李夫人解釋說：“我們女人是用容貌去侍奉人的，我們的長處是長得漂亮。一旦容貌衰退，就不招人喜歡了。皇上不喜歡你，自然就恩斷義絕。皇上之所以還掛念著我，那是因為我過去容貌好看。如今，我久病貌衰，一旦被皇上看見，必然遭到皇上的厭惡和唾棄，他怎麼還能思念我而厚待我的兄弟、兒子呢？考慮到這些，我以為還是不見皇上的好，並且鄭重其事地把兄弟、兒子托付給他。”
不久，李夫人病故。
想起往日的纏綿，武帝對她思念不已，因此對李夫人的兄弟也很關照。
古希臘有一句格言：“認識你自己。”雖然每個人都有自己的優勢和劣勢，長處與短處，但並不是每個人都對自己的長短優劣有清楚的認識和了解。
5要敢於經營不起眼的大生意
即使是在大家看來根本不值錢的東西也有人能靠它成為富翁。弗雷德裏克·圖德便是有這種本事的人。
1783年，圖德在波士頓出生，家境算得上富有，他的三個哥哥都很有出息，升入美國著名學府——哈佛大學，家裏人都希望圖德也按照這樣的模式走。但是圖德並不喜歡這種生活，他13歲時，便放棄了學業做起了香料生意。
1805年圖德在參加其內兄德納舉辦的酒會時，聊到了將冰從弗雷什龐德附近運往南部港口的可能性。在這類的港口，冰可以賣到高價格。酒會後，他們還幾度談論這一問題，最後進行了一番技術研究和市場調查，據此擬定了相關計劃。
但冰的保存是個問題，在沒有找到合適的隔熱材料的前提下，冰運到港口就要及時賣掉，否則前功盡棄。圖德從市場中發現，在從未使用過冰的人中，自動推廣冰是不可能的事。圖德不斷地尋求改進取冰的方法，這是關鍵的一環。
之後得人資助，圖德投資1萬美元，把130噸冰運往馬丁尼克島，波士頓一家報紙專門提及此事：“這不是兒戲，一艘裝載冰塊的貨船已辦好出港手續駛向馬丁尼克島。我們希望這不會是一宗不可靠的投機買賣。”
跟著，圖德來到此地，他想向那些或許未曾見過冰的潛在顧客們介紹如何使用冰，而出售冰才是最為重要的事兒。這些外籍居民在看到冰後很吃驚。經營蒂沃利公園的人堅決認為，這個國家無法做成冰淇淋，不等人們把它拿回家，他便會融化掉！為了勸服這個人，圖德留下40磅冰，答應第二天早上就到那個人家製作冰淇淋，果然冰淇淋被製成了。這位經營蒂沃利公園的男人第一個晚上就賣掉了300美元的冰淇淋。之後，他的冰開始被人接受。
圖德取得了一點微薄的利潤。一個半月後，他的存貨慢慢地融化了，圖德所有的努力換來了4000美元的損失。圖德並未因此而氣餒，轉向古巴……然而圖德並不走運。1807年，歐戰正在進行，傑斐遜總統想要保持美國中立，於是下令禁運，圖德的計劃遭遇失敗，他隻好返回波士頓，卻得知父親破產了。
圖德無力償還債務，差點被送進監獄。他暫且留在自家的農莊，直至禁運結束。戰後，他又去尋找市場。這一次他不僅在加勒比海，而且還在南部各州尋找市場。他向醫生們介紹如何用冰袋去減輕病人的痛苦；他讓人們接受並習慣喝冷飲。
19世紀20年代中期，圖德的生意有了起色，但他仍堅持奮鬥。在此期間，每年約有3000噸冰用船從波士頓運出，其中有2/3的冰是他運的。
到了19世紀中期，圖德“冰王”的地位漸漸穩固。1856年，圖德用船運了14.6萬噸冰到下列地方：菲律賓、中國、澳大利亞、西印度群島和南部各州，圖德就這樣依靠誰也不重視的東西發了大財。
看到這個故事，我們是否也應該想一想，既然圖德能夠利用冰來致富，那我們為什麼不找出一種被稱做“冷門”的東西來經營致富呢？
6警惕利益背後的危險
春秋末年，晉國被幾家貴族把持著，這其中有一個貴族名叫智伯。這是一個名不副實的人，他不僅沒有智慧，而且蠻橫無理、貪得無厭。
智伯本來擁有很大一塊土地，但他還是平白無故地向鄰居魏宣子索要土地。
魏宣子也是把持晉國的貴族之一，他很厭惡智伯的貪婪，不想給他土地。魏宣子有一個臣子叫任章，他對魏宣子說：“您最好把土地給他。”
魏宣子不解地問：“我憑什麼要白白地送土地給他呢？”
任章說：“他無理求地，一定會引起鄰國的恐懼，鄰國都會討厭他。他一定會利欲熏心，不知滿足，到處索要，這樣便會引起整個天下的憂慮。您給了他土地，他就會更加驕橫起來，以為別人都怕他，他也就更加輕視對手，而更肆無忌憚地騷擾別人。那麼他的鄰國就會因為討厭他而聯合起來對付他，那時他的死期也就不遠了。”
魏宣子聽了若有所悟，任章又接著說：“《周書》上說，‘將要打敗他，一定要暫且給他一點幫助；將要奪取他，一定要暫且給他一點甜頭’。所以，我說您還不如給他一點土地，讓他更驕橫起來。再說，您現在不給他土地，他就會把您當作他的靶子，向您發動進攻。那您還不如讓天下人都與他為敵，讓他成為眾矢之的呢。”
魏宣子覺得有理，於是割讓了一片土地給智伯。