挑選秀女這一天，皇帝和皇後在宮中吵了嘴。皇後勸皇帝罷了選秀的事體，說：“如今南方大亂，皇上每天辦理軍務還不得空閑，哪有工夫去挑選秀女？”一句話觸惱了皇帝，便大怒起來，說皇後有意吃醋。皇後是最賢德的，平生最怕這吃醋的名氣，如今聽皇帝說她，她真是一肚皮冤屈無訴處，不免和皇帝爭辯了幾句。他兩人從上午爭吵到下午，所以那班女孩在宮門外直站了一天。皇帝出宮來，聽了愛姑幾句，一肚子沒好氣，便把選秀女的事體作罷。
鹹豐皇帝天生有一種古怪脾氣，他在宮中玩妃嬪玩得厭了，說滿洲婦子粗蠢笨直，沒有那漢人的婦女好玩。他宮中雖有幾個漢女，但都是姿色平平，又是近山東直隸地方人，高大身體，天然大腳。皇帝是愛小腳的，又愛南方的女人，他說南方女人嬌小溫柔，裙下雙鉤尤是尖瘦動人。因此鹹豐在沒有人的時候，常問太監：“京城裏有南方的窯姐嗎？”太監崔三生性十分狡猾，他見皇帝有尋花問柳的意思，平日就在外邊各處閑逛，京城地麵的情形，他打聽得十分明白。這時見皇上問他，他便悄悄地奏道：“皇上貴體，想那花賤質，如何配伺皇上？
莫說京城地麵，那蘇杭地方的窯姐兒很少；便是有，那些齷齪地方，皇上也是去不得的。”皇帝說：“朕如今想南方的女子想得切，你有什麼法子領朕出去玩玩？便是好人家女兒朕去見一回 ，和她說幾句話兒，也是有趣的。”崔三見皇帝急了，便道：“這裏宣武門外麵住的都是南方紳宦人家。奴才有時打宣武門外走過，見靠晚時候，那些牆門口都站著些小腳兒娘兒們，個個都長得粉妝玉琢似的，嬌滴滴地說著蘇杭話，煞是好看。
”原來蘇杭地方的婦女都有站門口的習氣，每到夕陽西下，姊妹們在深閨繡倦，便拉著手閑站去。那些油滑少年，都在這時候打扮著，大街小蒼閑逛著以一飽眼福。
當時鹹豐皇帝聽了崔三的話，心癢癢的，巴不得到宣武門外逛去。他和崔三說通了，兩人改扮著，悄悄溜出宮去，騎兩匹白馬，直跑出宣武門外。到大街上，買些筆墨紙張等物，自稱是四川的陳貢生；又上館子去吃點心。延挨到傍晚，兩人便上馬，慢慢地在街頭巷尾閑走著。果然見兩旁牆門口站著許多婦女，蠢的，俏的，老的，少的，個個打扮得花枝招展的，露出半麵，向門外探頭兒。越是小腳兒，卻故意把裙幅兒掛得高高的，露出尖尖的一雙紅菱似的小鞋幫兒來，還有那長得俊俏的，卻故意躲在人後，露出一點粉臉來，偷看街上的男子。見有人走來，她故意把身體縮回 去，把門遮住臉，待那男子走過了，便伸出頭來，看著男子的背影，低聲俏氣地批評著。這鹹豐皇帝自幼生長在深宮裏，不曾到外麵來逛過。如今他第一次出來遊街坊，見了大街上的熱鬧情形，又見了許多美貌的女婦，把他眼也看花了，隻是騎在馬上，笑得合不攏嘴來。要知後事如何，且聽下回 分解。