第一章地動山搖何所知 5、你知道板塊相撞可以造山嗎
相對於認識造陸運動，認識造山運動卻非易事，因為它很難像海陸變化之類容易被識別。因此，在浩瀚的古籍中也不易發現古代學者有關造山運動的見解。
另一方麵，逶迤高聳的山嶽是從哪裏來的卻一直被人們關心，縈繞在許多學者的腦際。有些地質學家在現今的巨大山係區域工作時，發現那裏的岩層頗為奇特，褶皺卷曲好像麵餅一樣。這種看似任意的褶皺，不僅見於整座山嶽的岩層，而且延伸千百公裏以上的山係也都是如此。在那裏，還發現火山岩、岩漿岩穿插其中，與褶皺相伴的，疊複逆掩斷層也十分豐富。從這些地質構造現象分析，似乎地殼有一種比垂直振蕩運動更為劇烈的水平運動存在著，隻有這種力量才能驅使水平的岩層卷曲起來。進一步想象到隻有卷曲的岩層相互擠壓、疊複，才是山脈形成的基礎，於是，“造山運動”這一地質術語從此誕生了。
為了驗證這一設想，地質學家考察了當今世界各火山係，諸如喜馬拉雅山、阿爾卑斯山，安第斯山、洛基山、阿帕拉契亞山等等，這裏的地質特點也顯示出強烈的褶皺，無一例外。
於是人們確信，水平運動是造成山脈的主要動力。但是，水平運動的原動力又從哪裏來的?
關於這個問題的解釋，不同學派有不同的說法，而且針鋒相對，各不相讓。例如早在700多年以前有些學者提出：地殼表麵本來就分成穩定區與活動區兩部分。穩定區的地殼運動表現為升降作用為主，而活動區的地殼運動則表現為以水平運動為主，而且這種水平運動是由於升降運動而誘發起來的，如現今的山脈，就是位於活動區內發展而來的。
我國著名的地質學家李四光則認為：地球自轉速度的變化是導致水平運動的由來。當地球自轉時，赤道的離心力很大，南北兩半球的力都向赤道運移，一旦自轉速度發生變化，運移力量遇到阻礙，就好像桌麵上的台布在相對兩力擠壓時出現褶皺一樣，地殼表麵也就出現山脈，並以東西方向延伸。但如果各地局部情況變化，山脈也就不一定東西向，會出現其他的方向。
最近的解釋又認為：地殼表麵由若幹大小不同的板塊構成，它們浮動在地幔軟流圈之上，隨著地幔對流，板塊漂移，如果兩個或兩個以上的板塊在漂移過程中發生碰撞，就會在相撞的邊界上出現山脈，隨著板塊不斷緊靠、甚至複疊其中的一部分時，山脈也就不斷升高。當然，山脈的形成並不是一朝一夕的事，有量變和質變的過程。拿當今世界上最高的喜馬拉雅山脈來說吧!早在1億年前，印度(大陸)板塊開始脫離位於南半球的貢瓦納大陸(相當於現在南半球各大陸聯合在一起的古大陸)，逐漸向北漂移，直到距今5 000萬年前的始新世時期，才與亞洲(大陸)板塊相撞連接。在這五千萬年間的漂移，可說是量變。到始新世兩板塊相接時，可說是質變。從此以後，印度板塊斜插到亞洲板塊之下，像木楔一樣將亞洲板塊墊高，並繼續升高，至今尚未停息。
現在讓我們來看一看來自喜馬拉雅山地區的紀錄報告：
白堊紀晚期，印度板塊已經脫離貢瓦納古陸，位於南緯40°~20°之間(據古地磁測定)。
始新世時期，印度板塊漂移到南緯30°(以德幹高原古地磁測量及古植物化石資料確定)。
始新世末期，印度板塊繼續向北漂移，越過赤道，約位於北緯10°~20°(古地磁測定)。
始新世末期，由於再見不到海相地層，在此前形成的地層均發生褶皺，可知當時的印度板塊已與亞洲板塊相撞，喜馬拉雅山脈的基礎於此時奠定。
漸新世至中新世時期，山脈形成以後處於上升階段，由造山運動結束以後轉變為造陸運動，剝蝕作用已經進行。並出現了在華北地區常見的三址馬動物群，山此推測，當時的喜馬拉雅地區海拔約為1 000~2 000米(目前發現三趾馬動物群的地點海拔4 000米以上)，比現在要低3 000米左右。
上新世晚期，繼續升高，但尚未到達雪線高度。因為發現高山礫植物化石，此類化石生長於海拔2 500米左右的山區，而目前化石產地的高度已達5 200～5 900米。
進入第四紀時期，很多山峰已到達雪線高度，山嶽冰川已經形成，一片瓊琳，潔白世界。海拔7 000米以上的高峰已非常罕見。
現代測量證明，喜馬拉雅山每年約以十幾毫米的速度仍在繼續升高。
以人類在世的短促壽命，無法直接觀察到造山運動與造陸運動的全過程，但發生運動的形跡往往留存在岩層裏和古代生物形成的化石上，地質古生物學家的智慧就在於憑借這些大自然的信息，分析其來龍去脈，講述出生動而有趣的山搖地動的故事！