\"姐姐，你好漂亮喔！\"
朝顏含著笑，\"這家餐廳這麼好吃啊？\"
\"人家跟你說真的啦。\"小敏穿著高中製服，一臉崇拜、羨慕。\"你變得好成熟、好有魅力，大老板的特助果然不一樣，連穿起套裝也比別人幹練、神氣。\"真真把她看呆了。
\"你也是呀。\"多年不見，小敏長大好多，已經念高中了，而她自己大學也己畢業，正式為須句集團工作。
\"哎，我要是可以跟你一樣就好了。\"小敏一直對她的際遇欣羨不已，\"院長常說啊，我們那麼多個孩子裏就你最好命，能被數一數二的大公司老板收養，過富裕的坐活，受最好的教育，我也這麼覺得。\"她以後想像姐姐這樣出人頭地不知道得熬幾年哩！還好姐姐還記得她，而且仍像以前一樣親近可人，她好高興。
\"院長好嗎？\"朝顏想起有一陣子沒和他聯絡了。
\"老樣子啊，不過他對我很不錯喔，我現在上了高中也不用打工，他還要我把時間全部用來專心念書，不用擔心學費和生活的開銷，我看最近溫暖之家戶頭的善款一定多了不少。\"
朝顏笑了笑，沒說什麼。
\"你很忙吧，帶我出來沒關係嗎？\"吃飽喝足，小敏突然謹慎地問，畢竟朝顏那一身光環還是讓她感覺到距離。
\"有關係我就不會出來了，別擔心這個。\"不過她確實是難得抽出空的。跟在須句懷身邊工作量自是多得驚人，尤其他是吝於給她太多私人時間的，若非中午他和卜鈺蕾有約會，她也沒得離開。
隻有這時刻，他才不需要她。
\"那個大老板真好。\"小敏又是羨慕的口吻，\"對了，我原來以為他是個老頭子呢，好可怕，居然還那麼年輕。\"
朝顏第一次見到須句懷也很意外。
“我在報紙上看過他。”小敏對須句懷顯然相當感興趣，一臉夢幻的表情。“他好帥！”
\"是呀。\"她坦承。
\"聽說他的女朋友……是你們分公司的新任經理對不對？\"
\"嗯。\"朝顏看小敏正在興頭上，也就滿足她的好奇心。
小敏卻忽然認真地打量起她。\"為什麼不是你呢，姐姐？\"
她一怔，不自在地笑，\"你說什麼！\"
\"你們不是住在一起嗎？你又不比她差啊，換做是我一定會比較喜歡你。\"小敏率直地說道，渾然不知自己的無心之言直直搗進朝顏心底最大的私密處。
她是影子，曝不得光。
\"你不是他啊。\"她含糊回答。
\"也對喔。\"小敏的眼珠轉了轉，拉著朝顏的手笑道:\"那他眼光沒有我好！\"
\"小孩子讀書比較重要，別胡思亂想了。\"她佯怒地訓她，轉移了這個話題和小敏的注意力。
說到讀書，小敏這才想起自己還有一項義務，她下午得幫院裏念國中的弟弟妹妹課外輔導，不能在外麵逗留了。
朝顏送她回\"溫暖\"，因為得趕回公司，也沒能多待。她一邊開車，一邊接了通電話。
\"嗨，女強人。\"
\"嗨，大醫師。\"一聽這挖苦的聲音就知道是誰打來電話。
\"三年後再這麼叫我，我會非常驕傲地接受的。\"遊深怡打了個嗬欠，訴苦地說:\"我最近作業好多喔。\"
朝顏微笑，\"能者多勞呀，加油。\"
\"少來！你在做什麼？\"
\"開車。\"她說著將車停到路旁。
\"去吃飯哪？他在你旁邊嗎？\"遊深怡和須句懷見過幾次麵，對他頗為忌諱。
到現在還是不能理解有這種人，更不可思議的是朝顏的心甘情願，她一個外人雖管不著，總是十分不順眼。
\"我一個人。\"
