喪屍，俗稱活死人。但這並不一定是真的死者複活，可能是用強力藥物迷昏被害人後，再利用幻覺藥物跟催眠控製被害人的結果。像是在海地，常有許多喪屍傳說，其實是巫師用藥物迷昏被害人後，再用幻覺藥物跟催眠控製被害人。
喪屍與僵屍有本質的不同，喪屍一般是由活人直接轉化，而僵屍必須是由死人轉化。僵屍怕光，喪屍不怕。僵屍移動較快，喪屍移動緩慢，看到活人血肉時，速度極快。僵屍主要“分布”在東亞。僵屍與喪屍皆不屬三界六道之內。
喪屍，可以理解成沒死徹底的屍體，掌管思考的大腦嚴重受損，但仍然能保留一些低等動物般的思考。小腦功能大量保存，動作遲緩卻不走樣。疼痛感，恐懼感等人類先天弱點反倒一概消除了。可以說電影中的喪屍的形象屍是從人演變成大腦退化嚴重的一種生物。所做出的行為屬於地球上所有動物的本能，譬如本能的找食物、清除異己，相比而言，僵屍會簡單的思考，休息，走動，使用工具，生活在自己的領地等等。
Solanum通過血液傳播，由最初的侵入點前往大腦。通過目前尚未明了的途徑，這種病毒會影響細胞複製的早期階段，並通過這一過程摧毀它們。這段時期之後，整個軀體的機能隨之停止。通過停止心跳，整個感染將導致‘死亡‘。而大腦，則以休眠的方式保持存活，靜待病毒的變異進程將腦細胞轉化為一個全新的器官。這個新器官最顯著的特點在於它們不再依賴氧氣進行生命活動。通過消除對這一非常重要的資源的需求，這些個‘亡者‘的大腦便可以再度運作，通過一種高度獨立的，異於人體複雜生理機能的方式。一旦整個變異結束，這個器官將令整個軀體轉變成一種，和本來的普通屍體隻有很少一點類同之處(生理學稱呼)的狀態。一部分機體機能依然在進行，其他機能則有了一定的增長，於是整個轉化過程就此結束。這一嶄新的生物體便是喪屍，活死人的一員。
物理能力折疊
其實喪屍是擁有絕對無敵的攻擊力和防禦力，諸如此類：它們在由進化的過程中對疼痛感和恐懼感都已經消除殆盡。盡管它們本身的力量沒有發生變化，但是在力度的輸出方麵遠遠要比人類要強得多。一般來說，人類輸出的腕力最多也就70%左右，高於70%的手臂就會出現肌肉萎縮，一些比較嚴重的問題。普通人最多也隻能輸出60%，一些經過鍛煉的人最多也就75%，而喪屍輸出的腕力則是100%（手臂完全有可能會斷掉）。所以說，被喪屍牢牢抓住的人，除非你能夠超越那100%的力量，或是把喪屍的手臂弄斷，否則是不可能逃脫喪屍的血盆大口的。
A、視覺
喪屍的眼睛和人類的沒有什麼不同。在依然可以(視其腐爛速率而定)將視覺訊號傳送給大腦時，大腦將會以另一種方式解析這些訊號。關於喪屍的視覺能力的研究依然沒有確切結果。它們能在與人類相當的距離上分辨出獵物，但它們是否能區分人類和同類依然的判斷爭論不休。一種理論認為人類做出的行動，要較不死者更為迅速和靈活，於是得以在喪屍的眼中被識別出來。人類試圖通過模仿其動作來混淆逼近的食屍鬼，例如采用蹣跚搖晃，笨拙跛行的行進方式，對此也進行了一些實驗。就目前而言，這類嚐試沒有任何成功的範例。
有人認為喪屍擁有夜視能力，因為這一事實解釋了它們夜間狩獵的行為。這一理論最後被推翻則是因為，即便沒有雙眼的喪屍也能有效地跟蹤獵物。
B、聽覺
