連澈凝著眼前的女子一副委屈不舍的模樣，輕皺了眉，撫上她的發絲，輕言低語，“朕帶你一起去。”
竹煙緩緩揚起眼眸，搖了搖頭，淚珠卻掉了下來。
“是竹煙不懂事，我會等你，太後娘娘本就不喜我，若隨你一道出去，怕是又要惹她不高興。”
連澈目光輕掃向不遠處，思慮了一陣，緩緩點頭，“也好，朕會給清洛一道手諭，讓她在這段時日能自由進出宮中，時常來陪你。”盡管不能時常陪在她身邊，但他仍希望她會快樂。
擦掉臉頰的淚珠，她咧嘴一笑，“謝皇上關心。”
連澈將她攬入懷中，輕輕的拍了拍她的背，“不管這段日子宮裏發生了何事，一切都等朕回來為你做主。”
“嗯，竹煙會安心等皇上歸來。”
她小手環上了他的腰身，緊了緊手臂。盡管嘴上滿滿答應了他，可心裏，仍是酸澀的。什麼時候才能真正擁有這讓她無比貪念的懷抱呢。十一年，她已經等了十一年，這片刻的分離隻是十一年中微不足道的歲月。她在在意什麼，真傻。
感受到她雙臂上傳來的力道，連澈低頭，吻了吻她的額角，“這次回來後，朕就正式冊封你。”
“可太後娘娘…”
“朕心意已決。”讓她名正，便是他能給予她的最大保障和安慰，他不忍再看到她終日憂心傷懷的模樣。
止住的淚水再次湧了出來，竹煙伏在他胸膛，重重的點了點頭。
這些年，盡管連澈對她關愛有加，可她總覺得他們之間除了溫情，卻是少了一點什麼，那是她也說不清的東西。愛一個人便是這樣吧，總是敏感而又彷徨。其實，應當是她太貪心吧，這麼多年能擁有他的垂愛，那是旁人都求不來的。待他歸來後，她便可以名正言順的守在他身旁，從此毫無顧忌的戀慕他的一切。不必在人前隱忍，不必看旁人的臉色。
真好。
她從連澈懷中直起身子，揚了頭，目光深深的凝著他。伸出小手輕輕環上他的脖頸，猶豫著靠近。
就要觸碰到他的唇，竹煙卻頓住，似在掙紮著什麼。他的氣息溫熱，透著淡淡的龍涎香氣，縈繞在她鼻端。
她眉間輕蹙，向前一探，終是吻了上去。
連澈則淡淡的，沒有熱烈的回應亦沒有推開她。
閉上眼，她微顫著，淚珠從眼角滾落下來。
甜蜜而又心慌。
他從未主動這樣親吻過自己，每次她主動，他也總是不溫不火，不緊不慢的，直到她離開。
離開他的唇，她有些羞怯的望著他。盡管他總是如此，可她仍是甜蜜的。
在她心裏，他從來都是這樣的，溫情中帶著些許薄涼。
連澈淡淡一笑，替她拭去臉頰的淚，安慰道，“朕很快便回來了。”
竹煙點點頭，輕輕的笑了笑。
有些事，她似乎一直不太懂，就如上一刻的他。
有些事，他亦從來不說，喜歡或厭惡。在她麵前，總是淡淡的接受。
*******
翌日，永寧宮。
太後正靠坐在內殿的貴妃塌上品茶，殿外悠悠傳來小太監的唱喏聲。她輕輕瞥了一眼身側的女子，雲芳忙躬身將她攙扶起來，掀了珠簾，往正殿移步。
一抹頎長秀挺的身影踱著優雅的步子跨入正殿，目光輕輕落向坐於正中的婦人，往前跨出幾步，他向婦人施了個禮。
“母後近來身體可好？”連澈輕笑，徑自在紅木椅上落座。
太後目光移向他，展眉一笑，“甚好，皇上有心了。”
連澈頷首，緩緩開口，“兒臣今日除了來瞧瞧母後，還有一事。”
太後微微詫異，“皇上是有何事？”
他從侍婢手中接過遞上的茶水，輕抿了一口，不緊不慢道：“兒臣明日準備出宮一趟，有些事需辦。”
“此行要去多久？”
連澈略一沉吟，“大概三兩月。”
太後微微頷首，目帶關切，“此去可有挑好同行的人選？”
“此行乃私訪，不宜張揚，兒臣隻攜九弟同池宋一道前去。”
“也好，帶上他倆，哀家認為最為合適。”
連澈點頭，微微一笑，“還是母後了解兒臣。”
太後輕展了眉，斜了他一眼，“你這孩子，就會嘴貧。”她雖道著微嗔的話語，眼角卻是凝著笑意。
突然想到了什麼，她又開口，“皇上此去似乎未帶照顧起居的人。”
“有池宋照料著就夠了。”
太後眸子一沉，佯裝薄慍，“不妥，他是個內官，怎可顧全你的起居，哀家不放心。”她微蹙了眉，一雙眸子盯著連澈。
見太後一刻不離的盯著自己，連澈輕笑反問，“那母後是有何安排？”
太後微歎，緩緩開口，“帶上蘇丫頭，隻有她照顧你左右，哀家才能放心。”此去宮外凶險萬分，他們三個男人哪裏又會有精力顧及生活起居，若沒有一個讓她信任的人在連澈身邊照料著，她是斷不會放心讓他離去的。
連澈微怔，隨即淡淡笑開，應道：“既然母後如此信任她，那兒臣帶上便是。”他眸光微斂，帶上也好，起碼可在身邊將她管製。
太後點了點頭，終是笑開，“一切都要打點妥當，身在宮外，定要事事警覺。”
“多謝母後關心，兒臣定當謹記。”
“很多事，哀家也幫不上忙，哀家隻能在宮中等你早日歸來。”
“母後的心，兒臣懂，母後無需擔心，有九弟和池宋相助，兒臣應很快便會歸來，前朝的事，兒臣會暫時交於舅舅代為打理。”
太後會心的點了點頭，“也好，哀家別無所求，隻盼你能早些歸來。”
連澈起身，握上她的手，安慰似的拍了拍，“母後放心，兒臣事一辦妥，便即刻歸來。”
太後淡淡一笑，點了點頭。
他輕輕笑開，向太後一揖，“兒臣還有些許出宮事宜要和九弟商議，便先回重華殿，兒臣不在的這段時日，母後定要保重鳳體，莫要操勞。待兒臣走後，母後替兒臣告知如月此事。”
太後輕歎，語氣凝著柔和與心疼，“皇上便安心出宮吧，哀家會替你轉告。”
連澈頷首，又看了她幾眼，才安心的轉身向殿門行去。
太後目光輕輕落向他遠去的背影，蘊著絲絲不舍與擔憂。這些年來，他是第一次微服出宮，宮外的險惡與紛亂都是未知…想到這裏，她心中的憂心又更甚了幾分。
回到重華殿後，連澈便宣旨，召了連彥進宮。
片刻功夫，一抹高大的身影跨入重華殿，向連澈一揖，隨即在太師椅上優雅落座。
連澈目光環過大殿，擺擺手，示意所有的人都退下。
清淺會意，向他福了福身子，邁開步子向台階下行去。
剛行出幾步，身後便有男人清淡如水的嗓音緩緩傳入她耳中，“你留下。”