墨駒如風，馬蹄聲碎。宋灝從圍場趕到宮中，直接駕馬入了錦繡園，福佑說麟兒就在這邊池子裏溺死的。
月牙門洞後，宮婢重重疊疊，沒有撕心裂肺的哭聲，靜得如凝住了般。
有人聞到動靜，回頭驚望，見到國君連忙作揖請安。幾重宮人悄無聲息往旁移，留出一條可通行的道，齊整得如事先說好了一般。
這定是假的！假的！
宋灝下了馬卻不敢再進一步，全身像被灌了沉鉛，連舌頭也麻木了。
“陛下節哀。”
有人出聲。宋灝如夢初醒，硬忍著痛邁步向前。
池邊無閑人，隻有阿五坐在地上。她緊抱著娃兒，渾身濕透，淩亂的發如一筆又一筆濃墨，蜿蜒地貼在臉上。水珠滴下，落在小娃的額頭，他睡得安詳，夢裏還在笑。
宋灝愣在原地，周遭全成了海市蜃樓，眼中隻剩這對母子，腦子裏嗡地響起一個聲音：“麟兒沒死，麟兒隻是睡了。”
宋灝極艱難地往前跨了步，有人跑來，他拂袖推開。他就像被根無形的繩拉了過去，行屍走肉般到了阿五麵前。他蹲身，不禁伸手，忽然一記辣痛，使得他把手縮回。
一雙沒有淚的眼正瞪著他，猶如受傷的瘋獸，怒懼混雜。她像是不知道懷中的娃兒已死，緊緊護著不肯讓人碰分毫。他再伸手，她的指如利爪，又狠狠地朝他手背上抓出幾道印。
絕望的悲哀映入了他的眼簾，他終於嚐到何為撕心裂肺的痛。他看著她、看著麟兒，展臂將他們摟到懷裏，似乎想把這對母子揉到血肉裏，好讓她明白自己對麟兒的疼愛不比她淺。
沒人敢擾，包括皇後在內。她站在旁側默默看著，不知不覺落了淚。她的痛自與他們不同，她痛是因為自她嫁於宋灝，第一次見他真情流露，可這並非為她，而是為了那虛情假意、不忠不潔的娼人。
忽然一聲淒厲叫嚎刺穿了夢境，回神望去，福佑奪走了阿五懷中的麟兒。阿五發了狂，句不成句，聲不成聲，猶如厲鬼張牙舞爪。宋灝親手拉住她，雙臂如鎖死死圈住，直到她沒了力氣。
堤決，淚如海奔湧。阿五軟倒在他臂彎，泣不成聲。她兩手緊抓他龍紋滾邊的衣襟，斷斷續續地嘶叫：“是你……是你害了他……是你！”
她無理指責，怒火如熾噴在宋灝臉上。宋灝不語，反而將她抱緊。她哭鬧依舊，死命掙脫他的懷抱，卻未曾想筋疲力竭地昏死過去。
這場生離死別，楊逸未能看到，他正守在榮宮側殿中，而此處就如地獄一刻不停地煎熬他的血骨，可是他不能說痛，連皺眉都不行。他兩手緊握成拳，盯著沙漏，聽著心肺被磨的沙沙聲。
到了夜沉，終於有人想起了他，福佑奉宋灝之命請他回去，楊逸見到他立即彈起身，萬分關切地問起了麟兒的事。
福佑麵露為難，一個勁地搖頭歎息。他不想多言，而楊逸緊追不放，差點露出馬腳。
最後，福佑拗不過他，念在他與宋灝情同手足，福佑也就如實道來。他說，本來也沒什麼尋常，晌午過後，皇後娘娘請五夫人品茶，且讓她把麟兒帶上一起同樂。錦繡園內，她倆聊天時麟兒忽然不見了，待轉頭去尋，沒想在池子裏找到了屍首。
略微平淡的幾句話，楊逸聽到極為痛苦，他忍住哽咽，追問真相：為何嬤嬤和宮婢沒看好他？宮裏這麼多人，一個小娃兒怎麼說沒就沒了。
提及此處，福佑不由哀歎一聲，頗為懊惱地回道：“事情就怪在這兒，那些嬤嬤、宮婢知道難辭其咎便尋了死，如今也查不出個所以然。唉……在宮裏都會有這麼些個事，隻能說是天意了。”
話落，福佑借事作輯告辭。楊逸卻沒走，在側殿內坐了一夜。天亮，悲傷未散。如紗天色朦朧灰暗，撕開雲端的一縷耀陽來得如此不合時宜。他拿手捂上眼，一閉上熱淚便滾淌而下。
世事難料，從生到死有時隻在眨眼之間。
榮宮被裹在一片素白之中，檀香嫋嫋，頌經之聲不絕於耳。榮麟已是第二個孩子了，之前榮婉久病不治，宋灝早知會有這麼一天，而麟兒聰慧可愛，誰能想他會死於非命。喪子之痛，溢於言表，望向小小棺柩，不敢相信麟兒會躺在裏麵。痛楚襲來，即便身為君王，也忍不住垂淚哽咽，之前所懷疑的一切，一下子變得不那麼重要了。
第一個晝夜，阿五跪在靈堂前搖著麟兒最喜歡的撥浪鼓，“咚咚咚”，仿佛麟兒還在世。她不哭也不語，空洞的眸如深淵，漆黑無光。皇後前來探望，她忽然開了口，嘶啞低沉的聲音就像磨過岩石的沙。
“你終於得償所願了。”
話落，她依舊搖著手中撥浪鼓，“咚”的一聲，再“咚”的一聲。