雲林縣是一個典型的農業城市，地處嘉南平原的一小端。由於沿海一帶的土壤含鹽量高，無法耕種，紛紛開辟為養殖場，如此一來卻造成超抽地下水而導致地層下陷的危機。因此，在各種經濟因素的影響下，雲林縣便成為人口外移十分嚴重的縣市之一。年輕人都往都市發展，留下的多半是家中的老父稚子，所以生產力有限，相較於其它縣市，它算是比較貧窮的。
“姊，這裏。”
一下公車，衣若芙看見對麵騎樓下有個人正向她揮手。那是她最大的妹妹——衣若蓉。
“小蓉，怎麼是你來？小水呢？”衣若蓉今年要參加大學聯考，在這最後不到一個月的日子，她應該專心念書才是，所以衣若芙昨天還在電話中特別交代，讓衣若水來接她就好，怎麼今天看到的卻是衣若蓉？
“小水、小仙跟媽到田裏去了，我怕她們忘了時間，所以就自己來了。”她跨上腳踏車，回頭道：“姊，我載你。”
“下來吧，還是我載你，你要保留一些體力念書。”衣若芙的家離她下車的地方尚有一段距離，農村型的鄉鎮交通運輸網並不及大都市般普及，所以每次她回家時，三個妹妹總會輪流騎腳踏車來接她。
“整天窩在家裏看書，難得動一動嘛。姊，快上來啦。”衣若蓉仍霸占著“駕駛座”不讓。
看著她期盼的表情，衣若芙也不跟她爭了，就讓她運動一下也好，適當的運動對體力是有助益的。兩姊妹就這樣騎著腳踏車，慢行在一片片綠油油的田野風光中，有一句、沒一句地聊著。
“姊，你好象瘦了。”衣若蓉覺得這次載她比上次輕鬆了一些。
“有嗎？”
“有啦，我感覺得出來。姊，你是不是忙著打工，三餐就不正常？”衣若蓉知道她肩上背負著家裏的經濟壓力。
“沒有的事，你別亂猜。”衣若芙輕斥，她不希望衣若蓉為了念書以外的事擔心，她現在隻要把書念好就行了。
“那你怎麼會瘦了？”衣若蓉不死心地追問。
“大概天氣變熱了，胃口就差了。加上最近忙著畢業旅行的事，才會瘦了一點吧。”
“喔，原來是這樣。”她頓了一會兒，繼續道：“姊，你放心，我今年一定會考上的，到時候我也可以去打工，幫家裏賺點錢。”她知道家裏無法負擔她重考的費用，所以格外認真準備今年的考試，希望一試成功，不要再增加家裏的負擔。
“是自信，還是放空話？”其實衣若芙很了解自己妹妹的實力，所以她不擔心她的功課問題。
“當然是自信嘍。”
“有信心是很好，但是別太自負，以免大意失荊州喔。”
“放心，我知道。”衣若蓉甜甜一笑。“喔，還有，小水打算要念建教合作的職校，所以她的學費也不用姊操心了。”
“建教合作？”是那種“半工半讀”的學校？“她自己說的？”衣若芙不希望自己的妹妹因為學費問題而放棄自己原有的理想。
“對啊。小水說她對讀書沒興趣，想學美容美發方麵的技能，可以讓自己漂亮，也可以讓別人漂亮，又有錢賺，多好！”衣若蓉轉述衣若水的話。
聽起來的確是愛漂亮的衣若水會說的話，衣若芙在心裏悄悄鬆了一口氣。她也心疼這些妹妹的懂事，知道自己家裏的狀況，進而互相扶持；天上的父親如果知道了，也會安心吧。
穿過一片樹林，衣家的三合院便在眼前，衣母和另外兩個妹妹及衣家唯一的男丁——衣若剛，正在院子裏整理他們剛從田裏摘回來的菜。看見衣若芙她們回來，衣若剛第一個衝出來。
“大姊！”衣若芙才站穩，衣若剛就撲到她懷裏。
“阿弟，你又長高了。”衣若芙摸摸這個衣家最小的孩子，也是父親盼了多年才盼到的兒子。天生好動的他，不但長高了，也曬得更黑了。
“嗯，快跟四姊一樣高了。”衣若剛得意地說。
“功課呢？有沒有進步？”她邊說邊拉著他往院子裏走去。
“有啊，這次考試我進步到前二十名喔。”他的下巴抬得更高了。
“誰的功勞呢？”衣若蓉停妥車子後也來到院子。
聞言，衣若剛的肩膀縮了縮。“當然是二姊的功勞。”
衣若芙看到這幕情景，心裏也明了了八、九分，依照小弟那種逍遙散人的個性，若不是小蓉盯著他讀書，隻怕考完試以後，他還不曉得老師教到哪了。
“有進步就要繼續保持，知道嗎？”她揉揉他的頭。
