在西點，一個根深蒂固的觀念是：學不會服從，也就學不會管理。將服從訓練成習慣，就會水到渠成地走向成功。在平時的工作中我們也必須學會服從上司的安排。參謀長聯席會議主席必須向三軍總司令，也就是總統負責，而總統則必須向國會及全體國民負責；即使是跨國公司的總裁，仍然是向董事會、股東和消費者負責。
這一認識，是從嚴格的服從訓練中一點一點摸索得來的。對於意氣風發、誌得意滿的新學員，更是艱難的一課，然而這正是他們學習管理能力的第一課。為了培養服從意識，西點軍校教育每個學員避免“對總統、國會或自己的直接上司作任何貶低的評論”。西點教誨學員：“不要上送那種不受上司歡迎的文件和報告，更不要發表使上司討厭的言論。”“如果摸不準自己上送的報告或發表的講話是否符合上司口味，可以事先征求一下上司的意見。”
西點軍校還培養學員養成公務員的性格，堅信上司是完美無缺的有識之士，對上司不要有任何猜疑，這是西點的傳統美德。
公司中經常會遇到需要決策的問題，一個優秀的員工應該是在需要發表意見的時候，坦而言之，盡其所能。但當上司決定了什麼事情，就要堅決服從，努力執行，絕不表現自己的小聰明。黑格將軍之所以被尼克鬆看中，就是因為他的服從精神和嚴守紀律的品格。
西點軍官不論級別高低，都要服從上級的命令，因此管理藝術是發出命令與執行命令的一個奇妙的混合物。“在你能夠管理之前，你應該學會怎樣去服從。”西點基地士官學院院長理查德？A？霍金斯上校（西點59屆學員）解釋說：“這聽起來可能有些奇怪，但是一名忠實的服從者會成為一名出色的管理者。”
從新學員在西點軍校門口走下公共汽車的那一刻起，他便告別平民生活的“友好世界”，準備服從無數的命令。首先是一些繁瑣的事情，最後則是生死攸關的問題。即刻服從命令是人們對西點軍人普遍的印象，這是真實的。每位學員都會立即接受命令，並著手找出執行該命令的辦法——這一過程需要學員們自發培養處理問題的能力。不同的命令要用不同的方法來執行，命令本身不會告訴你應該怎樣做——而僅僅是“你必須完成它”。
西點學員在個人權威與集體權威產生矛盾時，他們最終遵從的是個人權威服從集體權威。西點學員的這種服從意識，正是眾多管理者所缺乏的，還有許多的管理者沒有學會適應服從這一角色。不容否認的是，在某些大公司，仍有相當一部分管理者抱有唯我獨尊的蠻橫觀念——隻有別人服從我，哪裏有我服從別人的道理。
當然，西點軍校提出的“服從”，絕不僅僅是指“聽話”，也不僅僅是指機械地遵照上級的指示那麼簡單。服從需要個人付出相當大的努力，它需要在一定限度內犧牲個人的自由、利益，甚至生命。服從，也是公司中一個優秀員工必須接受的嚴峻考驗。會服從的員工也並不是凡事都唯命是從，服從強調的是對公司文化的認同感。
被選入西點軍校的學員，不論是在學業還是課外活動的表現上，都是名列前茅的高材生。具有這樣優越條件的青年，也可能變成剛愎自用、自高自大的管理者。正是考慮到這一點，為了防患於未然，西點軍校對剛入校的新學員都要進行極為嚴格的服從訓練。這些訓練讓他們明白，他們隻不過是西點這個大團隊中的一分子罷了，並且需要有一定的法規和傳統來約束他們，並讓他們知道自己對國家負有重大的使命。