朝堂之上，金碧輝煌，氣氛凝重。皇上端坐於龍椅之上，目光深邃，緩緩開口，聲音沉穩有力：“儀嬪身懷龍嗣，此乃天佑我大周之喜訊。朕念及此恩，特旨將儀嬪之父，沈淵明，自七品典儀郎之位，擢升為三品輔政大夫，以彰其家之功勳。眾卿家，可有異議？”
此言一出，朝堂之內，眾臣麵麵相覷，一片靜默，唯有燭光搖曳，映照著一張張或驚或疑的臉龐。
忽地，惠妃之父惠文淵，眉頭微蹙，跨前一步，躬身行禮，言辭懇切：“啟稟皇上，微臣鬥膽進言。沈淵明大人，雖忠良可嘉，然其過往不過區區七品典儀郎，未曾涉足朝堂議政之核心，驟然提拔至三品高位，恐難以服眾心，更恐其初入高位，難以迅速適應，於國事無補。望皇上聖明，三思而後行。”
皇上聞言，麵色微沉，眼神中閃過一絲不悅，他輕輕抬手，指尖輕敲龍椅扶手，聲音中帶著不容置疑的威嚴：“惠愛卿言之差矣。何人非自微末而起，步步登高？卿昔日亦非生來便立於朝堂之巔，不也是曆經磨礪，方有今日之成就，為朕分憂解難？沈淵明之事，朕意已決，此乃朕之決斷，無須再議。”
惠文淵聞言，嘴角微微抽動，似有話未盡，卻終究隻是輕輕抿了抿唇，將滿腹言語化作一聲輕歎，咽回腹中，複又躬身行禮，以示遵從。
皇上見狀，輕輕擺了擺手，以示此事已定。一旁的太監見狀，立刻高聲宣道：“有事啟奏，無事退朝！”聲音回蕩在空曠的朝堂之上。
綺夢宮。
儀嬪輕倚於床榻之上，眼簾微合，似乎正沉浸於一場悠長的夢境之中。我與柔順公主悄然步入，見她如此安睡，便輕手輕腳地坐於一旁，目光中滿是不忍驚擾的溫柔。
忽而，儀嬪的眼簾緩緩睜開，見到我與柔順公主的身影，嘴角不經意間勾勒出一抹淺笑。她轉而望向一旁侍立的橙兒，略帶嗔怪地說：“橙兒，你這丫頭，韻秀與柔順都來了，怎地也不叫醒我？越發不懂規矩了。”
橙兒聞言，連忙屈膝行禮，低聲道：“奴婢知錯，請娘娘責罰。”
我忙上前幾步，笑語盈盈地解圍：“娘娘切莫動怒，是我不讓橙兒喚醒您的。您如今身懷龍裔，正該多多休憩，我們怎敢輕易打擾這份寧靜呢？”
儀嬪輕撫著微微隆起的腹部，眼中閃過一絲疲憊與幸福交織的光芒：“許是這孩子的緣故，我這身子愈發覺得沉重，動不動就犯困。”
我趁機提及正事，神色變得凝重：“前幾日，我在錦鯉湖畔細細搜尋，終於在落水之處發現了些微線索——一枚雕刻著菊花圖案的玉佩。”
儀嬪聞言，眉頭微蹙，目光中閃過一絲驚訝：“哦？這玉佩……”
“那玉佩，正是惠妃貼身宮女菊兒之物。”我緩緩道出，語氣中透露出一絲不易察覺的堅決。