楔子
「康敬貝勒娶的是誰家格格？」
「不是位格格，是陝甘總督納蘭大人的女兒。」
「喲！是嗎？」
今日是皇太後壽辰，大大小小的福晉和誥命夫人、宮中的妃嬪，聚在慈寧宮外的永寧夾道中，等待總領太監的引領，進入慈寧宮內向皇太後拜壽。
主子們在這裏侯著，身份低下的嬤嬤丫鬟們閑來無事，在夾道外圍的朱牆邊，談天說地。
「聽說這納蘭大人家的小女兒……瞧，貝勒爺大婚沒多久就日日流連青樓，四處賣醉。」說話的人左顧右盼，聲音也時高時低，顯然有所顧忌。
「我也聽說了。」
「聽管事的說，這福晉不但不會治家，生活奢侈無度，任性蠻橫，還很會敗家呢！她一到王府，又是搭戲台，又是大肆采買，弄得貝勒爺心灰意冷。」
「……肯定是這樣。那康敬貝勒可是朝中難得的文武全才，皇上也看重他，誰都知道貝勒爺向來也自愛得很。你們說說，以往誰聽到他逛青樓？會戲子？」
「貝勒爺變成這樣，跟福晉脫不了關係，好一個敗家無德的女人。」
「唉！好好的一個貝勒爺，有權有勢，錢財福份比我們不知道多多少，前兩年貝勒爺在京內京外的生意經營得有模有樣，賺得大筆銀子，簡直是富可敵國，如今卻遇上這等不順心的事，有再多銀子也都被敗光嘍。」
「可憐哦，娶個福晉，家裏一點溫暖都……這下半輩子……」
嚼舌根子的人突然停了下來，她們感覺到身後有人，齊回頭看。隻見一位衣著華貴的少婦，用若有所思的目光看著她們，她身後的一老一少奴仆臉色有幾分怒氣，要不是身前這位麵目和善的主子用雙臂微擋在她們前麵，估計這兩位必定撲上前來咬人了。
「你們—」少婦身後的小丫鬟第一個沉不住氣。
「雲草！不可放肆。」那位少婦輕聲製止住自己的丫鬟，踩著高高的花盆底，沉穩地帶著仆人走向一牆之隔的永寧夾道內，丟開那一群下人。
赭色的宮牆，映著一片沉默。
「不好！方才那婦人好麵善。」那位少婦消失好一會兒，有人低低叫道。
「她好像是……」
「我也覺得好像是……」知道底細的幾個嬤嬤慌了。
「好像是什麼啊？你們倒是說啊。」
「剛才那位就是康敬貝勒的……福晉—納蘭茉英。」
「啊！」
第1章(1)
大雨滂沱，天地昏暗無光。
六月底的風雨天氣，給世間人帶來不小的麻煩。離蘭州九百裏遠的中津官驛，冷冷清清，唯有上房中住著陝甘總督納蘭惠賜的小女兒和隨行仆從。
濕悶的官驛裏，納蘭茉英靜靜地繡著荷包，心裏卻甚為煩惱，但素來的好教養讓她表現出慣有的寧定。她從柳州探望祖母返回蘭州的途中，大雨已阻斷她的行程六天，即使是大雨停歇，恐怕也難雇船渡過洶湧的黃河。
聽著煩人的雨聲，她不免歎了口氣。在蘭州的爹娘肯定會擔心了！
「我說小姐，這平寧侯太不近人情了吧。」貼身丫鬟嬌嗔似的哼道。
「雲草，不可胡說！」她輕聲責備。
「哪有胡說小姐可是陝甘總督的千金，我們也有送上拜帖，平寧侯還是不肯借道給我們，真是過份！」平寧侯的領地內有一處快捷方式，可直通河對岸，即使是大風大雨天也能輕鬆擺渡到對岸。
「我說雲草，你就別鬧脾氣了，聽說上次京裏的和碩格格要借道，平寧侯都沒點頭呢。誰都知道平寧侯小氣巴拉的，又有皇太後撐腰，誰想借他的道都不成。」
說話的是春媽，她年輕的時候曾是位行走江湖的女俠，功夫上乘，見多識廣。十年前，納蘭夫人想盡辦法留住春媽照顧自己最疼愛的小女兒茉英。任何時候除非有春媽隨行，納蘭家才放心讓茉英獨自出遠門。