孟子曰：“今之事君者曰：‘我能為君辟土地，充府庫。’今之所謂良臣，古之所謂民賊也。君不鄉道，不誌於仁，而求富之，是富桀也。為，去聲。辟，與辟同。鄉，與向同，下皆同。辟，開墾也。‘我能為君約與國，戰必克。’今之所謂良臣，古之所謂民賊也。君不鄉道，不誌於仁，而求為之強戰，是輔桀也。約，要結也。與國，和好相與之國也。由今之道，無變今之俗，雖與之天下，不能一朝居也。”言必爭奪而至於危亡也。
白圭曰：“吾欲二十而取一，何如？”白圭，名丹，周人也。欲更稅法，二十分而取其一分。林氏曰：“按史記：白圭能薄飲食，忍嗜欲，與童仆同苦樂。樂觀時變，人棄我取，人取我與，以此居積致富。其為此論，蓋欲以其術施之國家也。”孟子曰：“子之道，貉道也。貉，音陌。貉，北方夷狄之國名也。萬室之國，一人陶，則可乎？”曰：“不可，器不足用也。”孟子設喻以詰圭，而圭亦知其不可也。曰：“夫貉，五穀不生，惟黍生之。無城郭、宮室、宗廟、祭祀之禮，無諸侯幣帛饔飧，無百官有司，故二十取一而足也。夫，音扶。北方地寒，不生五穀，黍早熟，故生之。饔飧，以飲食饋客之禮也。今居中國，去人倫，無君子，如之何其可也？無君臣、祭祀、交際之禮，是去人倫；無百官有司，是無君子。陶以寡，且不可以為國，況無君子乎？因其辭以折之。欲輕之於堯舜之道者，大貉小貉也；欲重之於堯舜之道者，大桀小桀也。”什一而稅，堯舜之道也。多則桀，寡則貉。今欲輕重之，則是小貉、小桀而已。
白圭曰：“丹之治水也愈於禹。”趙氏曰：“當時諸侯有小水，白圭為之築堤，壅而注之他國。”孟子曰：“子過矣。禹之治水，水之道也。順水之性也。是故禹以四海為壑，今吾子以鄰國為壑。壑，受水處也。水逆行，謂之洚水。洚水者，洪水也，仁人之所惡也。吾子過矣。”惡，去聲。水逆行者，下流壅塞，故水逆流，今乃壅水以害人，則與洪水之災無異矣。
孟子曰：“君子不亮，惡乎執？”惡，平聲。亮，信也，與諒同。惡乎執，言凡事苟且，無所執持也。
魯欲使樂正子為政。孟子曰：“吾聞之，喜而不寐。”喜其道之得行。公孫醜曰：“樂正子強乎？”曰：“否。”“有知慮乎？”曰：“否。”“多聞識乎？”曰：“否。”知，去聲。此三者，皆當世之所尚，而樂正子之所短，故醜疑而曆問之。“然則奚為喜而不寐？”醜問也。曰：“其為人也好善。”好，去聲，下同。“好善足乎？”醜問也。曰：“好善優於天下，而況魯國乎？優，有餘裕也。言雖治天下，尚有餘力也。夫苟好善，則四海之內，皆將輕千裏而來告之以善。夫，音扶，下同。輕，易也，言不以千裏為難也。夫苟不好善，則人將曰：‘訑訑，予既已知之矣。’訑訑之聲音顏色，距人於千裏之外。士止於千裏之外，則讒諂麵諛之人至矣。與讒諂麵諛之人居，國欲治，可得乎？”訑，音移。治，去聲。訑訑，自足其智，不嗜善言之貌。君子小人，迭為消長。直諒多聞之士遠，則讒諂麵諛之人至，理勢然也。此章言為政，不在於用一己之長，而貴於有以來天下之善。
陳子曰：“古之君子何如則仕？”孟子曰：“所就三，所去三。其目在下。迎之致敬以有禮，言將行其言也，則就之；禮貌未衰，言弗行也，則去之。所謂見行可之仕，若孔子於季桓子是也。受女樂而不朝，則去之矣。其次，雖未行其言也，迎之致敬以有禮，則就之；禮貌衰，則去之。所謂際可之仕，若孔子於衛靈公是也。故與公遊於囿，公仰視蜚鴈而後去之。其下，朝不食，夕不食，饑餓不能出門戶。君聞之曰：‘吾大者不能行其道，又不能從其言也，使饑餓於我土地，吾恥之。’周之，亦可受也，免死而已矣。”所謂公養之仕也。君之於民，固有周之之義，況此又有悔過之言，所以可受。然未至於饑餓不能出門戶，則猶不受也。其曰免死而已，則其所受亦有節矣。
孟子曰：“舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之閑，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裏奚舉於市。說，音悅。舜耕曆山，三十登庸。說築傅嚴，武丁舉之。膠鬲遭亂，鬻販魚鹽，文王舉之。管仲囚於士官，桓公舉以相國。孫叔敖隱處海濱，楚莊王舉之為令尹。百裏奚事見前篇。故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。曾，與增同。降大任，使之任大事也，若舜以下是也。空，窮也。乏，絕也。拂，戾也，言使之所為不遂，多背戾也。動心忍性，謂竦動其心，堅忍其性也。然所謂性，亦指氣稟食色而言耳。程子曰：“若要熟，也須從這裏過。”人恒過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。衡，與橫同。恒，常也。猶言大率也。橫，不順也。作，奮起也。征，驗也。喻，曉也。此又言中人之性，常必有過，然後能改。蓋不能謹於平日，故必事勢窮蹙，以至困於心，橫於慮，然後能奮發而興起；不能燭於幾微，故必事理暴著，以至驗於人之色，發於人之聲，然後能警悟而通曉也。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。拂，與弼同。此言國亦然也。法家，法度之世臣也。拂士，輔弼之賢士也。然後知生於憂患而死於安樂也。”樂，音洛。以上文觀之，則知人之生全，出於憂患，而死亡由於安樂矣。尹氏曰：“言困窮拂鬱，能堅人之誌，而熟人之仁，以安樂失之者多矣。”
孟子曰：“教亦多術矣，予不屑之教誨也者，是亦教誨之而已矣。”多術，言非一端。屑，潔也。不以其人為潔而拒絕之，所謂不屑之教誨也。其人若能感此，退自修省，則是亦我教誨之也。尹氏曰：“言或抑或揚，或與或不與，各因其材而篤之，無非教也。”