毫無疑問喪屍擁有優秀的聽力。它們不僅能察覺到聲音——它們還能偵測其方位。他們聽力所及的基本範圍與人類的相當。超高頻和超低頻聲波的實驗則否定了它們能聽見這些聲音的推斷。試驗同時證實了喪屍能被任何聲響所吸引，而不僅僅是存活生物所發出的。有記錄證明食屍鬼會察覺到活人所忽略的聲響。很有可能，盡管未經證實，這表明喪屍平均地運用它們全部的感官。人類自出生以來就是視覺導向的，他們隻會在首選感官失效時才依賴其他的感官。而活死人或許並不與我們共同分享這一缺點。所是如此，這便能解釋它們那可在完全黑暗的環境中覓食，獵食和戰鬥的能力。
C、嗅覺
和聽覺不同，不死者擁有更為敏銳的嗅覺。不論是實戰場合還是實驗室測試，它們都能在任何環境中最優先分辨出活著的獵物的味道。在一些情況下，特別是理想化的風力情況下，喪屍甚至能察覺一英裏以外的新鮮屍體的味道。再一次的，這並不意味著食屍鬼有著比人類更好的嗅覺，而僅僅是它們更多地依靠它而已。現在並不能確認獵物們的特殊分泌物信號的細節為何：汗，信息素，血腥味等等。在過去，人們試圖憑借香水，除臭劑，或者其他濃重嗅味的物質來‘掩蓋‘人類獨有的味道，以期通過不死者大規模滋生的地域。沒人成功。人工合成代表活生物的味道的化學物質，用來作為誘騙或甚至趕走活死人的實驗工作正在進行。而真正成功的產品起碼還要幾年才可能完成。
D、味覺
對於活死人的味蕾是否有所改變我們依然所知甚少。喪屍有能力分辨出人類和動物的血肉，且它們更喜好前者。食屍鬼也有著顯著的拒絕腐肉而偏好新宰殺獵物的行為。一具死亡超過12到18小時的人類屍體便會被拒絕作為食物。對於用防腐劑或醃製手段處理過的屍體也一樣。盡管這跟‘味覺‘有多大的聯係依舊無法確定。這種判斷更可能是基於嗅覺，或者其他尚未被人們發現的本能。為什麼新鮮人肉更受歡迎，科學目前正深陷於這個極端混淆無果的問題之中。
E、觸覺
喪屍沒有字麵意識上的身體感知能力。在喪屍化後其身體表麵所有的神經感受器依舊是死亡的。這式對它們而言是最好的而對活人來說最可怕的優點。我們，作為人類，擁有感知生理疼痛的能力來判斷自己受到了傷害。我們的大腦會分類這些感覺，與經曆過的類似狀況予以比較，然後將其存檔以為將來遇到時作為相應的警告發出。這是生理學和本能賜予我們作為一個物種幸存下去的禮物。正是因為它我們才將勇氣視為美德，並以此激勵人們敢於忽略這一警告而冒風險行動。正是由於缺乏認識和避開疼痛的能力，活死人才如此可怕。它們不會在意傷口，因此，一次襲擊無法被輕易阻擋。即便一個喪屍的身體受到了嚴重的損害，它仍然會繼續攻擊，直到什麼也沒剩下。
F、第六感
曆史上的研究，加上實驗室和野外的觀察，顯示出即使活死人的所有感覺器官都受到損害甚至徹底腐爛掉，它們也能搜尋獵物。這是否意味著喪屍擁有第六感？也許。活人真正使用的腦容量不過是他們所有的5%而已。病毒激活某種在進化過程中失去的感知途徑是有可能的。這項理論在對抗不死者的戰爭中爭論得最為激烈。迄今為止，沒有任何科學證據能夠證實任何一方的觀點。
G、醫療
