娘親的速度不會這麼快吧，昨日才盤算，今日就請媒婆上門了。
何氏從屋裏出來，請那老婆子坐下，對方報了名號，果然是個媒婆。
事關自己的一輩子，謝嬌娘借口替客人衝茶水，鑽進了灶間偷聽。
可是才把水倒進鐵鍋裏，沒等她添柴火，就聽到屋裏起了爭執。
「你給我滾！我們謝家閨女就是死絕了，也不會給人家做妾！」
何氏一手扶著桌子，臉色蒼白得怕人，顯見是氣急了。
陳婆子也有些惱怒，但仍試圖勸說道：「大妹子，人家白少爺可是願意給十兩銀子的聘禮呢，你用這十兩銀子添一畝良田多好，就算不買地，替家裏兩個小丫頭添嫁妝也好啊，總不能讓她們也配了光棍吧。」
白少爺？謝嬌娘覺得這稱謂極為耳熟，但一時想不起來在哪聽過。
倒是謝蕙娘拎了菜刀出場了，「砍死你個黑心腸的老婆子！我大姊就是嫁光棍，也不嫁那個斷子絕孫的地痞！滾，趕緊滾！」
陳婆子嚇得衝岀屋外，謝蕙娘追著她滿院子跑，陳婆子瞎跑一陣才猛地想起還有院門這逃生的絕佳之處，是趕緊竄了岀去，謝蕙娘想追出去，卻被何氏拉住了。
見狀，陳婆子停下腳步，看了看旁邊幾家探頭探腦看熱鬧的村民，頓時又壯了膽子，梗著脖子罵道：「老娘上門來提親是看得起你們，不過是個被我們白少爺摸過的小妾命，還當自己是個幹淨的大姑娘呢，呸！不跟著我們白少爺，你就等著配光棍吧！」
「你再給我說遍！」謝蕙娘眼睛都紅了，正想追上前，這一次卻是被謝嬌娘拉住了。
謝嬌娘緩步走到院門前，高聲道：「我們謝家女就是嫁不出去，也不做人家屋裏的小妾，更何況還是德行有缺、注定斷子絕孫的地痞！今日就算了，念你年紀大，若是再有下次，我謝嬌娘拚著不要命，也要拖你去見閻王爺，省得你這黑心肝的媒婆壞了多少姑娘家的後半輩子！」
陳婆子還想回嘴，謝家前院的張嫂子已經趴在木柵欄上喊開了，「這不是陳婆子嗎，怎麼，在城裏的名聲壞了，就跑我們鄉下來蒙人了？城裏劉家不抓你送衙門了？聽說他家的閨女被你害慘了，相公有花柳病呢！」
陳婆子聽得心虛，眼珠子轉了幾轉，最後狠狠呸了謝家院門一口，便腳底抹油溜了。
「謝嫂子幫忙！」謝嬌娘同張嫂子行禮道謝。
張嫂子趕緊擺了擺手：「不用，不用，我不過是提醒幾句罷了。這陳婆子可不是個好東西，為了那幾百文的謝媒錢，兩頭瞞的壞事沒少做，早就壞了名聲了。」
謝嬌娘同她又閑話幾句，這才關了院門，回身就見何氏臉上淌滿了淚。
「都怪我這病秧子，拖累了你們，若是我死了，你們——」
「若是娘死了，我們姊妹三個早就不知道被人賣到哪個肮髒地方去了。所以，娘要好好活著，好日子在後邊呢。」謝嬌娘一口打斷她的話，不願她自怨自憐，往死路上多想。
謝蕙娘與謝麗娘也紅了眼圈，兩人扶了娘親回屋。
其實謝嬌娘沒有表麵顯現得那麼平靜，肺都快氣炸了！
「蕙娘，你們好好陪著娘，我岀去走一圈就回來！」她的心裏實在暴躁如雷，高聲朝屋裏喊了一聲就開門出去了。
「呀，大姊，你去哪裏啊？」謝蕙娘聽得動靜從屋裏跑出來，卻已不見大姊的影子。
小王莊外的小河，起源於附近一座大山的幾道泉水彙聚一處。若是雨季，偶爾有些小泛濫，但也算不得凶險；平日則是清澈又平靜，是村裏婦人洗衣服，或者男人飲牲口的絕佳之地。
謝嬌娘遠遠看著石橋邊又聚了七八個婦人，實在不願意湊到跟前讓人說閑話，於是順著河流往上遊走，越走越幽靜，倒是讓耳根子清淨了。
她尋了一塊水邊的大石頭坐下，手裏有一下沒一下的往水裏扔石頭，眼見陽光燦爛，鳥雀自由自在地在山林裏穿梭飛翔，忍不住心生羨慕。