高寺，住持匆忙出迎。住持居然是因功升為宋廷大內副總管的張崇貴，脫下黑色的衣冠，放下拂塵，改穿赭黃袈裟，手撚佛珠，寶相莊嚴，他雙手合什，口宣佛號：“阿彌陀佛！無怪衲子心動，有紫氣入寺，原來有貴人降臨敝寺，真是佛祖顯靈，請！”
“大和尚，你少裝神弄鬼！看著咱們前護後擁姑爹，便胡亂奉承，高疊駝！”熟倉禮信嗔目叱道：“你能說出咱姑爹前因後果、來龍去脈，才算你靈通，咱們才多上香火。”
張崇貴淡淡一笑道：“阿彌陀佛。佛有佛光，聖有聖明，天子有百靈嗬護，大王自有神靈相從。豈能是你這凡夫俗子所能窺見的？請貴客去佛前上香三柱，貴客之前身、現世、將來自然顯現無遺。衲子再敬獻香茗給貴客，略微點撥貴客一二。貴客以為如何？”
靺曷尚信目光如炬，盯住張崇貴，心裏被他撩撥的癢癢的。一言不發，大步進殿，就要上香。就聽張崇貴喝道：“慢來！金翅大鵬手上血腥還沒洗淨，須淨了手再進香。”