皇上微微點頭，目光中滿是讚許：“朕與先皇後，正是看重了你的這份忠心。”
我心中一暖，卻又似想到了什麼，欲言又止，最終鼓起勇氣道：“奴婢鬥膽，今日之事，讓奴婢不禁想起先皇後生產那日……是否……”
話未說完，皇上已麵色一沉，嚴厲打斷：“夠了！先皇後之事，休得再提，以免驚擾亡靈。”
我立刻意識到自己失言，連忙磕頭請罪：“奴婢失言，請皇上寬恕。”
皇上見狀，語氣稍緩：“既無他事，你便退下吧。”
我再次叩拜：“奴婢遵旨。”
言畢，我緩緩起身，隨後轉身，輕輕退出了承乾宮。
回坤寧宮的路上，我一直在思考，惠妃到底有沒有給儀妃下毒？為何皇上對我提到先皇後的死會有這麼大的反應。
幾日之後，金碧輝煌的朝堂之上，百官肅立，氣氛凝重。皇上環視一周，沉聲問道：“諸位愛卿，可有要事需朕裁決？”
話音未落，三品輔政大夫沈淵明，身為儀妃之父，步伐穩健地走出隊列，拱手道：“啟稟皇上，微臣有緊急事務需稟報。”
沈淵明神色嚴峻，繼續說道：“據微臣所知，黃河再度發生決堤，且災情較前次更為慘烈，百姓苦不堪言。”
聞言，皇上眉頭緊鎖，猛然一拍龍案，怒喝道：“惠文淵！此事你作何解釋？！”
惠文淵本就心中忐忑，此刻更是嚇得渾身一顫，連忙跪倒在地，聲音顫抖：“臣...臣已下令加固堤壩，理應穩固無比，未曾想竟會如此...臣實在不知何故。”
沈淵明冷眼旁觀，適時插話，語氣中帶著幾分諷刺：“或許，是朝廷撥下的銀兩並未真正用於堤防，而是另有他用，譬如...籠絡人心。”
惠文淵聞言，氣急敗壞，指著沈淵明反駁：“你！沈淵明，休要血口噴人！”
沈淵明麵不改色，回擊道：“是否血口噴人，一查便知。”
兩人爭執不下，朝堂之上頓時亂作一團。皇上見狀，怒不可遏，猛拍龍椅，大喝一聲：“夠了！”
隨即，皇上威嚴地命令道：“傳旨，即刻將戶部記載國庫開支的賬本呈上來！”
一旁的太監連忙應聲：“遵旨。”
不久，賬本被恭敬地呈至皇上麵前。皇上細細翻閱，每翻一頁，臉色便陰沉一分。終於，他怒不可遏，猛然起身，大步走下龍椅，將賬本狠狠甩在惠文淵臉上，怒斥道：“說！加固河堤的三萬兩白銀，究竟去了哪裏？！”
惠文淵麵如死灰，支吾半天，卻說不出半個字來。
皇上痛心疾首，怒斥道：“惠文淵！你身為朝廷重臣，竟敢私吞賑災銀兩，致使黃河周邊數萬百姓流離失所，你比畜生還不如！來人，將他押下去，抄家，發配邊疆！”
兩名侍衛立刻上前，將惠文淵押解出殿。
平息了怒火，皇上轉向沈淵明，語氣稍緩：“沈愛卿，黃河水患之事，朕就交給你了。若你能妥善處理，惠文淵空出的尚書之位，便是你的獎賞。”
沈淵明聞言，眼中閃過一絲喜色，連忙跪拜道：“臣，定當竭盡全力，不負聖望。”