過了多事之秋，涼國漸漸風平浪靜，除了市井街坊中還能聽到風言風語，王宮裏早已沒有故影舊聞。
新君手段狠硬，即位沒多久就撕毀和約，將軍使人頭送回周國。涼國連年示弱，助長周國囂張氣焰，如此一來倒讓子民另眼相看。
不過兩國交戰，最苦得還是百姓。宋灝不想苦上加苦，便下令減輕賦稅；若家中有人參軍，稅再減五成；立功者則追封其先祖官位。詔書一出，半個月內就多了上萬兵馬。
沒了賦稅，國庫空虛，身為一國之君無法享樂，還有什麼意思呢？宋灝腦中靈光一閃，徹查朝廷重官家產，果然抓住肥羊幾隻，連忙剝皮剔肉充盈國庫，皆大歡喜。
宋灝還是那個宋灝，做事從不瞻前顧後，也不知是否暗中有神助，每到關鍵時刻壞事總會變成好事，沒出多少力，倒得了賢君之名。
新君即位後的第一場春，榮宮內一派祥和，也找不到即將開戰的劍拔弩張。仲春花朝將近，接舊例要在宮中設百花春宴以求萬物繁盛。先王過世不久，大型操辦實屬不易。宋灝便命人以茶代酒，在錦繡園中設了素宴，並邀賢臣及其家眷同樂。楊逸自然名列其中。
白馬過隙，轉眼已有半年。林中相遇之後，楊逸再也沒見過小魚。鴛鴦戲水原來隻是夢一場，她睡在他懷裏小鳥依人，他想是破鏡重圓，沒料她還是讓他走。小魚說她是災星，靠她越近死得也就越快。百般無奈，楊逸順了她的心意，答應她不會再出現。沒多久宮中大變，傳言說世子與寡婦有染，他便明白小魚在替宋灝辦事。
若是從前，他定會痛心疾首，而如今，隻能搖頭苦笑。小魚選了別人，遊到了宋灝的掌心裏，但他一點也不恨，如果她點頭招手要他去，他仍會義無反顧，因為他懂，明白她所受的苦與不可磨滅的恨。
入宮之前，楊逸忐忑不安。宮中風雲變幻，宋灝未在他麵前吐露分毫，顯然，他已經不信任他了。或許宋灝想起他曾說過的話，正逮機會除之後快。然而這一係列猜測，在見到宋灝之後便煙消雲散。他仍像以前那樣，視他為手足，親昵地喚他字號：“定安。”
“定安，若不是你在平洲立功，我何德何能坐上龍位？今天你可得與我暢聊。”
宋灝以你我相稱，並將下手之位賜於楊氏。這是何等榮耀，楊父頓時顏麵增光，身板也比別人直。
楊逸莞爾而笑，施禮謝恩，他剛剛坐到位上，不由左右環顧。孟青沒來，聽聞他正在平洲製第二批飛火流星，火力射程均比之前強幾倍。也許也是宋灝有心將他留在那處，好盯著周邊風吹草動。
“許久不見，甚是相信。若是他在，又要教訓我了。”楊逸心想。他猜孟青知道他以病拒婚的事，定會罵他個狗血淋頭，而現在人不在也算是好事。
忽然，盈盈笑語隨花香飄來。楊逸回神望去，原來是皇後攜嬪妃領眾臣女眷遊園，百花爭望也不上美人多嬌。赤金珠幌後，一片姹紫嫣紅，也許小魚在那兒，想著，他不由繃緊身子，心生期盼，他想隻要看到她一眼，知道她好不好就足夠了。
宋灝有意無意地往那兒看去，眾花之中沒有他要的那一朵，他招來福佑在他耳邊輕問：“為何五夫人沒來？”
福佑畢恭畢敬行禮道：“回陛下，夫人稱身子不適，在宮中歇養。”
“又是身子不適。”宋灝不悅地咕噥了句，楊逸耳尖正好聽見。過了一會兒，見宋灝起身，笑稱要去行個方便，隨後他便起身離了錦繡園。
阿五的寢宮離園不遠，宋灝到時，阿五正在簷下蕩秋千，她一手摟著麟兒，一手抓住千繩，兩宮婢在旁邊推她，見秋千蕩得高拍手叫好。
福佑見之不由嚷了起來。“哎喲喲喲，夫人您悠著點兒，陛下來看您了，您小心。”
阿五似沒聽見，還叫婢女用力。
婢女們見到新君，連忙站到旁側鞠身施禮，嚇動都不敢動。宋灝若無其事地從她們麵前走過，到了秋千架邊停下，然後伸手用力推了阿五一把。
一陣悅耳輕笑，他許久未聽見了，宋灝不由加上把力，好讓她蕩得再高些。兩三下後，麟兒怕了，突然扯開嗓子大哭，阿五這才收住玩心，從秋千架上跳下。
見她活蹦亂跳，宋灝便問：“聽說你身子不適，哪裏不舒服？”