「她跑啦！她跑啦！」後娘的聲音在後頭尖叫。「王大班！王大班！快去把她追回來！快去啦——」
慶蒔回頭一看，以為會看到王大班那腫大的身軀滾動的滑稽模樣，沒想到追出來的人竟是李蘭英。隻見他瞠大圓眼，猙獰著臉，快步朝她走來，接著跨起大步，衝向她來。
她拚了命跑，一個拐彎。眼看後門就在前邊，就在這時，她被李蘭英抓到了。慶蒔以為他會打她，可沒想到這李蘭英竟還是吼著那句莫名其妙的話：「吃我！我要你吃我——」然後拉近她，又要吻她。
慶蒔一急。拉下他的手，大口一咬，李蘭英倒抽一口氣，鬆開對她的箝製。
慶蒔跟蹌了幾步跪在地上，又站了起來。她撕心裂肺地對李蘭英大叫：「我的心、我的身體，絕對不會賣給你們這些臭男人！我的工人是我自己！」
李蘭英看著她滿臉的淚水，像石化了一樣，靜靜地站在原地。
然後，他就眼睜睜地看著慶蒔慌張地拉開小門，逃出了這個一再出賣她人生的家。
全身都快凍僵的慶蒔，到了黃昏時刻，依然在大柵欄街上晃蕩。
她想要找一份可以養活自己的工作，可是年關將近，許多商號店鋪都開始結帳了，更何況她是個女兒身，誰會用一個是姑娘家的學徒呢？
她想起她對李蘭英喊的話。
我的心、我的身體，絕對不會給你們這些臭男人！我的人是我自己！
喊得多順口嗬！可是當她決意當起自己的主人後，她卻發現，她根本沒有養活自己的能力。
眼看大街上的人馬越來越稀少，官府裏的人都出來了，準備關上胡同口的柵欄門。再過一刻，鍾鼓樓就要響起聲音，開始實施淨街了。這一晚，還有以後的每一晚，她要何去何從？可她絕不能回去，回去就會被賣給那個邪佞的花花公子。
花花公子？
慶蒔一愣，陷入思考裏。她想得很認真，還差點兒被路過的驢車給撞到。
當她理清了思緒後，表情有點痛苦。可她的腳步還是堅定地朝韓家潭與柏樹胡同一帶走去。那一帶胡同，是當年戲班進京表演時，下榻歇息的地方，久而久之，那兒也就漸漸地形成了風月場。
她趁著那淨街的三百下鼓聲響完前，拐進了這條柏樹胡同。這一帶地方就沒有實施嚴格的禁宵管製，到了夜晚還是華燈燦爛，路人車轎熙來攘往，隻是一個穿著粗布衣裳的姑娘家來到這兒，顯得很格格不入。許多經過她身邊的男人，都會不懷好意地看她一眼，搞得慶蒔神經緊張。
慶蒔經過一家戲園，隻要站在門口，就可以把裏頭的戲台看得一清二楚。她好奇地站在入口邊角，看到一個武生扮相的戲子，身穿白蟒靠、頭戴紫金盔等行頭，手上拿著銀色長槍、馬鞭等道具，站上戲台亮相。慶蒔看入神，覺得那戲子的扮相好帥氣，好像真是一個可以上戰場打勝仗的大將軍似的。
可是台下忽然傳來了叫囂聲，要那戲子轉個圈。戲子嬌笑了一下，依言轉圈，像展示商品一般，讓戲客把自個兒看個夠，可這一聲酥麻了男人心的嬌笑，卻也把將軍的英氣給打散殆盡。
接著又有叫囂聲響起，要那戲子下台，侍候她相識的老鬥(注三)倒茶、用點心，那戲子也乖乖地照做了。於是，慶蒔就呆呆地看著，一個本該精神抖擻上場打仗的大將軍，下了戲台給男人們喝茶陪笑。
慶蒔不知道，這是戲園的一個不成文規矩，叫「站條子」，讓扮好相的戲子站在戲台口，給老鬥品頭論足一番，算是送給熟客的額外服務。
「喂！你黏在那兒幹啥？」戲園門口前招客的大爺過來趕人了。他粗著聲，揮揮手，像趕狗似的。「去！去！快走！走！」
慶蒔哼了一聲，悶悶不樂地走開了。
她來到一處角落，借著遠邊燈籠的光，將自己從頭到腳看了一遍。她想，自己這身粗布衣裳，灰土土的落魄模樣，進青樓妓院找工作，應該不會……被拉去接客吧？