慈寧宮中。
清晨，陽光透過薄紗窗欞，溫柔地灑在慈寧宮的金磚地麵上。一群身著華麗宮裝的嬪妃，輕盈步入。太後端然坐於主位之上，麵容慈祥而威嚴，手輕輕搭在椅把上，目光平和地掃過每一位嬪妃。
隨著冬妃的緩緩步入，她雖因身懷六甲而免去了跪拜之禮，但仍以手撫腹，微微欠身，其餘嬪妃則整齊劃一地屈膝下跪，聲音清脆如珠落玉盤：“臣妾恭請母後萬福金安。”
太後輕啟朱唇，微微抿了一口溫熱的茶，隨後優雅地將茶杯遞與一旁侍立的侍女，眼神中滿是慈愛，輕輕抬手，聲音溫暖如春風：“平身吧。”
眾嬪妃齊聲謝恩，起身時，各自身邊的貼身宮女忙不迭地上前攙扶，她們輕移蓮步，緩緩落座於各自的位置上，姿態端莊而優雅。
太後目光流轉，最終溫柔地落在了冬妃微微隆起的腹部，嘴角勾起一抹慈愛的笑：“冬妃，腹中龍胎可還安好？臨盆之日可近了？”
冬妃輕輕撫摸著腹部，眼含笑意，語氣中滿是期待：“回母後，尚有一個月餘。”
太後聞言，眼中閃過一抹欣慰：“甚好，甚好。”
隨後，太後話鋒一轉：“近日，慈寧宮的小宮女們費心熬製了酸梅湯。來，都嚐嚐看。”
眾嬪妃聞言，皆是麵露喜色，齊聲謝恩。宮女們訓練有素，魚貫而出，將盛滿冰鎮酸梅湯的玉碗一一置於嬪妃們麵前。嬪妃們輕啟朱唇，細細品嚐，不時發出滿意的讚歎聲。
然而，儀嬪卻麵露難色，她勉強抿了一口，眉頭不禁輕蹙，酸梅湯的酸味似乎並不對她的胃口。她偷偷望向太後，見太後正含笑望著自己，心中雖有萬般不願，卻也不敢造次。於是，她強忍著不適，又勉強喝了一口，不料這次卻再也忍不住，臉色一變，急忙偏頭，一口酸梅湯便吐在了身旁宮女遞上的手帕中。
惠妃見狀，臉色一沉，語氣中帶著幾分責備：“儀嬪，你怎可如此無禮？太後禦賜之物，豈容你如此輕慢！”
儀嬪聞言，臉色驟變，慌忙跪倒在地，雙手交疊於額前，連連叩首，聲音中帶著幾分慌亂與自責：“臣妾罪該萬死，驚擾了太後鳳駕，請太後娘娘寬恕臣妾的失態。”
太後目光溫和，未顯絲毫怒意，反而流露出幾分關切，輕聲問道：“儀嬪，你近來可有察覺身體有何異樣？比如，月信可有數月未至？”
儀嬪抬頭，眼中閃過一絲驚訝，隨即低頭答道：“回太後，臣妾確已兩月未見月信。”
這時，一旁的冬妃眼含笑意，溫柔地插話道：“如此說來，儀嬪妹妹怕也是雙喜臨門，有了龍裔了吧。”
太後聞言，嘴角勾起一抹滿意的微笑，隨即吩咐道：“來人，速去宣太醫前來。”