不管古老的民間傳說或神話傳說怎麼說，不死者在生理學上已經被證實沒有任何的自我修複能力。細胞受到的損害將會保持。任何傷口，不管其大小和所處環境，將會一直保持到喪屍化的軀體到達自己的極限為止。各種醫學手段都在被捕獲的食屍鬼身上加以嚐試以期激活它的自我修複。全都毫無效果。這種自我修複的無力性，某種存活生物保有著的能力的失去，對於不死者而言是個殘酷的缺點。比方說，每次我們進行自我鍛煉時，我們其實都會撕裂自己的肌肉纖維。而隨著時間過去，這些肌肉便會被修複並補強到比之前更強韌的狀態。而一個食屍鬼的肌肉組織會保持損傷，每一次的使用都會越發地使其機能失去。
H、腐爛
喪屍平均的‘生命周期‘——在它徹底解體之前能夠活動的時間長短——估計有3至5年之久。聽起來匪夷所思——一具人類的屍體居然能逃避自然的分解作用——這是由於基本的生物原理所導致的。一旦人類死去，他的肉體立即會遭到成千上萬的微生物的襲擊。這些生物體在外部環境中數目眾多，但在體內則數量稀少。人活著的時候，免疫係統在微生物和它們的目標之間建立起了一道屏障。人死後，這一屏障就消失了。微生物們在進食的同時開始指數性的繁殖，並因此在細胞層麵上使屍體解體。任何腐敗屍體的顏色和味道便是這種微生物生理進程的體現。在你點了一道‘陳‘牛排時，你點的其實是一片已經開始腐敗的牛肉，它曾經堅硬的肉質在微生物破壞肌肉纖維的作用下變得柔軟。在短時間內，那塊牛排就如同一具人類屍體一般，將會分解得了無痕跡，隻留下過於堅固或對微生物來說缺乏養分的結構，例如骨骼，牙齒，指甲及毛發。這是普通生物的生命循環，自然將營養成分回收回食物鏈中的手段。要停止這一過程從而保存屍體組織，就必須將其置於不適宜細菌生存的環境中，例如放在極高或極低的溫度的環境裏；浸泡在有毒化學物質中，如甲醛；或者，在這個情況下，使其處於Solanum飽和態。
幾乎所有和普通人類屍體的分解有關的微生物，都會本能的避開被病毒感染的細胞，從而有效地使喪屍防腐。如不是這種情況的話，與活死人作戰就隻需要簡單的不管它們，直到幾個星期甚至幾天後，它們坍塌在地上隻剩白骨和腐肉即可。進一步的研究正在尋找造成這一狀況的確切原因。無疑，至少有那麼一些微生物能夠忽視由Solanum導致的排斥效應，否則的話，不死者將能被完美地防腐下去直到永久。我們還發現諸如溫度和濕度之類的環境因素，也在這一過程中扮演著重要的角色。在路易斯安那的河流河口徘徊的不死者，就沒有待在寒冷，幹燥的戈壁沙漠裏的那些同類維持得那麼久。極端情況下，例如設想將其深度冰凍或是浸泡在防腐劑裏，能夠令一具不死者標本永久保存下去。這類手段即使不能讓喪屍持續活動一個世紀，十年之久倒是可行的。(參閱‘襲擊記錄‘)腐爛並不意味著這些‘行屍走肉‘會簡單地散架。腐敗過程在身體上不同部位的所花時間有所不同。大腦依舊完整無損但其餘部分已然支離破碎的樣本也有發現。那些有部分大腦腐爛的活死人仍然可以操縱其身體行動，但和其他完整的喪屍相比就好像麻痹了一樣。
一個最近流傳的理論試圖解釋古埃及木乃伊的故事其實是最早的防腐喪屍的例證。防腐措施使它在被埋葬了超過千年以後依舊能夠保持行動。任何擁有最基本的古埃及知識的人都會發現這個故事裏可笑的謬誤：埋葬一位法老最為重要也是最為複雜的的步驟之一，就是除去屍體裏全部的大腦！