待管事趕來，他第一件事就是囑咐要辦妥瑞珠的後事。
見瑞珠被抬出去，八姑不禁想起許多過去的事，她們曾經是一對無話不談的好姐妹，可為何到了最後，卻變成了仇人？該說造化弄人？還是老天爺不公平？或是因為自己命賤，活該得不到男人寵愛？
“……立刻派人走一趟西遞村，到祖宅那兒把伯公和堂叔他們請過來。”雲景琛將管事叫到跟前。
管事雖然還沒把事情弄清楚，可也不敢違抗，趕緊吩咐下去。
而雲貴川夫婦則是聽到奴才稟報，隻說寶善堂這兒出事了，還以為是纏綿病榻多年的娘親過世，趕緊醞釀情緒，好在人前當個孝子，要哭得最大聲，孫氏心想婆母終於死了，這下可以分家了，結果卻是空歡喜一場。
“你、你說什麼？”雲貴川呐呐地問著侄子。
雲景琛俊臉一凜。“八姑已經親口承認，當年是她故意陷害我娘，我娘根本沒有與帳房私通，兩人隻不過是在聊我爹的事，祖母卻因此命八姑和吳嬤嬤將我娘推下井淹死了。”
“這、這是真的嗎？”孫氏驚訝到差點咬到舌頭。
八姑冷冷一笑，事到如今，也沒什麼好隱瞞的。“不過事後太夫人也都知道了，並沒有責怪奴婢把事情誇大，以及誣賴大太太與帳房有苟且之事，因為她說孤男寡女、幹柴烈火，遲早都會出事。”
這番話讓雲景琛震怒到說不出話來，一向受家族中人及徽州百姓敬重的祖母，竟有一顆扭曲變態的心。
連雲貴川也不敢相信自己的耳朵。“我娘……真的這麼說？”他從來不知自己的娘親有如此心狠手辣的一麵。
“對太夫人來說，守寡是一條艱辛又榮耀的路，同樣身為寡婦的大太太卻有臉在她的眼皮子底下，跟個男人說說笑笑，當然無法容忍……”她太了解老主子嫉妒的心理，因為都是女人，自然渴望能被男人疼愛。
“你們都不明白守寡有多痛苦，太夫人又是如何度過漫漫長夜，隻有奴婢知道。”
芝恩不由得看向床上的太夫人，覺得她真是既可憐又可恨。“守寡不是為了別人，更不是為了貞節牌坊，而是因為對相公的愛。”
“二奶奶，你還太年輕，又正受二爺寵愛，是不可能理解寡婦的心情……”八姑嘲諷地說。
“太夫人最常掛在嘴邊的一句話，就是雲家的媳婦兒要真死了丈夫，就得守寡，若能殉節更好，也能留下貞節烈婦的好名聲。”
“不要把殉節說得這麼簡單！”芝恩說話向來細聲細氣，難得地吼道。
“每個女人都是她們的娘懷胎十月，冒著生命危險生下來，含辛茹苦的扶養長大，怎能說死就死？難道把年幼的孩子丟下，為相公殉節，真的就是對的嗎？”
亭玉從沒見過芝恩發這麼大的脾氣，給她拍了拍胸口。“二嫂不要生氣……不要生氣……她是壞人……不要理她……”
聽芝恩說得憤憤不平，八姑逸出一聲嗤笑，小丫頭就隻會說大話。“那是因為太夫人比誰都要清楚年輕寡婦想守寡，可說是難上加難，還不如殉節，也可以不必忍受夜晚的煎熬。”
經她這麼一說，雲景琛不禁聯想到什麼，目光一凜，旋即逼問八姑。“我大嫂真是殉節的嗎？謙兒說過他娘親口答應，要看著他長大成人，將來娶妻生子，又怎麼可能殉節？”
“相公是說……”芝恩一直不敢往那方麵去想，如今看來，愈來愈有可能。
“難道大嫂是被人害死的？”
他咬了咬牙。“盡管當時祖母已經生病，也無法開口說話，可是八姑自認為最了解祖母的心思，該不會真的做了什麼？”