卻說王超與範廷召南北對進，分別進攻綏州銀州。按照朝廷旨意，範廷召率二萬禁軍、三萬廂軍、三萬鄉兵，計八萬人馬，意在一舉攻克綏州，爾後再幫助王超取銀州。而王超是三萬禁軍、三萬廂軍、三萬鄉兵，比範廷召人馬還多，且更加有戰鬥力。但銀州守軍要多於綏州，且城防更加堅固。所以，趙官家的部署是佯攻銀州牽製平夏軍，主攻綏州，另外，石保興率五萬精銳馬軍，做為殺著暗藏河東，準備伺機出擊一舉建功。
王超與範廷召，都暢通無阻地開到各自的位置，反而惶惑起來，意識到，平夏軍又要跟他們打糧草戰，派出重兵巡護糧道，重點為黃河渡船，攻城掠地反放在次要地位。不料劉仁謙和味奴青羊，都深刻理解這次的作戰意圖，鉤住宋軍做誘餌，釣宋朝的糧。
因此，他們不但不斷絕宋軍的糧道，反而怕宋軍的糧道斷絕，恨不能出兵為之護衛。範廷召與王超哪裏知道這裏有這麼深刻的策略，都是拚著性命，全力護衛著自己的糧道。隻不過宋軍糧道太長，短的都有幾百裏，根本護衛不住。機動靈活的平夏鐵騎，總是出其不意地出現在關鍵時刻、要害部位，將糧草截掠而去，讓他們防不勝防，頭痛不已。無論如何也想不到，平夏軍有鷹鶻在空中偵察，對他們的運輸線和兵力部署了如指掌。
就這樣，原擬圍魏救趙牽製平夏軍的東線戰場，反而被平夏軍的糧草戰所牽製。
而西線送糧解圍的戰役，因李繼隆的敗亡而結束。丁罕和張守恩，見勢不好，早奪路而逃。回去後把所有責任都推到李繼隆身上。朝廷不辨忠奸，鑒於李繼隆已死，不便追究他的責任，隻是剝奪了李繼隆應得的榮耀。將丁張二人降職使用，也就不了了之。
運糧解圍失敗，靈州越發危急。靈州知州李守恩，親自出馬，突出“重圍”，向朝廷求援。宋朝隻得重新籌集糧草，組織軍隊，再次運糧解圍。九月，由慶州運往靈州的糧秣，再次遭到平夏軍的攔截。宋轉運使陳緯和靈州知州李守恩在護糧中陣亡，護糧解圍的丁罕張守恩等人，又一次兵敗潰逃，三十萬斛的糧食，完整無缺地落入平夏軍囊中。
這時，靈州城內已經倉儲告罄，絕糧在即。屋漏偏遭連天雨，這時，靈州又鬧起地震來。靈州已然垂手可得。隻要再堅持圍城半月，用不著攻打，到時進城收屍就行了。
然而這時，平夏軍卻突然撤圍而去，讓慕容德豐無論如何不敢相信。李繼遷撤圍的理由很簡單，地震乃天神動怒，卜筮結果大不吉利，隻好撤圍。其實不然，他是吃順口了。隻要靈州不失，宋朝便不能舍棄，不舍棄就得運送糧草，靈州存在一天就是平夏軍的一個天然大糧倉。因此，現在李繼遷不但不急於奪取靈州，反而怕其有失了。
得知城內真正就要斷糧，他趕緊借故撤圍，轉攻別處。他要用靈州釣糧，進行外圍戰役，掃清河西的所有宋軍。宋朝哪裏能知道這個大陰謀，慕容德豐當然更不會想到，見撤圍，趕緊派人去河外采購糧草，夜裏偷偷地運入城內。但這是平夏軍特意給靈州軍民留下的救命糧，極其有限，隻不過是能保證靈州軍民一時餓不死。
幕容德豐急忙另外派人，去聯絡吐蕃首領潘羅支，請他接濟牛羊青稞等。潘羅支從西涼州，送來大批牛羊和青稞，解了靈州燃眉之急。很快，朝廷也知曉撤圍之事，派遣裴濟帶了大批糧草，前來靈州任知州。這回，平夏軍表現出君子風度，對到了嘴邊的糧草，看都不看，任憑其自由通過。
