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扶風與鳳凰兩城相隔不過幾十裏路，卻叫海棠耽擱了足足半月有餘。
且不提那傻丫頭是個十足的路癡不認得地圖這個事實，就說當初剛離開鳳凰城時偏偏還淋了陣大雨生了場死去活來的風寒，尋思半天不得不出下側厚著臉皮折回玲瓏閣臥床養著。
夕顏見她病成這樣，倒也沒難為她什麼，叫下人安排了客房住著，又請了濟生堂的先生看看，抓了幾副藥吃。病了許久，人雖說是心力憔悴，可麵上倒也沒怎麼消瘦。海棠思來想去，是時候上路了。
海棠雇了輛馬車，走走停停急急緩緩直到第二天日暮時分才到扶風鎮上，之前就聽人說過扶風魚龍混雜是個人流彙聚之地，如今看來果不其然正是如此。
集市上有身穿胡服容顏豔麗的鮮族女子，有手持羽扇麵容蒼白的文書先生，有在街頭雜耍賣藝養家糊口的江湖人士……如今夜色將近點點花燈亮起，男男女女人群息壤好不熱鬧。
海棠一個人兜兜轉轉看什麼都新鮮，手上又有老財神給的銀鑰匙自然是喜歡什麼買什麼，把之前司命涼生江湖險惡要多長個心眼一類的囑咐忘了個一幹二淨，結果沒一會兒就被街頭的幾個小混混盯上了。
這三個人平常就是喝酒賭錢不學無術的主，最近手氣不好輸了個底朝天正愁沒錢花，一聽海棠是外地口音，又生得漂亮出手大方沒有隨從，料想是個離家出走的富家小姐，便合計著把她迷倒了賣到妓院去。
三人上前與海棠搭訕，說是領她去個熱鬧的園子吃飯，什麼四喜乾果，水晶蝦餃，桂圓蜜餞，如意春卷……全是京城名菜味道好得不得了。海棠趕了一天路肚子早就餓了，一聽他們這樣說便想都沒想就跟著他們到了鳳鳴樓。
鳳鳴樓金碧輝煌，傍水而立，即是花坊，想必歌舞笙簫姑娘美酒一樣都少不了。三個小子生怕她心中起疑生意難做，便把她從後門帶上二樓，叫了一桌子下了迷藥的好菜妥妥當當的安排在一處沒人的雅間裏。
過了大半個時辰，海棠才悠悠醒來。這才發覺自己斜臥在一處高台之上，再定睛一看不覺也是驚呆了，天啊自己是什麼時候被換上這樣一套不算衣服的衣服，大紅色抹胸外加一條小巧精致的短褲，身上雖披著一件淺紫色薄紗外罩，可還是露出一小截雪白的肩膀和兩條修長筆直的腿……真是短小精致得讓海棠無力吐槽。高台之下，淨是些色眯眯的男人，此起彼伏的都是什麼四百五百六百兩的叫聲。
海棠平時好書讀得不多，但那些一個銅板兩本的閑書倒還真是看了不少，人吃飽喝足腦袋自然轉得快些，心想自己倒黴八成是被坑到妓院裏麵來了。
這事兒要是落到別的女子身上恐怕總要有哭天喊地抹脖子上吊自殺的反應，反正終歸不能消停待著看妓院老鴇把自己買了。可坐上這位可不是什麼別人家的姑娘，隻見她笑眯眯地睜開眼，理了理身上淺紫色的輕紗，自覺勉強看得過去了，便用手支著頭開始吃小幾上的葡萄，順便聽聽台下的競價。
有時候啊，男人出多大價錢對你不是因為你真的值多少錢，而是因為這種競價恰恰能彰顯他的身份財力滿足他的虛榮心。
“一千兩”“一千一百兩”……“一千二百兩”……這種價格顯然不是普通人能夠出得起的，高台之下逐漸由沸騰變得安靜，人們表情各異，有的麵露遺憾之色，低頭喝悶酒有的一臉驚訝，看來還不適應花街這燒錢的行當；還有人麵露譏誚，表示不屑一顧，而大部分人則是持看熱鬧的態度，看誰是今晚的金主。