她的生辰。
他們是同月同日生，慶賀總在一塊，然聽如霜說，在她死後，小爺已有六年不曾慶賀過生辰，總是把自己關在葫蘆齋裏。
如今——推開葫蘆齋上鎖的拱門，滿室蕭瑟，唯有牆上正綻放的夕顏在黑暗中引路。
她怕黑，然而這是她最熟悉的院落，所以她不怕。
摸黑走到這院落的小廚房，如霜早已替她將金棗醬給搬到此處，所需的糖霜麥芽膏一應俱全。
快手升起火，她動作利落地揉著麵團，心想就算這段時日，小爺仍舊未認出她來，但隻要吃了這道每年生辰皆會派上用場的金棗包和金棗茶，他肯定會認出她。
想著，不禁滿足地揚起笑，卻突地聽見外頭有細微的談話聲，教她不由得停下動作，躡手躡腳地走出廚房，卻發現聲音是在葫蘆齋外。
將拱門推開一條縫，就見不遠處的竹林裏，顏芩正和一個男人不知道在說些什麼，兩人愈走愈遠，直朝後門的方向而去。
葫蘆齋位在衛家最北處，這附近通常不會有丫鬟經過，尤其今晚是小爺生辰，所有人手幾乎都在廚房和主屋，往那方向去，斷是不會有人瞧見……忖著，她微眯起眼。
顏芩到底在搞什麼鬼？
“衛爺，你還好吧？”
主屋書房裏，傳來巳九蓮戲謔笑聲，被禦門攙進屋內的衛凡，早已頭昏得說不出話。
“朕還不知道你的酒量這麼差呢。”巳九蓮大方地往他的書案後一坐，就見禦門已經趕緊倒了杯茶遞上，讓落坐的衛凡緩口氣。
“朕本以為你裝得真像，原來你是真的醉了。”
“……我沒醉。”隻是喝多了。
“那麼，事情辦得如何了？”
“這話該是我問皇上才是。”衛凡抹了抹臉，不讓醉意浸進腦袋裏。
“看這時段誰一再上奏參我，想除我皇商之位的人，以皇上的睿智，該是不難猜。”
“那可多如過江之鯽，難猜了。”巳九蓮低低笑著。
“遠如尋陽知府、吞雲知府，近如工部侍郎、兵部侍郎……副首輔。”
“這些人還請皇上多多防備，而正主兒……近期內就會現身。”他撐著沉重的頭，盡管還清醒著，身形卻不自覺地搖晃著。
“隻要皇上下令，以清除八丈河淤泥為由，不準漕船上京。”
他封殺了盧家幾門生意，搶先一步以高價買進，好比蠶絲，如此一來盧家織造無法生產，自然要賠上不少，再追買糧草，讓原本的買主兵部氣得直跳腳，再攔截所有上等木材，讓盧家車作場，無法打造出馬車。
連下幾城，必定將盧家遭入窘境，他再好心地聯合一位經營錢莊的商賈，讓盧家可以無息借款好翻身，再放出假消息，讓顏芩可以通風報信，讓盧家用高價買入毫無用處的貢休。
盧家為了翻身，八成會將所有家產賭在這一注，隻要擋住漕運這條線，盧家必定會請求其背後的官員援助，借令通行。
那日，他和漕官靳大人演了一出戲，顏芩必定以為靳大人恐怕妥協於他，必會要盧家人前往利誘，再端出背後官員之名，屆時，要靳大人要求他們拿出其官員手令，豈不是罪證確鑿？
貢茶上京隻成罪證，盧家翻不了身，是注定要家破人亡了。
“衛凡，你這是在教朕嗎？”巳九蓮似笑非笑地問。
“……給皇上一個建議罷了。”衛凡揉了揉發疼的額，橫睨他一眼。
“要是惹龍顏不快，衛凡在此道歉。”
“朕感覺不到半點歉意。”巳九蓮與他說笑，畢竟兩人借著梁歌雅，建立起深厚的友誼，想了下，起身走到他身側。
“衛凡，朕勸你行事要留餘地，免得狗急跳牆傷及無辜。”