以往的讀者，多數很留意梁山泊英雄的傳奇故事，並不留心他們如何看待、對待婦女，更無人關注魯智深是否有過家室。毛澤東讀《水滸傳》，十分細心，見人所未見，發人所未發。他曾經用“魯智深從來沒有考慮到女人”的事例，來說明文藝創作中的一個理論原則。
那是20世紀50年代初全國第二次文代會前後的事。
1953年10月第二次“文代會”以前，文藝界對英雄人物的創造等文藝理論問題有很大分歧。關於英雄人物的創造，《文藝報》曾組織了討論，陳企霞起草了結論。對這些問題，周揚等同誌與馮雪峰等同誌之間，在看法上觀點上也明顯不一致。第二次“文代會”，曾由馮雪峰準備大會報告，後來沒有通過。馮雪峰把部分報告在《文藝報》上發表了。中央通過了周揚的報告。
在關於創造英雄人物能不能寫品質性的缺點問題上，毛澤東表示同意周楊報告中的思想觀點，他風趣地說：
人都是有缺點的，所以英雄人物當然也有缺點。但是，文藝作品中的英雄人物不一定都寫他的缺點。像賈寶玉總是離不開女人，而魯智深卻從來沒考慮到女人。為了創造典型有意識地誇張或忽略某些方麵是應該的。（李捷於俊道：《東方巨人毛澤東》，解放軍出版社1996年1月版，第871頁）
《水滸傳》雖然也寫到了幾個女性江湖好漢，如孫二娘、顧大嫂和扈三娘等，表明了作者婦女觀衝破封建意識牢籠的一麵，但更多地則是描寫梁山英雄鄙視女性、不近女性乃至仇視、摧殘女性的一麵。誰貪戀女色，那是會受到眾人唾棄的；誰不貪女色，那幾乎就是好漢本色。因此，除了王矮虎、周通、樂和等人有點好色名聲、浪漫情調外，其他幾乎無一例外地疏遠女人，並不止魯智深一人。
梁山泊絕大部分出身社會底層的好漢都沒有妻室，也不做拈花惹草的事情。武鬆威武雄壯，一表人才，頗令女士們傾慕，但他卻是個和女色不沾邊的人。對潘金蓮的誘惑，他目不斜視，拒之千裏。
晁蓋饒有資財，劫取生辰綱後益富，但卻不娶妻室。
黑旋風李逵，可能不知道女色為何物。假李逵真李鬼還有一個有點姿色的老婆，可李逵殺死李鬼，卻沒往那方麵想。
這些出身下層的好漢沒有妻室，經濟上的窘迫可能是一個原因，但更主要的是他們對女色所抱的態度，從不去尋花問柳，從不沉湎於男歡女愛，故意遠離女性。
魯智深在這方麵頗為典型。從小說看，他沒有妻室。這從他“出了事”毫無牽掛地一走了之，可以看出來。他是“提轄”，在下層社會裏有些地位；他仗義疏財，手頭並不窘迫：他身壯力強，也沒有性功能障礙———這些說明他有接近女性的條件和資本。他也有這樣的機會：三拳打死鎮關西，救下歌女金翠蓮；大鬧桃花村，痛打小霸王周通，救下過劉太公女兒……可魯智深從來沒演下過“英雄愛美人”的風流戲。
《水滸》好漢“不愛紅裝愛武裝”，書中提到某人喜愛習武，往往同時附上一句“不近女色”之類的話。如晁蓋“最愛刺槍使棒，亦自身強力壯，不娶妻室，終日隻是打熬筋骨”。盧俊義“平昔隻顧打熬氣力，不親女色”。就連宋江也“隻愛學使槍棒，於女色上不十分要緊”。
“女色是禍水”的思想對梁山好漢有很大的影響。中國古代的曆史記載，往往將亡國殞命都歸咎於女色，對女子尤其是漂亮女子進行種種的非難。《水滸傳》中的一些故事也強化了這種看法。如武鬆的親兄、老實本分的武大死於潘金蓮之手；盧俊義被其妻和奸夫誣告，差點送了命；楊雄因其妻潘巧雲與和尚通奸，反誣石秀而和石秀不和，要不是石秀及時揭穿了潘巧雲與他人的奸情，日後楊雄難免不受潘氏之害；宋江也因閻婆惜與張三通奸敲詐而吃官司。這一切，都進一步加強了“女人是禍水”的看法，使一些好漢不僅不愛女色，甚而至於仇視女色。