禮部主官姚家華憂心忡忡，疾步走向了戶部主官張立秀身旁，低聲詢問道：“這可如何是好，照此下去，恐......”姚家華知道宮內耳目眾多，不敢再說下去。
戶部主官張立秀停住腳步，看向了正前方巍峨的宮殿大門，緩緩地搖了搖頭，輕聲回道：“裴氏皇族曆來出專情的帝王，如最專情的帝王靖文帝，於百年前僅寵愛賢後周雲，與周皇後攜手中興了夏朝，開創了一個絕無僅有的盛世，直到百年後依舊是史官筆下及百姓口中的佳話美談，然當今陛下卻是裴氏皇族的一個意外”。
皇帝專情某個女子，雖會引起百官的反對和議論，但終歸不會傷及民生根本。
隻要那個女子能為皇家誕下合格的繼承人，後世對這個皇帝也是多有讚譽，然而元狩帝卻是夏朝立國以來的例外，他似乎有心將前朝多位帝王未享盡的美色皆要收納宮中。
“唉～”禮部主官姚家華深深地歎了一口氣，讀史可為鏡，曆朝曆代傳承超過四百年的皇朝寥寥無幾，大夏這是要沒落了不成？
一時朝野議論紛紛，而各地官員卻是鉚足勁在民間大肆收集美女，於半個月內整理出十三到十七歲女子的名單快馬加鞭送至京都，以供皇家大選充實後宮。
三個月後，秋日，天氣涼爽，第一批秀女入宮。
褒可青站在大監謝紹通身後半步遠的地方，抬頭看著眼前一排排眉目如畫的少女們，一個個還是半大的孩子，卻要進入這個吃人的宮殿內。
謝紹通餘光注意到褒可青的安靜，轉頭微微側過身子看向了褒可青，看她似看得出神，抬起左手，彎曲食指敲了下褒可青的腦袋，好笑地說道：“怎麼，看入迷了？”
褒可青回神，連忙低頭回道不敢。
謝紹通又轉身看向了那些魚貫而入的秀女，頭也不回地低聲說道：“這裏麵能出幾個貴人？能把命保住就不錯了。少年慕艾，切不可胡思亂想”。
褒可青在謝紹通的身後行禮低聲回道：“可青知道了，謝幹爹提醒”。
“這便好”，謝紹通眼角有了絲笑意，這段時日褒可青與自己有些疏離，故今日特意喚他出來近身隨侍著，也方便自己與他聊聊天。
在這宮中，帝王最大，也是自己要盡心竭力伺候的人，但能讓自己上心關照的卻是身後這個幹兒子了。
身後的褒可青低垂著腦袋，麵無表情，眼神漠然，即使回複謝紹通的聲音溫和有禮，但褒可青的內心卻覺得眼前之人無異於是元狩帝的走狗，視人命如草芥，也許是謝紹通習慣了宮內的生存規則，也許是宮內待久了人變不像人了吧。
褒可青看著地麵上的青石板，耳邊傳來遠處少女們走動的聲音，心想：如有朝一日，自己得了機會，必定離這個皇宮內的一切人和事遠遠的，像個正常人一樣活著。
養心殿內
元狩帝拿起手邊的茶水抿了一口，眉頭微皺，這與往日的茶水味道有細微的差別，抬頭看向了大殿內的一處角落，那裏跪著一個太監，卻極為陌生。
“他呢？”元狩帝看向那處，漠然地詢問道。
身旁三步遠的宮女注意到元狩帝的問話，看向了他眼神所指的方向，略一思索，及時行禮出聲回道：“回陛下的話，那處往日值守的小太監名叫褒可青，今日跟隨大監前往儲秀宮安置秀女了”。
“哦？”元狩帝沉吟，自己身邊的一應事務及伺候人員向來由大監謝紹通安排打理，頭一次覺得謝紹通有些多事，那麼多太監和兵甲，卻獨獨帶走一個常年在養心殿內伺候的小太監。
“既然如此，夏日剛過，秋日的禦花園也需要施些肥料了，來人啊，將這個太監拉下去處理了”，元狩帝頭也不抬地說了一句，便繼續批閱手中的奏章，桌上的茶水卻是一口都不再碰了。
兩名兵甲立時進入大殿，捂住太監的嘴巴，將抖如篩糠的太監拉出去，過程中僅有衣褲拖地之聲。
養心殿內其他的宮女均雙膝跪地，將腦袋貼地，鴉雀無聲。