\"難得喲。\"遊深怡打趣地說，在她眼中朝顏根本不自由。
\"你才是，報告寫不完了還有空給我打電話？\"
\"想你呀！不歡迎嗎？\"遊深怡故意凶凶的說。
\"開心都來不及。\"
她這才嗬嗬兩聲，興致高昂地繼續說下去，\"我剛趕完一篇報告，好不容易解脫了，晚上有沒有空，出去吃飯吧？\"
\"不行。\"朝顏說，不得不掃她的興。
\"為什麼？！\"
\"有個飯局，事關一份重要的合約，不能缺席。\"
\"又是工作。\"話筒彼端傳來頗不以為然的冷哼。
\"開會中，加班中，視察中，每次都這樣，你有沒有一點休閑時間，有沒有一點自控權啊？\"須句懷真不是個東西，一等朝顏學校畢業就完全霸占她整個人，到哪都要帶著，沒她會死啊，特別助理也不應該這麼沒自由，簡直是剝削。
\"工作嘛，對不起。\"朝顏告罪。她是真的走不開，和\"萬信\"的合作計劃談了大半年，就差晚上的簽字。對須句懷而言重要的不隻在利潤所得，還關係到一個月後的董事會議。
\"工作？是賣命吧。\"遊深怡為朝顏抱不平，忍不住想敲醒她。\"我說你，這樣任勞任怨的，究竟得到什麼，到頭來人家的情人又不是你！\"她一急躁起來，話就說得直。
\"深怡！\"
\"我說錯了嗎？\"上流社會誰不知曉須句懷的親密愛人是誰。
\"不是這個關係。\"她咬著唇。怎麼今天小敏和深怡不約而同挑起相同的話？
\"對，都是那個爛約定。\"遊深怡冷嗤一聲，跟著又無奈地歎氣。
\"這是我的義務。\"
\"把借口留給別人，我沒那麼粗神經。\"朋友豈是當假的，天知，地知，她亦知。
朝顏沉默了一陣，聲音很冷靜的說:\"那你就給我留點餘地呀。\"這些年，她接受積極栽培，嚴格訓練，循序步入須句懷為她設定的路，最後接替卜鈺蕾外升的遺缺。一切都是他的安排，他要她是貼心的分身、能幹的幫手，她也不負他所望。然而他與卜鈺蕾相偕的儷影，沒有她的位置。
\"天哪，我看不過去。要是做得到，我真希望能拉你一把，偏偏隻能在旁邊看你沉淪。\"遊深怡氣自己的無能為力。
\"別這樣。\"
\"你愛他哪裏？他簡直是自私變態，對你這麼壞。\"
朝顏不語，知道任何辯駁聽在正義感十足的遊深怡耳中都是多餘的。
\"你真該看看身後四周，為你癡迷守節的大有人在，你知道嗎？遊深哲——\"
\"遊大哥很堅持原則，寧缺無濫。\"
\"才不是這樣。\"
\"你要撩撥我的罪惡感嗎？\"朝顏最頭痛的就是聽她提起這個。
\"愛情是瘟疫！\"遊深怡最後語重心長的說道，招惹的人隻有吃虧傷心的份，她身邊有太多例子了。
她是沉淪，她是沾上了瘟疫，她也對自己無能為力。
共識達成，會談室內的氣氛十分和諧。
\"方董，請過目。\"待秘書做慎重確認後，方董事長大方地同須句懷簽字，朝顏完成自己的工作，退坐至須句懷身側。
\"合作愉快。\"須句杯伸手。
\"當然當然！\"這筆生意也是萬信夢寐以求，對彼此的好處不可多得。\"須句總裁，我可挺足麵子嗬，請動了你親自出馬。\"
\"方董哪兒的話，須句集回對此樁開發案的重視絕對和萬信一樣。\"
\"就是衝著這點，我信心滿滿。哈哈。\"他爽朗地笑。隻要條件談妥，和須句集團簽字就等於財源滾滾。
\"方董，你這次占了大便宜呢。\"卜明達說。
\"咱們互蒙其利，監事。\"
\"自然，合作愉快。\"