靺曷尚信環州大勝，誌得意滿。本欲將莊浪來羅二族人就地安置，以便擴充人馬。伺機奪取慶州，向渭州推進，建立更大的功勞。以便達到裂土分疆，獨霸一方的目的。想不到，李繼遷聽從張浦的建議，將二族人遷往平夏內地安置。並且反對他向南發展的意圖，以免過分刺激宋朝，招惹不必要的麻煩。令其北上，監視鹽州，奪取夏州。
靺曷尚信接令後心中非常不愉快。休整之後，勉強聽命揮師北上。將環州移交給折八代等幾十個族長，由其率七萬散兵遊勇堅守。他陽奉陰違違反命令，將原定的用一萬人馬去佯攻鹽州，改變成用兩萬人馬，去佯攻鹽州。隻調動三萬人馬，悄悄地向夏州包圍過去。
夏州大夏天王宮裏，俗稱的銀鑾殿上，正在商議軍國大事。西平王趙保忠，一臉惶惑，卻故做鎮定，坐立不安。他右手坐著母親和舅舅及趙光嗣，左手坐著千玉仁雄同熟倉禮信。雜謀月和李繼雲死在安慶澤伏擊戰中，李克信年邁臥床不能理事，趙保忠隻有依靠眼前的幾個人了。這一刻，趙保忠是百感交加。屁股下的這把椅子，沒坐上時，隻覺得它尊貴威嚴，其它的什麼也感覺不到。
然而，一坐上，坐長了，趙保忠感覺到了，這把椅子實在是奇妙無窮。它有吸引力，有一種絕大的吸引力。一旦坐上了，那是寧死也不願意再離開它的。然而，不離開它，就要承受許許多多的常人難以承受的壓力。從被眾將校扶持到這把椅子上，到現在，前後也十幾年了。
這十幾年，仿佛比百年千年還要長，已經令他兩鬢斑白，霜雪蓋頂了。他剛年逾不惑，還沒有到知天命之年，就已然老態龍鍾了。他不知道，權力對霸主梟雄來講，是補藥，可對他這種庸才來說，卻是砒霜，致命的慢性毒藥。現在，這把椅子不僅僅是燙屁股，而且麵臨著能否坐牢的問題。
自從重返平夏地之後，趙保忠也算是殫精竭慮、使出渾身解數了。可無論如何也抑製不住李繼遷的成長壯大，怎麼也抵擋不住他日益增長的壓力。明爭暗鬥，襲擊暗殺，無所不用其極，可怎麼就鬥不過他李繼遷呢？好不容易暗算了一個來羅魏五，卻令李繼遷得到了環慶大部，真是得不償失。
現在，又一封神秘的信，擺到了他的桌麵上：李繼遷將於近日攻打夏州，望早做提防。這封信，與上一封，泄露張浦、莊浪鬼二、來羅魏五西行之秘密的那封信，同出一轍，是一個人的手筆。一接到這封信，趙保忠是驚恐交加，憤怒欲狂。他憤憤不平地想，咱是正宗，是平夏地天生的主人。你李繼遷算什麼？充其量不過是個旁支，占了平夏大部地區，應該知足了。現在又來奪我夏州，怎麼能這麼貪得無厭？連最後一塊立足之地都不給咱留？也太過分了！這還是一家人嗎？實在是太可惡了！想到這，他恨不能把李繼遷銼骨揚灰。在坐的傳閱過這封信後，趙保忠氣極敗壞道：“娘親、舅舅，還有你們幾位，信都看過了，有什麼想法和見解，都說說吧。”
趙保忠的母親和舅舅，出身妾婢賤民，本無見識。爭權奪利尚可，參軍理政是一無是處。當時東張西望，看著別人。趙光嗣卻眼觀鼻，鼻對口，口問心，老僧入定一般。
