“……三房奶奶派了人過來，說要見二奶奶。”堇芳在她耳畔說道。
芝恩有些錯愕。“人呢？”
“正在外頭等著。”
“亭玉在這裏澆花，二嫂很快就回來。”芝恩找些事讓小姑去忙，免得待會兒見不到她，又會吵著要找自己。
亭玉接過灑水壺，很認真地澆著花。
待芝恩走出小跨院，就見個十六、七歲的婢女等在那兒。
“奴婢平兒，見過二奶奶。”婢女福身見禮。
“有什麼事嗎？”她問。
婢女轉達。“我家主子想請二奶奶到東來樓一趟。”
不等自家主子開口，堇芳已經發難。“論起輩分，也應該是三房奶奶親自到肅雍堂來，而不是要咱們二奶奶過去。”
“可是……我家主子說她纏著腳，實在不方便走這麼長一段路。”平兒縮了縮脖子，呐呐地回道。
“二奶奶別理她……”堇芳豈會聽不出是在諷刺二奶奶沒有纏腳，開口要趕人，不過卻被芝恩阻止了。
“不要緊。”芝恩已經習慣被人看扁，不過忍一時之氣，再找機會證明給大家看，比什麼都還大快人心。
“回去跟你家主子說，我晚一點就過去。”
“是，那奴婢先回去了。”平兒趕緊回去覆命。
對於主子的決定，堇芳不太苟同。“三房奶奶長得美是美矣，不過眼睛向來生在頭頂上，這會兒竟連二奶奶都不看在眼底，真的是太氣人了。”
芝恩反過來安慰她。“都是一家人，就不要這麼計較。”
“二奶奶不計較，人家可不這麼想。”她替主子不平。“要是心腸太好，可是會被對方吃定的。”
“好，我記住了。”其實芝恩也很想知道堂弟妹找自己的目的，說不定在談話中，可以得知對方與相公過去的關係，雖然也告訴自己，不要追根究柢，因為相公已經娶了她，但是心上就像有一根細針插在上頭，不想辦法拔掉的話，就會一直不舒服。
於是，芝恩把小姑交給張嬤嬤她們伺候，又換了套新的襖裙，稍作打扮，才在景芳的陪同之下，離開肅雍堂。
待主仆倆來到三房居住的東來樓，被方才那名叫平兒的婢女請進了東廂房，芝恩跨進門檻，就見宋氏豔光照人的起身，以及在精美襖裙和飾物的烘托之下，一雙纏得小巧的蓮足，連身為女人的她，都看得目不轉睛。
宋氏嗓音嬌中帶媚。“煩勞二堂嫂走這一趟，真是對不住。”
“都是自家人，不用客氣。”芝恩含笑回道。
“請坐。”宋氏朝麵前的座椅比了一下。
待她笑盈盈落坐，一名丫鬟進來，奉上茶水，又退了出去，屋裏隻剩下兩對主仆。“不知堂弟妹找我有什麼事？”
見芝恩麵色紅潤、精神奕奕，宋氏實在不解，為何她能夠如此泰然自若？既不愁眉苦臉，也不唉聲歎氣？
“我聽說二堂嫂天天待在小跨院裏陪著亭玉堂妹，而且亭玉堂妹也不再瘋瘋癲癲的，變得很聽話，究竟是如何辦到的？”當她從下人口中聽聞消息，真的不敢相信，因為自己可是親眼見過對方發瘋的樣子，實在太嚇人了。
芝恩忍不住替小姑說話。“其實亭玉並不像大家想的那麼可怕，隻要是真心對她好，讓她明白沒有人會傷害她，耐心地跟她說話，她也會很乖的。”
“二堂嫂在嫁進門之前，難道事先不知道有個發瘋的小姑？”宋氏聽她說得輕鬆，有些惱了。
“我知道。”她不覺得有什麼好隱瞞的。“但她卻是相公唯一的妹妹，既然決定嫁進雲家，身為二嫂，就有責任照顧她。”
宋氏不禁咄咄逼人地問。“你真的不在乎要一輩子照顧發瘋的小姑？也不覺得丟臉？娘家的人都沒有意見？”