李繼遷撤靈州之圍，並沒有閑著，而是揮師北上，轉而先渡黃河，襲取西岸的定州後，圍攻懷遠鎮。宋守將李讚力盡****。懷遠曾經是大夏天王赫連勃勃的一個重要活動中心，他曾經在此修建過著名的麗子園、赫寶塔。
拿下懷遠鎮，李繼遷張浦一行，登上赫寶塔，從券洞門窗向外極目眺望。隻見巍巍賀蘭山，蒼翠崢嶸，若天然屏障，橫臥西邊；滾滾黃河，波光閃耀，似接天幕帳，環繞東方。這就是著名的“塞上江南”。黃河從西南自中部入境，蜿蜒北上，流域八百裏，兩岸渠道縱橫，河網密布，沃野千裏。西麵的賀蘭山，南北縱亙於平原的西部邊緣，象一道長長的屏風，擋住西邊的飛沙和高寒氣流，使這裏天藍地青，氣侯溫和，適於耕作。
秦渠、漢渠、唐徠渠，長流不息，引來黃河的乳汁，澆灌這片土地。秦蒙恬曾在此築城，漢衛青曾在此歇馬……古老的塞上風光和秀麗的江南景色，巧妙地融為一體。
“朔方有山，胡名賀蘭。形若怒馬……”李繼遷忍不住大聲朗誦起高巒的《賀蘭賦》：“羌笛歡呼采蓮女，村姑斬瓜宴樵郎，河湖為棋牛做子，牧哥漁妹鬥弈忙……”
在懷遠逗留休整數日後，李繼遷北出賀蘭山，東征西討，縱橫馳騁，橫掃原宋遼交界說不清的疆域，鐵蹄直達黑山以北居延海一帶，將南北千裏東西兩千裏的契丹土地，也毫不猶豫地收入囊中。然後，他留下部分人馬守備，率大部分人馬回師南下，席卷河套河西全境，破保靜、永州和葦州城。占領韋州的蠡山、娑羅模山，定州的石嘴山，峽口山、靈州金積山、鳴沙石空山……形成對靈州的包圍圈。至此，河套河西，隻餘下一個靈州孤懸，其它盡為李繼遷奪得。
麵對此刻靈州形勢，朝廷裏一片驚慌混亂。大臣楊億、王旦、李至等都主張放棄靈州，退保環慶一線。也有何亮等大臣堅決主張固守增援。受命到涇原路前線督戰的兵部尚書張齊賢，奏請朝廷從江淮荊湖招募丁壯二十萬以加強靈州防線。趙官家擔心調集如此眾多南方士兵遠戍西北，不但困難重重，而且可能動搖民心，沒有答應。
宰相李沆指出：隻要李繼遷不死，靈州早晚要被他占領。不如及時通知靈州節度慕容德豐，立即將軍民分散撤退回來，丟棄一個空城。這樣倒可以使關中百姓解除沉重的兵賦軍役負擔。李沆險些就指出，靈州已經成為平夏軍的大釣魚餌。
而東線王超和範廷召師老無功，千玉花花與李大信又左右夾擊而來，為避免全軍覆沒，倉惶撤退，被四麵八方湧來的各族帳的散兵遊勇截殺大半，輜重盡失，少量逃脫。
麵對現實，趙官家隻得令王超為西麵行營部署，張凝為副將，領兵六萬前往靈州。並動員涼州吐蕃首領潘羅支，率部眾十萬配合。宋朝這次行動名義上是支援守衛靈州，實際上則是接應靈州撤退。此刻，靈州東麵的事，李繼遷授權千玉花花全權處置。千玉花花當然不能讓宋軍把靈州接走，接走了靈州，他們的兵馬吃誰去？她將王超、張凝擊敗，劫下輜重，將他們趕走了事。對付潘羅支的人馬，是李繼遷和李繼衝兩麵夾擊，將其殲滅近半，大敗而逃，丟下牛羊馬匹糧草無數。李繼遷本想一舉將潘羅支盡殲，卻被張浦攔阻。
他的算盤是，留下潘羅支給靈州這條魚餌送食。因為宋朝送給靈州的糧草，他們要如數笑納。可又不能讓靈州軍民餓死或棄城投降，靈州有失就失去魚餌。河西地區的糧草食物器械盡管流向靈州，將河西的物資調到靈州來，對今後平定吐蕃回鶻有好處沒有壞處。