因此，趙保忠問過好半天，右手全無聲息。趙保忠憤怒莫名，不無悲哀地將目光投向千玉仁雄和熟倉禮信。這一刻，他是真後悔，後悔不該把雜謀月逼上死路。否則，她一定能給他出一個好主意。意識到這，趙保忠看千玉仁雄的目光，便顯得厭惡而仇恨，都是你出的主意，把我唯一的臂膀給斷送了。趙保忠的目光，令欲開口說話的千玉仁雄，把到了嘴邊的話，又咽了回去。趙保忠眼光越過千玉仁雄，落在熟倉禮信身上，強自鎮靜，擺出禮賢下士的樣子笑著說道：“熟倉族長，你有什麼好主意，說出來聽聽。”
熟倉禮信來到夏州。秘密會晤趙光嗣後，得知靺曷尚信欲攻打夏州，意欲在夏州坐等靺曷尚信。便留在夏州。聽到趙保忠詢問，熟倉禮信嘿嘿笑道：“王爺，依咱來看，此信雖說的凶險，但一時還沒有什麼大礙。隻要糧草充足，夏州城短期內沒有大的凶險。”
趙保忠等人長出一口氣，老舅爺卻搶先發問：“熟倉族長，怎麼可以見得呢？”
趙光嗣無限厭惡地瞟了老舅爺一眼。趙保忠更是狠狠地瞪了舅舅一眼，心說，討主意你沒有，這時又有話了。可事情緊急也顧不上生氣，和顏悅色地對熟倉禮信道：“快說說，何以見得。”熟倉禮信撫須笑道：“據咱觀來，這封信，一定是出自靺曷尚信之手。靺曷尚信素懷大誌，一心想成為平夏王，怎肯久居人下？因此他……”趙保忠急了，打斷熟倉禮信的話，嚷嚷起來：“甚？他也想成為夏州之王？那爺朝哪擺？一個老十八就夠嗆了，他又跟著湊什麼熱鬧，嫌不夠亂還是怎麼著？他個山蔥野韭，憑甚稱王？”
熟倉禮信看趙保忠一眼，不易察覺地冷笑一下，續道：“王爺，別急嘛。別人稱王稱霸對王爺沒好處。靺曷尚信想稱王稱霸，對王爺卻有絕大好處。王爺想，他想稱王就得拆李繼遷的台，他拆李繼遷的台就等於是幫王爺的忙。因此咱斷定，他絕對不會全力攻打夏州。他給王爺寫這封信的意思，就是讓王爺提早防範，好讓他有借口，為拿不下夏州向李繼遷有所交待。”熟倉禮信摔打那封信一下，繼續說：“這信雖然是用左手寫的，也一定是靺曷尚信的手筆。兩封信同出一轍。上一封信，死了來羅魏五、傷了莊浪鬼二，使他一躍成為第一大軍主。這封信搞好了，李繼遷還得給他更大的兵權……”
趙保忠喜動顏色：“真能如此嗎？若果真如此，那可是祖宗有德，神明保佑。從今以後，可以高枕無憂了。”熟倉禮信冷笑道：“那是自然。隻不過，王爺還不能刀槍入庫馬放南山，僅僅是靺曷尚信，他還奈何不了李繼遷。咱們還得同大宋攜手並肩，把李繼遷的爪牙斬斷拔掉，才能高枕無憂。”“李繼遷的爪牙？”趙保忠迷惑不解地望著熟倉禮信。熟倉禮信道：“王爺有所不知，李繼遷之所以戰必勝，行必果，是因為他有一夥出色的諜報，潛伏在汴京和各地。如果把他的這些爪牙斬斷，他就不會像現在這樣耀武揚威了。”
趙保忠急切地問：“那你知道誰是他的諜報嗎？”熟倉禮信搖頭：“不知道。別說咱不知道，就連靺曷尚信都不知道，不然咱早就將這些摸清了。”趙保忠泄氣地道：“既然如此，還不等於沒說。”熟倉禮信躊躇滿誌道：“也不盡然。咱準備去同秦翰那個沒球的聯係，然後去東京，把李繼遷的爪牙挖出斬斷。想知道李繼遷的耳目都是誰，還得利用靺曷尚信。咱建議王爺先同他聯係上，然後你們假打著。咱過去見靺曷尚信，利用他去摸清李繼遷的耳目。然後聯絡秦翰，把李繼遷的耳目一網打盡。看他李繼遷還怎麼神氣？”