太後輕啟朱唇，緩緩言道：“既然此事已塵埃落定，爾等便各自回宮安歇吧。”
惠英芳、李如煙、雲柳清、秋莊易四人，齊聲應諾：“臣妾遵命，告退。”言罷，躬身行禮，依次退下。
（惠英芳踏著輕盈的步伐，於回英菊宮之路上，忽見秋莊易匆匆而來，麵帶好奇之色。）
秋莊易趨步至前，輕聲問道：“惠姐姐，你是如何讓那沈嬪自願替我們背負這不白之冤的？”
惠英芳嘴角微揚，露出一抹狡黠之笑，言道：“她父親不過區區七品微末之官，而我父親乃堂堂二品尚書，權勢豈可同日而語？我隻需略施小計，她便就範了。”
秋莊易聞言，眉頭微蹙，言道：“我父親更是一品宰相，尊貴無比，卻也不見她甘願領罪。姐姐究竟用了何種手段？”
惠英芳輕笑一聲，眸中閃過一抹輕蔑，言道：“你呀，終是心思不夠細膩。那沈嬪性情懦弱，我隻需稍加恐嚇，告知她若不肯擔此罪責，不僅後宮之中她將無處容身，我亦會讓父親在朝中彈劾她家，令她沈家徹底失勢。如此，她自然心生畏懼。”
秋莊易聞言，麵露恍然之色，又問道：“原來如此，但僅僅威逼，似乎並不足以讓她完全屈服吧？”
惠英芳嘴角勾起一抹冷笑，言道：“自然，威逼自是不夠，還需以利誘之。我許諾她，待她死後，必讓她父親仕途亨通，更會設法讓她妹妹入宮為秀女，享盡榮華富貴。如此，她自然心甘情願地替我們背負這罪名了。”
秋莊易聞言，歎息道：“想必過了今日，世間再無沈嬪之名。惠姐姐可會履行那承諾，讓她父親仕途亨通，妹妹入宮為秀女？”
惠英芳冷笑更甚，言道：“哼！承諾乃世間最無用之物。她能替我們擔此罪責，已是她之榮幸。至於那些承諾，不過是為了讓她心甘情願地替我們背黑鍋罷了。”
秋莊易點頭讚同，言道：“是啊，區區一無背景之女子，在這後宮之中，即便不做我們之替罪羊，早晚亦會被皇上所棄。不似我們，即便犯下滔天大禍，亦有人為我們收拾殘局。”
惠英芳輕笑一聲，言道：“正是如此。在這後宮之中，權勢與背景才是生存之本。沈嬪不過是個棋子，用完即棄。而我們，才是這後宮真正的主宰。”
言罷，二人相視一笑，繼續前行。
柔順公主輕步踏入承天殿，見我正倚椅小憩，便緩緩走近，輕聲言道：“韻秀姑姑，母後已查明詠梅宮中麝香之事的真相了。”
我聞言微睜雙眸，疑惑之情溢於言表，坐起身來問道：“究竟是何人所為？”
柔順公主麵露訝異，眉頭微蹙，低聲道：“此人你絕難料想，竟是沈嬪。”
我聞言大驚，失色之餘猛地站起身，心中翻騰不已。沈嬪素日溫婉和善，豈會行此傷害皇嗣之舉？我堅決地搖頭道：“不，絕不可能是沈嬪！”
柔順公主亦顯困惑，搖頭輕歎，眸中閃過一絲不忍：“吾亦不願信其為沈嬪，然母後已洞悉一切。”
我急切的追問：“太後何以如此迅速，僅費時一個時辰便得此結論？”
公主輕歎一聲，眉頭緊鎖，答道：“確是如此，母後之斷，迅疾如雷，令人措手不及。”
我心中憤懣難平，直言不諱，雙手緊握成拳：“沈嬪必遭冤枉，此乃太後一筆糊塗賬也。太後欲如何處置沈嬪？”