“老爺快想想辦法……”王姨娘和其他幾個姨娘也哭得一把眼淚、一把鼻涕。
“爹，原來你每次說要出門都是跑去賭？”嫡子邢阜剛震驚地問。
其他庶子、庶女都呆站在一旁，不知如何是好。
“你給我把話說清楚！”五太太兩指揪住丈夫的耳朵斥道。
邢東芻吃痛地喊著。“好疼……”
“還請嬸母好好管一管，剩下不足的金額，我會代為清還，但僅隻這一次，下回叔父再欠下賭債，就直接將他交給賭坊的人處置。”邢阜康不再縱容，若不把事情鬧開，他們根本不會當一回事。
話一說完，他便轉身離開享敘堂，一幹女眷隻好把矛頭指向邢東芻，把他罵得是狗血淋頭。
待邢阜康回到飛觴堂，天色都黑了，將東西清點完畢，初步估計距離一萬兩還相差甚遠，但也隻能代為墊上，不過僅隻一次，下不為例，還讓管事把這件事傳到各房，做為警惕。
“相公回來了。”韻娘已經讓麻姑下去休息，一個人待在房內。
他淡淡地應了一聲“嗯”。
“受氣了？”因為等不到相公回來，她讓玉梅和秀梅她們出去打聽，大概知道一些狀況。
邢阜康微微一哂。“氣倒是沒有，隻是累了。”
“那我幫相公捏捏。”說著，韻娘便伸手為他按摩肩頸。
他笑意更深。“多謝娘子。”
“相公做得沒錯。”韻娘讚同他的作法。“若這回代為還清那些賭債，對當事人來說根本不痛不癢，一定還會再去賭，那可是個無底洞，最好的辦法就是讓身邊的人都有切虜之痛，才會幫忙盯著，這才是釜底抽薪。”
“娘子跟我有同樣的想法。”他也是痛定思痛，才狠下心來。
韻娘幫他按摩著太陽穴。“相公愈是隱忍，就愈是有人有恃無恐，何苦折騰自己呢？當然要讓其他人分擔，這才叫一家人。”還特地加重最後三個字。
“為夫受教了。”邢阜康閉著眼皮，很享受妻子的服侍。
她又按摩了一會兒才問：“聽說四房那兒也出事了，後來是怎麼處理的？真的是趙氏勾引四老爺嗎？”
邢阜康掀開眼簾，歎了口氣。“無論真相如何，也已經死無對證，管事說趙氏的屍首還停在後院，我已經命人將她安葬，至少這是邢家唯一能為她做的。”
“我總算明白相公的意思，在這座大宅院裏頭，真的有不少見不得光的事。”韻娘漸漸有這番體悟。
他將站在身後的妻子拉到麵前，麵帶憂慮。“你後悔了？”
“後悔什麼？”她嗔睨一眼。“我隻會更慶幸相公一點都不像邢家人，你有一顆比他們善良高潔的心，應該引以為榮。”
“娘子別再誇讚我了……”邢阜康不免窘迫。“我隻是做了該做的事，沒有你說的那麼好，就算出身再不堪，我也是娘含辛茹苦懷胎十月、忍受屈辱生下來的，當然希望能幫她贏得一些尊重。”
韻娘往他大腿上坐下。“相公能這麼想，就比那些自以為身分比別人高尚的偽君子還要令人敬重。”
“隻要娘子這麼認為就足夠了。”他已經不會再去介意別人的看法，隻要韻娘說他好，他就心滿意足。
她偎在相公胸前，更想要為邢阜康做點什麼，想要好好地疼他，讓他知道自己有多麼值得人愛。
第二天中午，由於邢阜康和人有約，對方是身為“總商”的雲家二爺，在兩淮鹽商當中，頗具影響力，兩家還有著一層姻親關係，所以必須出門一趟，正好給了韻娘機會。
“……大奶奶要去修心園？”麻姑瞪大眼睛看著坐在鏡奩前，重新梳理發髻的主子。“去那兒做什麼？”
韻娘將垂落在頰畔的一縷發絲撩到耳後。“自然是去見公爹……不！這麼叫也不對，還是稱呼一聲二老爺好了。”關係真是複雜，不過為了打開相公的心結，勢必得讓兩人見上一麵不可，否則要拖到何年何月才能和解。