“嗯。”衣若剛開心地點點頭。
“媽。”看到一直低頭撿菜的母親，衣若芙出聲喚了她一下。
“嗯，回來啦。”衣母的語氣淡淡的，頭也沒抬，繼續她手上的工作。
衣若芙從背包中拿出自己的存折及印章遞給母親。
“媽，這是我的印章及存折，裏麵的錢可以給弟弟妹妹們注冊用。”
“嗯。”衣母伸手接過，並沒有打開來看。
“我想應該夠用了，如果不夠，我再想辦法。”她先前聽了衣若蓉說過妹妹們的升學狀況，盤算這些存款應該足夠了，剩下的隻是自己的部分了。
“不夠就叫她們別念了。女孩子早晚要嫁人，念那麼多書有什麼用？”衣母又開始她的女兒經了。
“媽！”衣若芙實在不懂，自從父親去世後，母親的觀念整個改變，變得很悲觀，也很灰暗。認為她自己命薄，也認為這些小孩是沒人疼、沒人要的可憐兒。唯一能夠翻身的機會便是找個男人嫁了，如果不是，就跟她一樣，是個苦命的女人。
“難道不是嗎？有個男人依靠，你就不用那麼辛苦賺錢供你弟妹讀書啦。”衣母冷冷地站起身，拍拍身上的灰塵。“你們已經沒有爸爸疼了，就應該自己去找會疼你們的男人才對。”
“我……”衣若芙還想說些什麼，卻被三個妹妹拉住。
“大姊，我有些誌願選填的問題要請教你。”
“大姊，我的功課有些地方不懂……”
“我也是。”衣若仙拉拉她衣角。“大姊，你來教我好不好？”
看見三個妹妹的舉動，衣若芙當然明白她們的好意，到嘴的話硬是吞了回去。
“好，我們進屋裏去。”
進屋前，衣若芙回頭交代了一聲：“媽，暑假我要留在台北打工，所以不會回來了。”
說完便偕同三個妹妹進屋，院子裏隻剩衣母及正跟小狗玩得不亦樂乎的衣若剛。
每次回來，便會因為這個問題跟母親有所爭執，衣若芙真的覺得累了。相較於趙琳的母親，她反而覺得外表柔弱的趙母其實是堅強的，至少她能致力於為子女安排後路，而不是將子女視為負擔，急於推給別人。
換個角度想，也許這是母親自認對子女最好的安排，所以也不能說她不為子女著想。隻是她忽略了一點，她沒有考慮到子女本身也會思考，也有自己的意誌，她應該聽聽子女們的心聲的。
★★★畢業旅行回來，衣若芙全力投入打工的事宜，因為這個暑假她必須賺足自己的學費及房租，所以除了趙琳這個家教外，她還另外接了一個小學生的家教，白天則是在一家咖啡屋打工。
這家咖啡屋名為“忘塵軒”，她之所以會前來這裏應征，完全是被這個名字所吸引。是什麼樣的地方能讓人忘塵——忘記塵世間的煩惱？一進“忘塵軒”，迎麵而來的是一股濃濃的咖啡香，配上輕柔的樂音及布置典雅的環境，真的能讓人身心為之放鬆。隻有一門之隔，竟有如此的天壤之別，衣若芙不得不佩服經營者的用心。
原本隻是端端盤子、送送咖啡的外場工作，但是由於衣若芙表現出對煮咖啡及調酒的高度興趣，於是店長也開始在客人較少時教衣若芙如何煮咖啡及調酒。像現在，店長正詳細地教衣若芙如何調“螺絲起子”。
“這種調酒以柳橙汁為主，所以喝起來感覺不到太多的酒味，一般女孩子很喜歡喝。”
“喝多了也不會醉嗎？”衣若芙想起她那個酒量超爛的室友兼同學——風鈴，如果這酒喝不醉，倒是挺適合她的。
“喔，那你就大錯特錯了。”店長溫和一笑。“這種酒因為柳橙汁的味道蓋過酒味，所以感覺不出酒的味，但是它依然含有酒的成分在，而且不低，不知情的人把它當柳橙汁喝，一杯接一杯，往往因此喝醉了而不自知。所以它又叫“失身酒”。”
“失身酒？！”衣若芙睜大雙眼看著眼前黃澄澄的液體。
“嗯。”店長點點頭。“有些男人利用這種酒的特性，騙女孩子說這種“果汁”喝不醉，所以女孩子就一杯接一杯嘍。”
“原來。”衣若芙恍然大悟。
“酒量差的，一杯就好；有點酒量的，可以喝到兩杯。至於三杯以上嘛……”
“如何？”她很好奇。
“那就得靠酒膽了。”店長小陳笑得曖昧。“小若，你是哪個層級的？”
“放心，對於這類“加工”飲料，我向來是淺嚐即止，不會用酒膽來挑戰它的。”既然自己知道它的“背景”了，就懂得如何與它保持距離才是。