這恭王才轉背，那同治帝便氣衝衝地走進書房去，寫了一道諭旨，用黃封套封住；又傳諭出去，喚大學士文祥進宮來。
那文祥和恭王的交情很好的，他進宮門的時候，正值恭王出宮門，兩人見了麵，便談起方才勸諫皇上的事體，恭王還說：“皇上聽了不十分樂意，相國進去見了皇上，也須幫助著勸諫勸諫。”文祥聽了便點點頭進去了。
同治帝坐在書房裏傳見，文祥進去磕過頭站了起來，同治帝遞給他一個黃紙封兒，說道：“朕有一道旨意在裏麵，不許私自拆看，快拿到軍機處給各大臣王公看了，看過了快快照辦。
”文祥把聖旨接在手裏，偷眼看皇上滿麵怒容。文祥心知有些不妙，忙跪下來求皇上明諭。同治帝看文祥求得厲害，便說道：“對你說了也不妨，這裏麵有一道諭旨，是殺恭親王的。”文祥聽了，磕頭越發磕得厲害，口口聲聲說：“看在六王爺是顧命大臣，又是皇叔份上，饒他一死罷！”同治帝見文祥纏繞不休，便一甩手站起身來，踱進寢宮去了。文祥無可奈何，隻得捧著諭旨去見慈禧太後，哭訴皇帝要殺恭親王的事體，求皇太後快救六王爺一條性命。文祥說著；連連磕著頭。太後便吩咐把諭旨留下：“咱自能向皇上說話的。”文祥退出宮去，把這件事告訴給同僚知道，大家聽了，都替恭王捏著一把汗。隔了幾天，果然不見這道諭旨下來。原來這時慈禧太後權柄很大，便是皇上見了也有幾分忌憚。但從此心中便厭惡恭王，恭王卻不怕死，依舊是剛正立朝，見皇上有不守祖訓的地方，還是苦口勸諫。誰知勸諫的由他勸諫，皇上遊玩的依舊要遊玩。
北京地方有一家著名的飯莊，招牌名叫“宜德樓”。有一天，王景崎太史和戶部侍郎於德耀兩人正在樓上對酌。那兩人都愛唱的，王太史愛唱二簧，於待郎又善唱昆曲，飯莊又有現成的琴索，他們酒吃到高興時候，便輪流著高唱起來。起初，於侍郎拉著胡琴，王太史唱了一折京調；後來王太史吹著笛子，於侍郎唱了一闋昆曲。唱了一出又是一出，他兩人越唱越高興了，引得那班吃酒的人都擠在門簾外靜聽。正聽得出神的時候，忽然見一個少年掀簾直入，也不打招呼，一坐便坐在王太史對麵，呆呆地聽著。王太史了正唱得起勁，不曾去問得他的名姓。
聽王太史唱完一出，那少年便向於侍郎兜頭一揖，說求大爺再賞一出昆曲聽聽。於侍郎見這少年英姿颯爽，說話又十分客氣，便不好意思推卻，便為他再唱了一折“舟會。”正唱得動聽的時候，忽然樓下一陣車馬聲十分熱鬧，一齊到宜德樓下停住。
四五十個騎兵擁著一輛紅色輪子的車子，車子裏麵走出一個老人來，大家認得是恭親王。那班吃酒的人見王爺來了，一齊避開。那恭親王走上了樓，一直走進王太史的房裏。見了那少年，便低低地在他耳邊說了許多話，起初那少年搖著頭不依！後來恭王再三說了，這少年隻得垂頭喪氣地下樓去。恭王把那少年扶上車子，自己跨著轅兒，一簇雲似地擁著去了。到這時，王太史才知道那少年便是當今萬歲爺；那於侍郎受過皇上一揖的，把個於侍郎嚇得隻是怔怔的，隻防有什麼禍水。他們也無心吃酒了，便各個回 家去。第二天，忽然朝旨下來，把王景崎、於德耀兩人都升了官。於德耀心想為唱曲子升了官，說出去名氣不好聽，便告老回 家去了。獨有這王景崎年紀還輕，當時他官直升到吏部侍郎，在弘德殿行走，天天和皇帝見麵。
這王景崎是北京地方有名的嫖客，凡是北京地麵上的小班茶室下處以及私門子，他無不熟悉。皇帝得了他的教導，便越發在外麵胡行亂走。他們又最愛闖私門子，隻因私門子地方幽秘，不容易為人發覺。王景崎認識的有一個章三奶奶，年紀又輕，相貌又好，她住在西城的餑餑房，皇上和王景崎兩人常常光臨。那章三奶奶是姑娘而兼炕主的，她手下養著許多姑娘，皇上輪流玩著，十分快樂。但是，皇上因太後在宮中常常要查問，不便在外麵久留，匆匆上炕，總是唱一出的多，看天明的少。
可憐皇帝來往西城，既是十分辛苦，在路上冒著風寒雨露，身體不免受損；又因貪多縱欲，兼收並蓄，不免染了血毒。不多幾天，皇帝病了，病得十分厲害。慈禧太後看了萬分焦急；一麵傳禦醫診脈下藥，一麵傳慧妃在皇上身旁早夜伺候。這時皇上渾身發燒，熱得人事不知，一任太後和慧妃兩人擺布去。
後來看看病勢日漸清減，身上的熱也慢慢地退了，誰知皇帝又渾身發出一身痘來。隻因同治帝在外麵眠花宿柳，不免染有血毒，那痘的來勢甚猛，滿身都是，皇帝又昏沉過去。皇帝床前隻有慧妃一個人看守著，孝哲後已許久不和皇帝見麵了。如今皇帝害病，宮裏的宮女太監們都是慈禧太後和慧妃的心腹，把這消息瞞得鐵桶相似，慈安太後和孝哲皇後宮裏卻一無所聞。
慈禧太後看看皇帝的病狀不妙，便日夜和恭親王一班大臣商量立嗣的事體。要知後事如何，且聽下回 分解。